– Елизавета Матвеевна, остановите машину, – попросил сидевший рядом телохранитель, молодой, крепкий парень с цепкими, внимательными глазами. Лиза смерила его безразличным взглядом и съехала на обочину.
– В чем дело?
– Простите, вы плохо себя чувствуете. Пересядьте на пассажирское кресло, я сам поведу, – требовательно произнес телохранитель и тотчас вышел из салона. Открыл дверцу водителя, протянув ей руку.
Лиза проигнорировала его руку, молча поднялась, обошла автомобиль и села с другой стороны. В другой раз она наверняка бы поставила зарвавшегося парня на место, объяснив ему, кто здесь раздает указания, но сейчас не было сил и желания. Побыстрей бы добраться до дома, выпить горячего чаю, забраться под одеяло и заснуть.
– Выключи кондиционер, – Лиза зябко поежилась. Внутри шевелился мутный, неопределенный страх, дорога казалась пугающе бесконечной, мерное шуршание шин резало уши.
– Чего ты плетешься? Гони быстрей! – Ей хотелось остаться одной, не видеть и не слышать источники раздражения.
Водитель на приказ не отреагировал, продолжая держаться разрешенной скорости. Лиза решила, что завтра же уволит засранца к чертям собачьим.
Порог квартиры переступала практически в полусне. Отказалась от душа, стянула одежду и повалилась на кровать, предвкушая желанное забытье. Сон улетучился, едва голова коснулась подушки. Лиза ворочалась, не находя удобного положения, злясь на глупый организм, который требовал отдыха, но отказывался засыпать. Промаявшись до четырех утра, встала, набрала горячую ванну, но, полежав пять минут, вылезла и поспешно закуталась в мягкий махровый халат. Даже в халате она чувствовала себя неуютно голой и выставленной напоказ.
Воспоминания об унизительном плене ожили, заплясали перед глазами. Лиза ощутила себя беспомощной, открытой для удара. Ей померещилось, что она по-прежнему во власти маньяка, изменились лишь условия заточения. По какой-то причине сумасшедший переместил узницу в ее собственную квартиру, захватив в заложники маленькую дочь.
Знакомый вкрадчивый голос раздался над самым ухом:
– Я добр к детям. Но твою дочь мне не жалко. Знаешь, почему? Потому что ее не существует. Больше не существует.
Лиза рванула в коридор, в истерике распахнула дверь детской комнаты, практически не сомневаясь, что увидит мертвую Настю, раскинувшую тоненькие ручки на забрызганной кровью кроватке. Маньяк не терпел конкурентов и уничтожал всех, кем дорожила жертва. Маленькая светловолосая девочка больше никогда не встанет между ним и его невестой.
Лампа с темным абажуром слабо освещала комнату. Настя сопела, свернувшись калачиком, прижимая к груди розового плюшевого слона. На диване в дальнем углу комнаты спала няня.
Лиза тихо закрыла дверь и осела на пол, уронив в ладони лицо. Жить не хотелось.
Глава 7
Вид с открытой террасы открывался замечательный: фигурные кустарники, карликовые деревья с пушистыми кронами, разноцветные клумбы и даже маленький водоем, выложенный гладким круглым камнем. Слабый ветер доносил запахи летнего леса, пестрая бабочка кружила над горшком с цветами, с улицы доносился шум воды – водитель мыл внедорожник, поливая его из шланга и орудуя тряпкой. Велецкий усмехнулся, глядя, с каким удовольствием и скрупулезностью парень оттирает автомобильную грязь. На недоумение хозяина труженик Леха отвечал, что ни в одной мойке машина не почувствует столько ласки, сколько при ручной чистке.
– Любая техника требует внимания. Чем нежнее к ней, тем меньше поломок.
Велецкий на это только рукой махал: у всех свои причуды. Нравится Лехе возиться в грязи – кто ж ему запретит. Автомобили у него и правда никогда не капризничали. Такого хорошего водителя еще поискать.
Погода стояла солнечная, но не жаркая: летом за городом – красота. Сергей Велецкий с детства мечтал о собственном доме и, когда стал прилично зарабатывать, первым делом купил трехэтажный особняк. На жизнь он не жаловался: все у него складывалось отлично. И бизнес, и семья, и здоровье. Пожалуй, была лишь одна проблема, но и она близилась к благополучному разрешению.
Полгода назад, вернувшись домой с работы, Сергей обнаружил полумертвую жену в ванне с неизвестным мужчиной. Своевременная медицинская помощь спасла жизнь обоим, и супруга была вынуждена признаться в причинах ее страшного поступка. В старших классах школы ее изнасиловали четверо одноклассников. Вернее, насиловал один, а трое остальных следили, чтобы жертва не сбежала. После этого инцидента Оленька сменила не только школу, но и собственное имя, пытаясь избавиться от любых воспоминаний о прошлом. А спустя много лет встретила в коттеджном поселке одного из ублюдков! Подлец не узнал ее, и Оленька решила отомстить. Она бы убила и себя, и его, не окажись любимый муж в нужном месте в нужный момент.
Сергей установил личности негодяев и пообещал жене, что те понесут заслуженное наказание. Первым пострадал Максим Гладко, лишившись процветающей фирмы по грузоперевозкам. Предполагалось также разрушить его семью, тем более что основания имелись: насильник изменял благоверной направо-налево. Однако супруга у господина Гладко оказалась чуткая и любящая и простила изменника. Тут уже ничего не попишешь, бог с ними, пусть живут вместе.
Выступать в роли карающего меча Велецкому нравилось. По натуре он был хоть и жестким, но не жестоким – однако, когда дело касалось чести его славной Оленьки, милосердия не знал. Ивана Кравцова, второго преступника, планировал лишить врачебной лицензии и подпортить внешность. Судьба сама расквиталась с негодяем, лишив его зрения. Сурово, но справедливо.
Велецкий перевел внимание на третьего участника изнасилования – Елизавету Гончарову. Именно она пригласила Оленьку к себе домой и оставалась безучастной к творящемуся беззаконию. Сильно удивился Сергей, когда узнал, что змею постигла участь куда более ужасная, чем виделась ему в мстительных фантазиях. Госпожу Гончарову похитили. Велецкий был в курсе малейших подвижек в процессе расследования похищения. Но, похоже, у следствия не было зацепок, способных открыть тайну исчезновения женщины.
Оставался четвертый обвиняемый – Кирилл Смирнов. Вот с ним наметились сложности. Подлец как сквозь землю провалился.
Сергей Велецкий не сомневался, что рано или поздно его люди выйдут на след Смирнова, поэтому велел себе успокоиться и понапрасну не дергаться. Дабы сохранять хладнокровие, перечитывал иногда любимую повесть Пушкина «Выстрел», историю замечательную и актуальную.
Один из офицеров – некто Сильвио – получил пощечину и вызвал обидчика на дуэль. Обидчик явился с фуражкой, полной спелых черешен. По жребию ему достался первый выстрел. Обидчик промахнулся и спокойно стоял под дулом пистолета, с удовольствием лакомясь черешнями, выплевывая косточки в сторону противника. Он был молод, легкомыслен и не боялся умереть. Его равнодушие и невозмутимость взбесили главного героя, и он отказался стрелять. Обидчик сказал, что Сильвио вправе воспользоваться своим выстрелом когда ему заблагорассудится. Многие годы тот следил за судьбой врага, выжидая подходящий момент, пока не узнал о предстоящей свадьбе.
