– Я никуда не поеду, – Лиза дунула на челку, исподлобья зыркнув на него.
Макс стукнул кулаком по столу:
– Поедешь! Тебе нельзя оставаться. Мы-то с Джеки справимся, мы мужики, нам проще. А бабам на войне не место. Поживи пока за границей, у моря. Переждешь, пока мы тут не разберемся, заодно силы восстановишь.
– Какие у меня смелые защитники, – Лиза вздернула подбородок. Ее черные глаза горели. – Когда мы играли, никто не вспоминал, что я баба. Я делала все то же, что и вы. А иногда даже больше.
– Да пойми ты, – Макс запнулся и вспыхнул. – Это ради твоего же блага. Нельзя, чтобы с тобой опять что-то случилось!
– Продолжай, продолжай, я всегда зеваю, когда мне интересно, – Лиза отобрала у Джека бренди, отхлебнула и поморщилась: – Гадость, как ты это пьешь? Со мной ничего не случится. Телохранители от меня ни на шаг не отходят.
Макс устало потер лоб. Последние несколько часов голова болела не переставая.
– Мне надоело с тобой спорить. Ты же умная, Лизка. Сама понимаешь, что будет лучше, если ты исчезнешь на время.
Лиза повернулась к Джеку:
– Ты тоже так считаешь?
Тот пожал плечами:
– Мы не знаем, чего ожидать. Судя по всему, у этого мстителя имеются ресурсы, чтобы быть в курсе наших передвижений. В таком случае целесообразность твоего отъезда ставится под вопрос. Если он захочет до нас добраться, доберется в любом случае, куда бы мы ни подались. Полагаю, лучше держаться вместе. Тебе так не кажется, Макс? – Джек внимательно посмотрел на друга.
– Я уже не знаю, как мне кажется, – растерянно протянул тот. – Я просто хочу оградить Лизку от этого дерьма.
– Брось, Максик, – отмахнулась она. – У меня против дерьма уже давно иммунитет. Справимся.
Макс глубоко вздохнул, ощущая, как наливаются тяжестью мышцы – словно он пахал двое суток без роздыху. День тянулся и тянулся, никак не заканчиваясь, как было бы хорошо очутиться в теплой постели и моментально отрубиться. Что за жизнь такая поганая, а? Только успокоишься, переведешь дыхание, как получаешь новую порцию проблем. Макс чувствовал, как закипает внутри злоба – густая, тягучая, как смола, – ищет, куда бы излиться. Ярость, сила, желание – все имелось для успешного сражения. Но как сражаться с невидимым врагом? Ты твердо знаешь о его существовании, ощущаешь его присутствие и пожинаешь плоды его атак, но каждый раз, поднимая оружие, сталкиваешься с пустотой.
О перемирии, предложенном врагом, не могло быть и речи. Слишком неподходящие условия. Выдавать Глеба друзья не собирались. Поэтому и не пригласили его на встречу. Он бы наверняка согласился стать жертвой. Можно было попытаться придумать хитрый план, но Макс сильно сомневался, что за два дня их осенит гениальная идея. Если уж Глебу удается удачно скрываться, пусть и дальше продолжает в том же духе. Новым паспортом он не пользуется, банковской картой тоже – вычислить его невозможно. Личные встречи свести к минимуму – товарищ только рад будет. Не слишком он рвется выходить на контакт, все фантазирует о новой жизни. Макс, правда, пообещал Глебу помочь разобраться с его отцовскими делами, но с этим придется подождать. Есть сейчас дела поважнее.
– Глебу вообще ничего говорить не будем? – уточнила Лиза.
– Я могу позвонить ему, намекнуть, чтобы он был осторожнее, – предложил Джек. – Хотя он и сам не дурак, понимает, что пока новоявленный жрец правосудия не идентифицирован, лучше не высовываться.
– Я сам ему позвоню, – Макс налил из графина клюквенного морса и сделал несколько больших глотков. – Кислый, зараза. Они тут чего, на сахаре экономят?
Лиза наклонилась к Максу и поцеловала его в губы:
– Так слаще?
– Ого, – удивился он. – Чего это ты такая добренькая?
– У Елизаветы есть секрет, – пряча под ладонью улыбку, сообщил Джек.
Подруга метнула в его сторону предупреждающий взгляд.
– Что за секрет, принцесса?
– Ванюша пошутил, – скривилась Лиза. – Наверное, позабыл, что у шутников часто отсутствуют передние зубы.
Макс хохотнул:
– Слышишь, Джекил, поаккуратнее с юмором. Видишь, какая у нас подруга дерзкая, промахов не прощает.
– Почему не прощаю? Мертвым грех не простить, – Лиза пнула Джека под столом, дабы держал язык за зубами. Не то чтобы она целенаправленно скрывала от Макса кокаиновое баловство, просто сейчас был не самый удачный момент для признания. Он и без того озабочен ее здоровьем, а тут вдруг наркотики!
Сегодня Лиза провела удачные переговоры с потенциальным покупателем – она была красноречива и обаятельна и не сомневалась, что получит выгодное предложение. Корпорация, доставшаяся ей в наследство от мужа, отнимала у нее все свободное время. И хотя Лиза не считала себя глупой, вынужденно признавала, что в вопросах бизнеса несильна. Надо передать управление в другие руки, пока корпорация окончательно не развалилась.
После деловой встречи Лиза приехала в бар, где условилась пересечься с друзьями. История, рассказанная ими, порядком ее удивила. Лиза свято верила, что во время игр они не допускали ошибок, не оставляя улик и заметая следы. По десять раз проверяли все детали, прежде чем пойти на новый круг. Получается, где-то они все-таки прокололись. Недоброжелатель явно за что-то мстил. На протяжении встречи Лиза перебирала в памяти прошлые события, прикидывая, к какому из них мог быть причастен неопознанный враг. Вариантов было много: друзья не отличались особой нравственностью и порой далеко заходили в своих забавах. Оставалось только гадать, в каком круге они упустили слабое звено.
Несмотря на неприятную новость, Лиза пребывала в хорошем настроении. День выдался удачным, да и легкий допинг сделал свое дело. Точнее, если быть честной, именно благодаря допингу день и выдался удачным.
Друзья проторчали в баре до полуночи, так и не придумав ничего умного. Решили тянуть время. В следующий раз, когда инкогнито выйдет на связь, Макс постарается убедить его, что действительно не знает, где находится Глеб. Между тем Джек и Лиза составят список пострадавших от их игры, начиная с последних классов школы и заканчивая прошлым годом, когда игра прекратилась. Вряд ли список окажется полным – большинство имен и фамилий позабыто. Придется изрядно напрячь память и покопаться в архивах, чтобы извлечь нужную информацию. А дальше – анализировать, искать эфемерный след, способный вывести на престарелого Зорро.
Уже выйдя из кафе и остановившись, чтобы попрощаться, Макс кивнул на телохранителей, следовавших за Лизой по пятам:
– Охраной довольна?
– Никак не привыкну, – призналась та. – Они так тихо за мной ходят, что я иногда забываю об их существовании. Сажусь в машину и реально вздрагиваю, когда двое мужиков садятся следом.
– Ребята – профессионалы. Мне немного спокойнее, когда я знаю, что тебя могут защитить.
По дороге домой действие наркотика отпустило, и на Лизу навалилась тревожная усталость. Это состояние она не любила больше всего. Каждый раз, испытывая постэйфорический спад, клялась больше не нюхать, будучи искренней в своем порыве. С тоской смотрела на дорогу, раздражаясь на тусклые фонари и плохой асфальт, и пару раз едва не проехала на красный, впав в унылое оцепенение.
