Ольга сложила руки на груди и с грустью поглядела на меня.
– Когда ты прилетишь?
– Хм, – я нацедил себе из стоявшего на столе бочонка третью кружку и поскреб подбородок. – Мне нужно урегулировать некоторые вопросы. Насколько я понимаю, усадьба нуждается в реконструкции, а? А твое положение – я имею в виду финансовую его сторону – оставляет желать лучшего.
– Ну, не так драматично, – улыбнулась женщина, – но где-то около того.
– Ну вот. А мои… э-ээ… деньги… все равно их девать некуда. Кроме того, я имею желание прикупить кое-какие земли. Ну, это после венчания, разумеется. Свадьба будет в Метрополии – ты не возражаешь?
Ольга закрыла глаза, погладила пальцами мою ладонь, лежащую на столе.
– Ты не шутишь?
– С чего бы это я стал шутить? Мне двадцать восемь лет… почти двадцать восемь, неважно. Пора уже. Мы будем красивой парой – молодой милорд в строгом черном мундире и шикарная, ослепительная миледи. Как ты считаешь? Нам, наверное, будут завидовать. Мне будут завидовать коллеги. Тебе станут завидовать подруги. К нам в гости будут приезжать известные солидные люди. Так что дом нужно перестроить соответствующим образом.
Ольга весело рассмеялась.
– Это у тебя после вчерашнего?
– Прости?.. Ты не собираешься выходить за меня замуж?
– О, Боже! Конечно, собираюсь! Но…
– Что – но?
– Дом, земли… о чем ты?
– Оленька, девочка, – я сделал хороший глоток, вытер губы салфеткой и отодвинул кружку, – я ведь не беден. Я настолько не беден, что шпагу лендлорда я скорее всего мог бы купить. Просто купить, если бы вплотную занялся этим вопросом. Так что деньги – пусть тебя это не волнует. Ты выходишь за офицера, который даже не знает толком размер своего штатно-должностного оклада.
Она вытащила сигарету из лежащей на столе пачки, закурила и с удивлением спросила:
– Следовательно, мой будущий муж намного богаче меня?
– Намного. Тебя это беспокоит?
– Это несколько… неожиданно. И что же, он собирается тратить свои деньги на молодую жену?
– В разумных пределах. Во всяком случае, он собирается утроить доход семьи – в ближайшее же время. Миледи придется научиться управлять некоторыми… э-э-э, предприятиями, собственницей которых она вскорости станет.
– Какими, например?
– Возможно, это будет транспортная компания. Возможно, транспортная компания перерастет в торговый дом. Надо думать, милорд найдет наиболее выгодные варианты. Разумеется, милорд – в первую очередь офицер, но что мешает его жене?.. Милорд обладает весомыми связями в деловом мире, а его прекрасная половина – она и есть половина, не так ли?
– Это действительно неожиданно, Алекс, – Ольга задумчиво покрутила в пальцах сигарету. – Я и не подозревала, что у тебя могут быть какие-то свои деньги. Еще сегодня утром я думала о том, как мы будем жить… хотела заложить кое-что, чтобы хватило на медовый месяц и хотя бы на первое время. Возможно, что-то продать… но вот так – бах по голове! Ну, знаешь ли…
– Я вижу, тебе это не нравится.
– Вот ехидная морда! – Она щелкнула меня по носу и засмеялась: – Покажи мне женщину, которая незадолго до свадьбы узнает, что ее красавец жених еще и богат в придачу – и которой это не понравится!
Дверь веранды издала призывный гул.
– Да-да! – крикнула Ольга.
На пороге появился Детеринг, облаченный в темно-зеленый клубный костюм. Лицо его не носило следов похмелья, глаза были веселы. Он любезно кивнул Ольге и подсел к столу.
– Прелестное утро, господа, – от шефа здорово разило коньяком в смеси с ароматом дорогого одеколона. – Я вижу, Алекс, ты уже успел поправить здоровье? Это хорошо, да… Я извиняюсь, миледи, но обстоятельства таковы, что флаг-майору Королеву придется покинуть Кассандану, и немедленно. «Газель» готова к старту.
Я встал, вылил в себя остатки пива, вытер губы и посмотрел на Ольгу. Она молча кивнула.
– Я жду внизу, – усмехнулся Детеринг, поднимаясь, – пора.
В спальне я проверил содержимое кофра – не забыл ли чего? – защелкнул замки и поднял серебристое чудовище с пола.
– Чемодан с одеждой я оставлю здесь. Один черт такой фасон носят только на Кассандане. Ну… – я окинул спальню прощальным взглядом, зачем-то поправил кобуру на бедре и вздохнул. – Идем.
– И часто я буду вот так тебя провожать? – тихо спросила Ольга, когда мы спускались по лестнице.
– Постоянно, – хмыкнул я. – Придется привыкать. Ничего, со временем перестанешь обращать на это внимание.
Мы миновали холл и вышли на воздух. «Газель» уже хрипела моторами, под днищем ее плясали зеленые искры. Детеринг стоял под трапом правого борта с сигарой в зубах и вполголоса говорил что-то несколько растрепанной Ариане. При моем появлении она сонно улыбнулась и поднесла два пальца к пилотке.
– Ну что? – подмигнул Ольге Детеринг. – Я надеюсь изрядно покушать виски на свадьбе. Или как?
– Непременно, милорд, – ответила Ольга, обнимая меня за плечи.
Я коснулся губами ее щеки.
– Пока, малыш. Я позвоню, как только смогу.
Она почему-то хихикнула, быстро поцеловала меня в губы и отошла. Детеринг бросил через плечо окурок, сплюнул и двинулся вверх по трапу. Мы миновали настежь распахнутую шлюзокамеру, прошли по узкому коридору и вошли в ту самую каюту, в которой летели на Кассандану мы с покойным Фишером. Танк тотчас же растянулся на нижней койке, даже не сбросив свои белые остроносые сапоги.
– Куда мы? – спросил я, садясь в кресло.
– На Аврору, мой друг. Да не просто на Аврору. Территория Портленд!
Я достал сигарету. Воистину нас ждут новые приключения. Аврора – один из богатейших имперских миров. Но не только… Аврора – полная противоположность Кассанданы. Имперские властные структуры имеют там чисто декоративные функции. Планета принадлежит мафии. Ну а территория Портленд – место, где даже мафия имеет весьма ограниченное влияние. Портленд – это вотчина беспредела. Единственная реальная власть на этом огромном приэкваториальном острове – это власть оружия. Нет, там, конечно же, имеются и полиция, и прокуратура, и суды – все как положено. Имеются. Вроде как. Полицейские чины пьют пиво и греются на солнышке, ни во что не вмешиваясь, также ведет себя и грозная имперская таможня. В Портленде процветают жуки, скупающие добычу у пиратских баронов, жуки, продающие оным баронам топливо, запчасти, боеприпасы и прочие расходные материалы, жуки, торгующие проститутками с пожизненным контрактом и иными радостями жизни; про такую банальную вещь, как любые вообразимые наркотики, я уже и не говорю. Сто раз пытались навести там некое подобие порядка – и власти, и всесильная аврорская мафия; как начинали, так и заканчивали. Портленд – франкопорт, там садятся корабли всех обитаемых миров, на острове можно встретить кого угодно – россов, корварцев, лидданов, орти. Причем как залетных торговцев, так и постоянных обитателей. В Портленде можно купить все!
