– Это чья-то шутка? – Олег отстранил Алису и медленно вошел в комнату.
Девушка обратила внимание, что свою трость с серебряной рукоятью он перехватил так, чтобы можно было этой самой рукояткой ударить.
– Не ходи! – взмолилась она.
Но Волков упрямо покачал головой. Вот такой он, и ничего с этим не поделать: упрямый, открытый, иногда до безумия храбрый. И именно за это Алиса его и полюбила. Она ощущала сейчас эту любовь каждой клеточкой своего тела, это чувство наполняло ее целиком, насыщая кровь, заставляя отчаянно колотиться сердце – от тревоги и от гордости, от огромной гордости, что это ее человек, он рядом в тот момент, когда действительно нужен, и уверенности, что так и будет всегда.
Олег осмотрел комнату, заглянул под кровать, в шкаф, за занавески и в ванную. Никого.
Следы на полу подсыхали, и Алиса все же подошла поближе, чтобы их рассмотреть.
И вправду, маленькие, фактически детские. Растопыренные, как бывает у дикарей, которые не носят обувь. А между пальчиками смазано, как будто они были соединены чем-то… например, перепонкой…
Как раз в этот миг раздался гром, а по комнате, сметая с тумбочки какие-то бумажки, пронесся ледяной порыв ветра. Балконная дверь с грохотом хлопнула, и Алисе показалось, что за всем этим шумом она расслышала тоненькое мерзкое хихиканье, показавшееся девушке страшнее, чем самый мощный раскат грома.
Нервы были напряжены до предела, и Алиса, не выдержав, закричала.
Олег быстро захлопнул балконную дверь, а потом обнял девушку, прижал к себе.
– Ты слышал? Ты слышал? – повторяла Алиса. Ей было страшно и вместе с тем как-то мерзко, как случается, когда рука случайно попадает в гниль.
– Все будет хорошо. – Олег ласково погладил ее по плечу. – Не бойся, я же с тобой.
Алиса прижималась к нему, и от живого человеческого тепла все кошмары сегодняшнего вечера бледнели, отступали на второй план, как бледнеют и отступают тени под ярким солнечным светом. Как хорошо, что у нее есть Олег! Как хорошо, что он рядом!
Когда она перестала дрожать, Олег подхватил Алисину сумку.
– Пойдем посмотрим на мой номер. Если все в порядке, переночуем у меня, – предложил он.
Девушка обрадованно кивнула. Оставаться в одиночестве в эту ночь ей совершенно не хотелось. Даже если бы ничего не случилось, она бы не смогла уснуть и, возможно, сошла с ума от страха. Сейчас любая мелочь, даже звук хрустнувшей за окном на ветру ветки, вызывала новый острый приступ паники.
– Расскажем на ресепшен? – спросила девушка, останавливаясь перед дверью в комнату Олега.
– А что рассказывать? Следы уже высохли, да и кто нам поверит? Нет, самое время обращаться в академию. Мы студенты, с нас спрос невелик. Пусть мудрые инициаты сами разбираются со всей чертовщиной, что здесь творится. Лично я думаю, Аня права: надо просто сваливать. Завтра же, – ответил он.
Алиса обратила внимание, что Олег не сразу открыл дверь. Сначала он замер, прислушиваясь, и лишь потом резко рванул ее на себя. Трость пребывала в том же боевом положении.
…В комнате все оказалось в полном порядке. Балкон закрыт. Никаких следов. И даже воющий за стеклом ветер не внушал страха. Но Олег все же внимательно осмотрел весь номер, провел пальцем по полу перед балконом и только после этого кивнул Алисе.
– Сейчас свяжусь с руководителем своего семинара, – объявил Олег, присаживаясь в кресло. – А ты пока подожди, мало ли что.
Волков закрыл глаза и сосредоточился. Алиса, чтобы не мешать ему, села на кровать и сложила на коленях руки, словно примерная девочка.
За окном монотонно раскачивалась огромная толстая ветка. Если не смотреть прямо на нее, казалось, что кто-то подбирается к балкону. Девушка смотрела в темноту не отрываясь: ей казалось, что, если отвлечься, может произойти что-то нехорошее.
Время шло. Олег все оставался неподвижен. И вдруг сверкнула молния, и в ее ослепительной вспышке Алиса увидела за стеклом лицо. Белое, сплюснутое, как бывает, если прижаться к стеклу слишком сильно, но девушке оно показалось совершенно жутким, не человеческим, водянистым, словно медуза.
Она взвизгнула и инстинктивно подтянула к груди ноги, словно боялась, что кто-то схватит за них.
– Что случилось? – Олег вскочил и огляделся.
– Там… – Она только и смогла ткнуть в сторону балкона. Но при новой вспышке молнии стало видно, что никого за стеклом нет.
– Не знаю… – Олег, прихрамывая, прошел по комнате, постоял перед балконной дверью и вернулся к Алисе. – У меня почему-то такое чувство, будто нас хотят напугать. Похоже, кто-то получает удовольствие, когда треплет нам нервы.
Девушка кивнула. И вправду, почему это не приходило ей в голову? Криш рассказывал, что существует всякая мелкая нечисть, питающаяся страхом. Может быть, и здесь нечто такое.
– Давай рассуждать здраво, – продолжил Волков, и его голос, как всегда, подействовал как самое лучшее успокоительное, – если это мелкая нечисть, желающая пожрать за наш счет, не стоит ее кормить. Если это что-то посерьезнее, страх нам не поможет, нужно что-то делать.
Алиса глубоко вздохнула. И вправду, все не так страшно, как кажется. Нельзя позволять эмоциям брать над тобой верх.
– А что сказал мастер твоего семинара? – спросила она, устраиваясь поудобнее. Оказывается, все это время девушка сидела на самом краешке кровати, готовая в любой момент соскочить и бежать куда-то.
Волков вернулся в кресло, поставил перед собой трость, уперся в нее обеими руками и только после этого совершенно будничным тоном сказал:
– Ничего. Я не смог с ним связаться, как и с другими. Даже Темка из нашей группы не отвечает. Но я оставил всем сообщения. Думаю, они их получат… должны получить.
Это был, несомненно, очень плохой знак. Чтобы никто из преподавателей академии не вышел на связь, такого даже невозможно себе представить. Девушка нахмурилась, но тут же просветлела, найдя выход.
– Я свяжусь с моим руководителем или с Кришем.
– А если никто из них тоже не выйдет на связь? – задал Олег закономерный вопрос.
– Надеюсь, выйдет. По крайней мере Криш. Я виделась с ним только вчера…
Алиса произнесла эту фразу и тут же поняла, что сделала это напрасно. Лицо Олега словно окаменело.
– Понятно, ты ничего об этом не рассказывала. Но хорошо, если так, – ответил он, разглядывая грифона, выточенного на рукояти трости.
Девушка смутилась и покраснела, досадуя на себя за это. Теперь она, пожалуй, еще и выглядит виноватой. Надо было или сразу рассказать Олегу об этой встрече, или лучше следить за своим языком.
На некоторое время в комнате повисло молчание и, кажется, даже стало на пару градусов холоднее, по крайней мере по коже Алисы снова побежали мурашки. Волков, откинувшись на спинку, прикрыл глаза, погруженный в свои мысли.
