А сон, в котором я летал… Я нутром чуял, что он как-то связан с самой глубокой частью меня, с моей душой, которая пытается подняться ввысь. Я думал о словах, что я услышал в номере мотеля всего лишь два дня назад: «Твоя жизнь — сокровище, ты и сам не знаешь, на что ты способен». Чем дольше я размышлял о значении своих снов в предрассветной мгле, тем сильнее становилась моя уверенность в том, что с помощью Джулиана, мудрого и заботливого наставника, мне не остается ничего иного, как достичь вершин.
Отель «Кью» был одним из самых любимых моих предприятий. Этот стильный отель пользовался большой популярностью у модников и интеллектуалов. Я с трудом встал в половине пятого, так как не хотел опаздывать на встречу с Джулианом. Я знал, что он человек пунктуальный и серьезно относится к договоренностям. Так говорил мне отец.
Подъезжаю к роскошному в своем минимализме «Кью», я не мог не заметить потрясающую машину, припаркованную перед входом. Классическая «феррари». Красная, сверкающая и в идеальном состоянии. Я не мог налюбоваться. В голове пронеслись воспоминания детства — мы с отцом проезжаем мимо чудесного дома Джулиана и не можем отвести глаз от его машины.
Мне не хватало отца. Он был замечательный человек. С тех пор как он умер несколько лет тому назад, я испытывал глубокую печаль всякий раз, когда думал о нем. Мне не хватало его каждый день. И я скучал по детям. Конечно же, я виделся с ними раз в неделю. Но они составляли часть моего сердца, и я хотел бы, чтобы они всегда были рядом со мной. Как бы то ни было, «феррари» вызвала целый поток приятных воспоминаний.
Пока я парковался позади «феррари», поприветствовать меня выскочил новый портье, Джейк:
— Доброе утро, мистер Сандерсен, и добро пожаловать в «Кью», — сказал он со смехом. — Как же приятно видеть вас, босс!
— И я рад тебя видеть, Джейк, — ответил я со всей искренностью. — Чья это малышка? — я показал на машину.
— Точно не знаю. Говорят, на этой неделе в отеле живет какой-то монах. Все о нем только и твердят. Он подъехал в четыре утра, я только заступил. Вот уж кто знает, как водить «феррари» — вы бы видели, как он несся по улице. Крутой парень, если позволите, дал мне двадцатку.
Великий Джулиан Мэнтл. Всегда полон сюрпризов. Я знал, что он оставил себе кое-какую собственность, газетная статья подтверждала это. Там говорилось, что он не вернулся к прежнему образу жизни. Но я-то знал — Джулиана по-прежнему влекли все стороны жизни. Это было ясно. Он не извинялся за то, что любит роскошь и вкус к совершенству. Просто эти вещи больше не были первыми в списке его жизненных ценностей. Он наслаждался теми удовольствиями, которые доставляли ему все эти вещи, но они не имели власти над ним.
Я не мог представить, где Джулиан раздобыл «феррари» и откуда у него деньги на «Кью». Я просто не сомневался в том, что все в мире происходит так, как следует. Я пожал руку Джейка и вошел в холл. Мария, красавица-итальянка, работавшая на ресепшн, поприветствовала меня:
— Мистер Мэнтл ожидает вас у себя в номере, мистер Сандерс! Доброго вам утра!
— В каком он номере, Мария?
— Мы поселили его в «Лотус Лофт».
— Это же один из самых дорогих номеров в отеле! — удивленно воскликнул я.
— Ну, понимаете, он зашел сюда и сказал, что ему нужна комната. Сказал, не важно, какая, ему всякая подойдет. И он такой вежливый и обходительный. Вот мы и дали ему наш самый хороший номер. Я просто влюблена в «Лотус Лофт», он не то что бы самый просторный, но в нем такая чудесная атмосфера…
Я тряхнул головой и улыбнулся. Потом пошел к лифту и нажал кнопку. Я шел по коридору к его номеру, а кто-то из гостей вполголоса подпевал записи. Не так громко, чтобы разбудить остальных, но вполне различимо. Подойдя к дверям, я понял, что нашу рок-звезду зовут Джулиан Мэнтл (кто бы сомневался). Я постучал, дверь отворилась, и моим глазам открылась удивительное зрелище: совершенно раздетый, если не считать белоснежных боксерских трусов, Джулиан ждал меня с широкой улыбкой на лице. Я увидел гибкое, загорелое тело, налитые мускулы играли под гладкой кожей. Мне редко доводилось видеть человека в такой превосходной физической ферме и уж, конечно, трудно представить, что это — ровесник моего отца. Его волосы были убраны назад по последней моде, он выглядел умиротворенно, но бодро. В руке у него был стакан апельсинового сока.
— Доброе утро, амиго! Проходи, — он энергично поприветствовал меня. — Я тут музыку слушаю. Это Дейв Метьюз. Песня называется «Гробокопатель». Люблю ее. По мне, она о том, как важно жить полной жизнью, пока есть возможность. Живи на всю катушку. Наслаждайся каждым мигом, даже если он не идеален. Потому что конец не за горами. Мы еще не успеем опомниться, как будем лежать в могиле, а все эти простые удовольствия, которые мы считали самым обычным делом — капли дождя на коже, смех наших детей, восход солнца — все это останется в далеком прошлом. Я так тебе скажу, Дар: обычно, то, чем мы больше всего дорожим, когда нам двадцать, тридцать и сорок, теряет всякое значение на закате жизни. А то, на что многие из нас не обращали внимания — глубинные связи между людьми, случайные проявления доброты, поддержание хорошей физической формы, преданность своему делу, забота о своем наследии, ежедневная работа над собой — все это оказывается самым важным. На смертном одре никто не жалеет о том, что у него слишком мало денег на счету или машина маловата. Напротив, наши последние мысли о том, что хорошо бы было прожить жизнь мужественно, в любви и не взяв ни единой фальшивой ноты.
— Это верно. А вместо этого мы проводим лучшие годы в погоне за славой и удачей.
— Правильно. Мы поступаем так, потому что нас научили, что это самое ценное в жизни. Но у нас есть выбор: мы можем пойти за толпой, принять ее ценности, или осмелиться быть честными с самими собой и жить так, как мы считаем правильным, на другом уровне. Повторюсь: нет ничего дурного в деньгах. Деньги — чудесный инструмент, который доставляет много радости и делает много хорошего, если правильно им пользоваться. Зарабатывать деньги здорово, и это один из важных приоритетов для того, кто хочет прожить прекрасную жизнь.
— Просто погоня за деньгами не должна быть моим основным приоритетом.
— Точно. Никогда не ставь деньги выше обета служить Тому, Кто послал тебя сюда, избегать фальши до последнего вздоха, любить свою семью и восстанавливать свое величайшее «я». Помни, что существует много форм благосостояния. Финансовое благополучие лишь одно из них. Тот, кто окружен любовью и поддержкой, воистину богат. Тот, чья жизнь полна приключений, переживаний и познания нового, богат иначе. Того, кто духовно связан со всеми уровнями жизни, кто просыпается каждое утро в полной гармонии с миром и познал истину, без сомнений, можно причислить к людям, обладающим сокровищами другого рода. Толпа, наше племя, которое мы называем обществом, научило нас, что материальное благосостояние — единственное богатство, за которым следует гнаться. Это ложь. Пожалуйста, усвой одну важную истину о деньгах: деньги всего лишь побочный продукт.
— Побочный продукт чего?
