Подросток с автоматическим ножом двинулся к ним.
Кэт успела его перехватить. Она испытала злорадное удовольствие, въехав этому сосунку сапогом по колену. Парень со стоном упал, однако нож не бросил.
Она никак не ждала удара в спину. Удар был сильным.
«Никак четвертый? – подумала она. – Сколько же их, тварей?»
Кэт упала на колени. Ее схватили за руки, грубо откинули волосы, обнажив горло. Рядом очутился парень с ножом.
– Нет! – крикнул Адам. – Не трогайте ее!
Лезвие, приставленное к горлу Кэт, застыло. Боковым зрением она видела Адама, рвавшегося к ней. Чувствовалось, он всерьез испугался. Но с троими Адаму было не справиться. Двое висели у него на руках. Третий с изощренным садизмом ударил его по ребрам. Адам согнулся от боли.
– Оставьте ее, – прохрипел он.
– Мы тебя не зарежем, – шепнул парень, наклонившись к уху Кэт. – Во всяком случае, не сегодня. Но ты от этих мест держись подальше. Усекла, полицейская ищейка? Она не хочет, чтобы ее нашли.
– Ошибаешься. Я не работаю в полиции, – выдохнула Кэт.
Острый кончик лезвия пропорол ей кожу. По шее потекла кровь. И вдруг парень убрал нож. Ее волосы тоже отпустили. Она стояла на коленях, с громко стучащим сердцем. Ужас сдавил ей горло. Кэт потрогала шею. На пальцах осталась кровь.
– Я думала, у тебя рука не поднимется меня порезать, – преодолевая страх, бросила она.
– Чего? – захохотал парень с ножом. – Ты еще не знаешь, как режут. А это был всего лишь легкий поцелуй.
Он махнул дружкам: пора сваливать. Те ловко выхватили у Адама бумажник, после чего исполосовали ему смокинг. Сумочку Кэт они тоже забрали.
– Считайте, что на этот раз легко отделались, – сказал парень с ножом.
От толчка в плечо Кэт растянулась на тротуаре, густо усыпанном битым стеклом.
– Никакая треклятая машина того не стоит, – сказал Адам, осторожно прижимая к щеке мешок со льдом.
Левая половина его лица распухла. На рассеченной брови запеклась кровь. Его смокинг, такой элегантный и безупречный в начале вечера, превратился в лохмотья.
Сейчас он ничем не отличался от прочей публики, заполнявшей комнату ожидания в отделении экстренной помощи больницы «Хэнкок дженерал». Здесь сидели жертвы драк и обострившихся болячек. Кашляли подростки, протяжно вопили младенцы. Все смиренно дожидались своей очереди.
– Каждый, у кого есть крупица здравого смысла, знает, когда драться, а когда уносить ноги, – продолжал Адам. – В этой ситуации нужно было бежать.
– Что ж вы не убежали? – огрызнулась Кэт.
– Ну да, и оставить вас один на один с этим сборищем подонков?
– Спасибо. Я вам искренне признательна.
– Должен сказать, меня ничуть не вдохновляла перспектива погибнуть из-за какого-то старого «субару».
– А мне моя машина нравилась, – пробормотала Кэт. – Моя первая неподержанная машина.
– Она вполне могла оказаться первой и последней.
В комнату ожидания приковылял мужчина. Он успел обвести взглядом очередь и тут же потерял сознание. К нему выскочили санитары, погрузили на каталку и куда-то увезли. Присутствующие неодобрительно засопели, предчувствуя, что это надолго, а значит, им придется дольше ждать своей очереди.
– В следующий раз я куплю вам новую машину, – сказал Адам.
– Я в состоянии сама купить себе машину, – возразила Кэт. – Просто не люблю, когда меня подобным образом «облегчают».
В комнату ожидания вышла медсестра. Кэт, как и все остальные, с надеждой смотрела на нее.
– Уж лучше так, чем быть избитым до полусмерти, – сказал Адам. – Я до сих пор поверить не могу, что у них хватило наглости. Примитивное, заурядное ограбление.
– На нас напали не из-за машины. Неужели вы до сих пор не поняли? Машину угнал какой-то отморозок. А эти разобрались с нами по другому поводу.
– Новак! – выкрикнула медсестра.
– Это я.
Кэт встала.
– Идемте со мной.
– Погодите! – Адам отбросил мешок со льдом. – Как это не из-за машины? А из-за чего эта шантрапа устроила потасовку?
– Из-за вашей дочери, – ответила Кэт, уходя вслед за медсестрой.
Адам пошел с ними в обшарпанный кабинет.
– А вы, сэр, обождите снаружи, – велела ему медсестра.
– Он со мной, – сказала Кэт.
Медсестра посмотрела на распухшее лицо Адама, затем на синяк под глазом Кэт.
– Охотно верю.
Она подала Кэт большую бумажную салфетку:
– Ложитесь на стол и прикройте кофточку, чтобы кровью не забрызгать.
– Уже забрызгала.
Кэт легла на стол. Медсестра принялась обрабатывать порез на шее. Кэт морщилась. Бетадин обжигал сильнее, чем лезвие ножа.
– Почему вы думаете, что это как-то связано с Мэв? – спросил Адам.
– А мне наш друг с ножичком в ушко нашептал.
– Не ерзайте, – прикрикнула на Кэт медсестра.
– Он мне сказал: «Держись от этих мест подальше, полицейская ищейка. Она не хочет, чтобы ее нашли». Его слова навели меня кое на какие мысли. Во-первых, парень умом не блещет. Извилин не хватает, чтобы понять, кто полицейские в штатском, а кто простые люди. Во-вторых, это его предостережение. «Она не хочет, чтобы ее нашли». Как вы думаете, кто эта «она»?
– Мэв, – прошептал ошеломленный Адам.
В кабинет вошел дежурный врач, чем-то похожий на доктора Майкла Дица, но еще более усталый и всклокоченный. И у него тоже был взгляд солдата, ведущего нескончаемую войну. Сколько времени длилась его смена? К скольким телам успели прикоснуться его уставшие руки? Врача звали Фолькер. Так значилось на его бедже.
– Чем поранились? – спросил он.
– Ножом с автоматическим лезвием.
– Вас пытались убить?
– Нет, это был несчастный случай.
– Хорошо, – вздохнул доктор Фолькер. – Глупых вопросов задавать не стану.
Он повернулся к медсестре:
– Набор для наложения швов. Трех швов будет достаточно. И дайте мне ксилокаин.
Местная анестезия. Кэт слегка дернулась, когда игла шприца проколола ей кожу. Через несколько минут лекарство начнет действовать.
– Не верю, что Мэв способна на такое, – все не мог успокоиться Адам. – Пусть у нас с ней разные взгляды на жизнь. Но чтобы подговорить своих дружков напасть на нас…
– С чего вы решили, что на вас? Она вообще не знала, кто мы такие и почему спрашиваем о ней. Возможно, обошлось бы и без этого спектакля, если бы мы сразу сказали Энтони, что вы ее отец.
