Она как ни в чем не бывало пересекает кабинет и подходит к учительнице, которая проверяет домашние работы. Кензи что-то говорит (слов я не слышу), и челюсть мисс Уэлч отвисает. Женщина нечленораздельно бормочет что-то в ответ. Кензи, довольная, возвращается на свое место.
– У тебя совершенно нет тормозов, Кензи, – говорю я. – С тобой ни на минуту не соскучишься.
– Знаю.
Мисс Корбейл подзывает меня к стойке, в руках у нее мобильный телефон.
– Звонил мистер Лоуренс и просил уточнить у тебя по поводу цитаты, – говорит она в недоумении.
Я застываю.
– Он не мог вспомнить, по какому предмету тебе это нужно. Что мне ему передать?
Он теряет память. Он ускользает от нас. Мое сердце сжимается от боли за него. В то же время, я в ужасе. Что, если кто-нибудь узнает о моем проекте, которым я живу уже пять месяцев? Все может быть кончено в мгновение ока.
– Ничего, я сама ему напишу, – говорю я и после паузы добавляю: – Это… это для церкви, так что ничего срочного, – мой голос дрожит, но я выдавливаю из себя эту ложь.
Мисс Корбейл долго смотрит на меня и отворачивается. Я вижу, что она мне не верит.
Вторник, 31 января
Последний день месяца. На мне надета длинная, до щиколоток, старомодная юбка и свитер с горлом. Никто не перешептывается. Никто не смотрит на меня косо.
С жемчугом на шее во время выступления хора
– Им что, теперь нравятся мои костюмы? – спрашиваю я Кензи, когда после урока здоровья мы идем через школьный двор на следующий урок.
– Не, ты все еще неудачница, – отвечает она и ставит меня перед собой в качестве перегородки между ней и учителями, чтобы те не застукали ее за смс-ками.
Со вздохом я соглашаюсь с ней. Я не популярна. Я неудачница. Я иду на хор, и вот тогда я замечаю.
Напротив меня стоит относительно популярная девочка-хористка. И у нее на шее – нитка жемчуга.
Лучик надежды в темном непопулярном мирке.
Февраль
Уход за собой • Вдали от дома
В сказках Прекрасный принц, может, и способен разглядеть красоту Золушки под сажей и копотью, но не стоит рассчитывать, что современный юноша станет в поисках истинной любви продираться сквозь слои грязи.
Впервые я столкнулась лицом к лицу с воплощенной популярностью, когда мне было восемь. Это была девочка, Ванесса. Она наверняка каждое утро битый час тратила на свой аккуратный, опрятный внешний вид. И конечно, мальчик, в которого я тогда была влюблена, был влюблен в нее.
Я становилась перед зеркалом и подолгу строго разглядывала себя, пытаясь понять разницу между ней и мной. Она была худенькой – я упитанной. У нее была гладкая кожа – у меня сросшиеся брови. У нее были новые, отглаженные, чистенькие платьица – я носила эластичные штаны и поношенные вещи. Ее провожали домой мальчики – у меня был сосед, который бросал в наш куст сирени голых Барби. Ванесса была совершенством. Как мне было с ней соперничать?
Она была такой… цельной.
В этом месяце я буду стараться больше походить на Ванессу. Буду гладить одежду. Ежедневно принимать ванну или душ. Вовремя стричь ногти и брить ноги. Выщипывать брови. Буду следовать всем советам Бетти о том, как быть опрятной, ухоженной, и совершенно не похожей на ту грязнулю, какой сейчас являюсь. Может, правду говорят, что «дьявол в мелочах», а значит, именно отсюда и начнется мое настоящее преображение.
Четверг, 2 февраля
Никому не интересен книжный червь с грязными ногтями или дыркой на блузке. И уж точно никому не интересно работать с манекенщицей, которая не всегда моется и пренебрегает дезодорантом.
Мы с Кензи стоим на улице в ожидании начала уроков. Для поддержания темы этого месяца, я снова меняю гардероб. С мятых юбок я перехожу на отутюженные брюки и такие же свитера. Мои волосы стянуты на затылке в аккуратный хвост. Туфли начищены до блеска.
Все изделия из кожи необходимо начищать до блеска. Немного усилий – и воски творят чудеса и продлевают срок службы кожи.
Когда я сообщаю об этом Кензи, она фыркает.
– Только неудачники чистят обувь до блеска!
Тот же наряд на мне и вечером, когда мы собираемся на приходскую встречу молодежи. Лилиана смотрит на меня искоса, но молчит. Я пытаюсь снять напряжение ненавязчивым разговором о книге, которую сейчас читаю. Такой книгой оказался «Хоббит».
Заходит Итан и спрашивает, о чем разговор.
Ой-ой-ой, вот и словесная рвота подступает.
– Мы с девочками в школе соревнуемся, кто из нас покажется большим гиком, – выпаливаю я. – Понимаешь, одна девочка у нас большая поклонница «Звездных войн», а я сейчас читаю «Властелина колец». – Все это правда. Мы с двумя девочками из хора начали этот спор пару дней назад. Пока победитель не определен.
Тут ко мне возвращается голос разума, хвала провидению.
ЗАТКНИСЬ, МАЙЯ! СПАСАЙ СВОЕ ДОСТОИНСТВО, ПОКА НЕ ПОЗДНО, ИДИОТКА!
– В каком смысле «покажется большим гиком»? – спрашивает Итан, хмуря прекрасный лоб.
И снова безудержный поток слов.
– Ну, мы разговариваем как гики. То есть описываем основные сюжетные повороты самым гиковским образом.
– Все равно не понимаю.
Я пытаюсь сглотнуть. Пытаюсь остановиться. Но я зашла уже слишком далеко.
– Я могу продемонстрировать, – говорю я занудным голосом типичного гика. – Давным-давно жил-был хоббит по имени Бильбо Бэггинс, который жил в хоббичьей норе в волшебной земле Шира. Жил он себе не тужил, покуривая свою длинную деревянную трубку, да обедая несколько раз на дню, но однажды волшебник по имени Гендальф явился к нему и пригласил в путешествие. Бильбо и глазом не успел моргнуть, как гномы Двалин, и Балин, и Борин, и Торин (пусть растет его борода), и все прочие взяли его с собой в большое приключение в поход за украденным сокровищем дракона Смауга. На своем пути они остановились в доме Эрлонда и встретились с эльфами…
Я продолжаю в том же духе столько, сколько даже хоббиты не живут (а продолжительность их жизни намного больше ста лет), пока наконец у меня не кончаются силы и слова.
Итан поспешно уходит.
Мне кажется, я сейчас умру. Хоббиты! Я говорила о ХОББИТАХ!
Ну что ж. Зато туфли начищены.
Совет популярности от Майи
Лучше откусите себе язык, прежде чем пускаться в разговоры о «Властелине колец» при мальчике, который вам нравится. Если он только сам не из Средиземья.
Пятница, 3 февраля
