– Какой книги? – Аня вздрогнула.
– А разве у тебя не выйдет книга ужастиков?
– Нет, спасибо, я решила с этим завязать. – Девушка снова нервно повела плечами. – Хорошей вам дороги. Не забывайте.
– Можешь не сомневаться! – хором выдали Олег с Алисой.
– Пиши. Если не книги, то хотя бы нам, будем рады, – мягко сказала Панова, протянув бумажку, на которой она уже успела написать свой электронный адрес.
– Спасибо. – Аня кивнула и еще смотрела им вслед, когда они уходили по коридору.
– О боги! Как жаль, что вы нас уже покидаете! Море только-только прогрелось! – Господин Наркисс обреченно покачал головой и прижал к груди руки, на которых больше не было массивного кольца с цветочным орнаментом. – Надеюсь, у вас остались впечатления о моем отеле!
– Можете быть уверены! – пообещал Олег.
– Я очень дорожу репутацией своего заведения. – Владелец отеля поправил сползшие на кончик носа нелепые очки и снова покачал головой. – И эти трагические события меня так опечалили!..
– Какие события вы имеете в виду? – с подозрением спросила Алиса.
– Ну как же, гибель этого несчастного русского, который утонул вчера! – Господин Наркисс бросил быстрый взгляд на своих гостей. – Надеюсь, не это послужило причиной вашего отъезда?
– Не это, даже не сомневайтесь, – заверил Олег. – Причины… внутренние. В общем, нам просто нужно срочно уехать.
От двери залаял Чуд, намекая хозяину, что пора бы и поторопиться.
А стена у ресепшен обуглена, словно ее лизали языки пламени, вырывавшиеся из замкнувшей проводки. Темное пятно бросается в глаза на фоне нарядной вылизанности холла. Тоже наводит на некоторые размышления.
– Спасибо, все было… чудесно, – нашла Алиса подходящее к ситуации слово.
– Спасибо! Я рад, если смог вам угодить! Пожалуйста, приезжайте еще! – Владелец гостиницы затряс им руки с такой силой, словно хотел оторвать. – Атанасия, проводи моих дорогих друзей!
Настоящий господин Наркисс, видимо, был ничуть не менее грек, чем изображавший его Морфей.
– Да, господин Николас. – Девушка послушно вышла из-за стойки, профессионально улыбнулась и… зевнула.
– Николас? – переспросил удивленно Олег. – А разве не господин Наркисс?
– О нет! – Девушка улыбнулась. – Владельца отеля зовут Николас Сифакис, разве не помните?
Олег и Алиса переглянулись, но не стали ничего говорить.
По мраморному полу застучали каблучки туфелек их провожатой.
– Приятной дороги и возвращайтесь, пожалуйста, мы всегда рады друзьям! – сказала на прощание Атанасия, и Олег с Алисой вышли на улицу, где с каждым часом набирал силу зной.
– Хоть не дождь – и то хорошо, – вздохнула Панова.
Криш уже распахнул дверцу пижонистого красного кабриолета, поджидая своих пассажиров, а Олег оглянулся на отель.
Обычный отель, живописно расположенный на скальном выступе неподалеку от моря. Сейчас, при свете дня, невозможно представить, что именно в нем происходили по-настоящему страшные события. Однако этот отель Олег и вправду никогда не забудет: уж слишком много воспоминаний связано с ним – и плохих, и хороших…
Волков отвернулся. Алиса ждала его, не садясь в машину.
Он кивнул девушке, они устроились на удобном кожаном сиденье позади шофера, а Чуд умудрился втиснуться между ними, властно заявив свое право на лучшее место и внимание обоих.
– Ну что, стартуем? – спросил Криш, и Олег поймал в зеркальце его взгляд. Куратор неожиданно подмигнул ему, мотор взревел, и кабриолет лихо тронулся с места.
Криш так и остался экстремальным водителем, особенно эффектным на извилистых горных дорогах, по которым мчался в точности так же, как по прямым автобанам. А еще он умудрялся болтать, уделяя болтовне гораздо больше внимания, чем сложной трассе.
– На чем я там остановился? – спрашивал, заходя на поворот и не снижая при этом скорости. – Наши представители на Крите прислали очень странный отчет, и нас собрали на экстренное заседание. Академия считала, что должна вмешаться, поскольку в эпицентре событий могли оказаться двое наших студентов…
Он крутанул руль, прижимаясь к самой обочине, за которой начиналась пропасть, чтобы пропустить автобус.
– Греки возражали, мол, справятся со всем сами, – как ни в чем не бывало продолжил Криш и снова вдавил в пол педаль газа, – а тут сюрприз – сообщение от Олега Волкова. Ну тут уж мы не стали медлить. Я взял Чуда в охапку. – Чуд подтвердил этот факт, тявкнув. – И сюда. А здесь сонное царство. Девушка на ресепшен дремлет прямо за стойкой, охранник – сидя на стуле, привалившись к стене. Мы уже подозревали кого-то вроде Гипноса или Морфея, а тут просто к гадалке не ходи, понятно, с кем дело имеем.
Встречная машина отчаянно засигналила. Через стекло было видно, что сидящая в ней девушка изо всех сил вцепилась в руль. Олег мог бы поспорить, что она бледная-бледная от ужаса. Криш послал ей воздушный поцелуй и ловко вырулил из опасной ситуации, продолжив путь.
– Я, конечно, ныряю, но чувствую, что-то идет не так. Местный мир снов словно пробило чем-то, и оттуда утекает сила, как будто вода в слив течет. Меня чуть по инерции не утащило, еле ушел, – заявил Криш, спускаясь по крутой дороге к пристани, – оказалось, это вы там шороху навели. Цветок мака в книге был для Морфея вроде привязки к нашему миру, якоря, без него он тут находиться не мог и отчалил в свое зазеркалье. Морфея я, конечно, не поймал. Ускользнул гад. С другой стороны, ну поймал бы я его, а что дальше? Это, знаете ли, как в сказке: «Я медведя поймал!» – «Так веди его сюда!» – «Не идет». – «Так сам иди!» – «Да он меня не пускает!»
– И что же теперь с Морфеем? – спросил Олег.
– Сидит себе в Тартаре. Знаете, есть у греков такое специальное место для забытых богов. С уничтожением цветка, как я уже говорил, он потерял связь с нашим миром и отбыл обратно в свою темницу. Кстати, вам повезло, что вы действовали вдвоем, – продолжил Криш нарочито равнодушно, – Алиса, как потенциальная жрица, не могла бы сама уничтожить цветок, она слишком сильно с ним связана, а ты не увидел бы, не будь у тебя такой эмоциональной связи с Алисой… В общем, ребята, поздравляю, вы – счастливчики. Очевидно, это диагноз!
Машина выехала на пристань, и на минуту Олегу показалось, что она так и полетит с причала в морскую воду, но Криш в своей манере резко затормозил. Заскрипели колеса, автомобиль дернуло, и они остановились буквально в шаге от ограждения.
– Приехали! В лучшем виде! – объявил довольно куратор. – Вылезайте. Или вас еще покатать?
Он бравировал и изо всех сил пытался произвести впечатление… очевидно, на Алису. Поэтому Олег даже отвечать не стал, открыл дверцу и подал девушке руку.
У причала стояла ракета, готовая отвезти их на Крит, откуда уже прямым самолетом домой…
