– Номерами не светили? – уточнил он.
– Обижаете, шеф.
– Ну хорошо, молодцы. Ты, Николай, чуть позже мне понадобишься. А пока можете отдыхать, – Велецкий вернулся в дом, поднялся в кабинет. Самое время позвонить господину Гладко, проверить, оценил ли он сюрприз и стал ли сговорчивей.
Несколько долгих секунд никто не отвечал. Наконец раздался раздраженный голос:
– Да!
– Как твое самочувствие? – без предисловий спросил Велецкий. – Все нормально?
– Иди на хрен, тварь! – заорал Максим. – Я тебя, суку, урою, слышишь? Найду и урою!
– Лучше быть мудрым, чем резким, – невозмутимо ответил Сергей. – До завтра подумай и озвучь свое решение.
В ответ раздался отборный мат, пришлось положить трубку. Господин Гладко упрям. Но Велецкому приходилось иметь дело с противниками куда более упертыми. Он отлично знал, какая тактика работает против них лучше всего.
Настроение было приподнятое. Остаток дня Велецкий посвятил делам бизнеса, не имея привычки откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. Следовал этому правилу неукоснительно и редко попадал в авральные ситуации. Успехов в бизнесе добился благодаря собственному уму. Не было у него ни богатых родителей, ни умных советчиков, ни великой удачи. Начинал с технического училища, потом поступил в институт, попутно пробуя организовать маленькую торговую фирму.
К сорока годам Сергей Велецкий добился всего, чего планировал. Приступил к поискам спутницы жизни. Долго присматривался, пока не выбрал очаровательную юную девушку, нрава тихого и безропотного. Оленька его ухаживания приняла благосклонно, хоть и без восторженности, чем лишь сильнее зацепила. Вела себя скромно, не злоупотребляла косметикой, выделяясь естественной природной красотой. Ее не интересовали материальные блага, она не намекала на подарки, не просила показать другие страны. От этого ему сильнее хотелось доставлять ей удовольствие, баловать, вызывать улыбку на милом лице. За четырнадцать, почти пятнадцать, лет брака Велецкий ни разу не пожалел о своем выборе.
Было около десяти вечера, когда в кабинет постучал охранник, прося шефа на минутку отвлечься. Сергей удивленно приподнял брови: обычно его не отрывали от дел без великой нужды.
– Что такое? – сурово спросил он.
– Тут к вам посетитель, – неловко хмыкнув, произнес Николай – здоровенный детина, отвечавший за безопасность хозяина дома. – Говорит, вы хотели его видеть.
Велецкий нахмурился, гадая, кто бы это мог быть в столь поздний час. Друзья без звонка приходят редко, зная о его занятости, а деловые партнеры и подавно без приглашений в дом не вламываются.
– Проводите его в гостиную, присмотрите за ним. Я сейчас спущусь.
Велецкий встал из-за стола, поглядел в зеркало, поправил воротник рубашки. Подумал, надевать ли пиджак, висевший на спинке кресла, решил – не стоит. Ощущая необъяснимое волнение, покинул кабинет и спустился на первый этаж.
Гость сидел на диване, упершись локтями в колени и глядя в пустоту.
– Твою мать! – от изумления хозяин замер на месте. – Вот так сюрприз. Признаться, не предполагал, что ты сам пожалуешь.
Гость перевел на Велецкого задумчивый взгляд и натянуто улыбнулся.
– Ностальгия замучила. Вот и пожаловал.
Глава 8
День начинался неплохо. С утра Макс разбогател, смотавшись пару раз в аэропорт, – подфартило, что называется. Сразу перед обедом зашел к бабе Зине, одинокой пенсионерке, живущей этажом ниже, – подкинул ей немножко деньжат. От хорошего настроения порадовал Надьку, причем дважды. Выгулял таксу Джесси, обсудив с Джекилом по телефону, как движется процесс составления списка вовлеченных в игру. Потом решил еще немного потаксовать, сел в машину, двинулся в сторону улицы и вдруг…
Случайные прохожие, коих оказалось всего двое, – парень и девушка, спешившие на остановку автобуса, – описывали произошедшее следующим образом: медленно выруливающую из двора легковушку протаранил черный джип, до этого стоявший в отдалении. Он как будто караулил машину, мгновенно набрал скорость и въехал в бок, изрядно помяв корпус. Потом дал задний ход и снова стукнул несчастный автомобиль. После чего резко развернулся и умчался. Номеров у джипа не было, стекла затонированы, водителя никто не разглядел. Свидетели тут же вызвали «Скорую» и ДПС.
Макс пострадал несильно – подушка безопасности выполнила свою функцию. Несколько ушибов и ссадин, подозрение на трещину в ребре. От госпитализации он отказался, позволив приехавшим медикам обработать мелкие ранения. Состояние здоровья волновало Макса меньше всего. А вот факт поломки машины буквально вывел его из себя. Страховку обновить не успел, на реставрацию понадобится уйма денег, которых нет. Фактически Макс остался без главного в настоящий момент источника заработка.
Он отлично понимал, кто устроил диверсию. Только идиот бы не понял. Рассказывать сотрудникам дорожно-постовой службы о своих подозрениях не стал. Вряд ли они прониклись бы сочувствием, услышав что-то вроде: «Понимаете, мы с приятелями неоднократно нарушали закон. Кто-то стал свидетелем наших преступлений и теперь изображает неуловимого мстителя, требуя выдать последнего участника, избежавшего наказания».
Пока давал показания, пока эвакуировал помятое авто на стоянку, сохранял относительное спокойствие. Когда же остался один, дал волю гневу: выругался на чем свет стоит. В этот момент на мобильный позвонили с неопределяемого номера. Мистер Икс интересовался самочувствием пострадавшего. Давно Макс не испытывал столь ошеломляющей ненависти. Задушил бы урода своими руками, рискни тот появиться. И телохранители с волынами пикнуть бы не успели.
Домой в таком состоянии прийти не посмел: незачем Надьку пугать. Сперва нужно успокоиться, а уж потом убедительно врать жене об аварии. Джекил трубку не брал – вероятно, вправлял мозги очередному психу. Глебу рассказывать о случившемся нельзя. Позвонил Лизке. Она приехала через полчаса. Кивнула, приглашая сесть на переднее пассажирское сиденье, – сзади расположились двое телохранителей.
– Едем ко мне, – предложила Лиза, мельком взглянув на физиономию друга. – Настя с няней на занятиях.
По дороге говорили мало. Макс завел было красноречивый рассказ о своем отношении к случившемуся, но осекся, вспомнив про лишние уши. Ребята – профессионалы и нос в чужие дела не суют, но откровенничать лучше наедине.
На этаж поднялись вчетвером. В квартиру вошли только хозяйка с другом, охранники спустились на пролет ниже, откуда хорошо просматривалась дверь.
– Ну и вид у тебя, – сказала Лиза, когда они остались вдвоем. – У тебя ничего не сломано?
– Да все путем, – отмахнулся Макс, заваливаясь в круглое кресло. – Я крепкий. А тачку жалко. Вот сука, а…
Лиза сузила глаза:
– Все еще планируешь не привлекать Глеба?
– Какой базар? Я что, мразь последняя, другом торговать? – взвился он. – Так у нас хоть один козырь есть, а если мы и его отдадим, что помешает уроду закопать всех четверых?
