– Замечательно, – рассеянно проговорила Джейн. – Мне пора, мама. Завтра созвонимся.
Она выключила телефон. Сердце гулко стучало. Джейн приложила ладонь ко лбу. Нет. Нет, конечно. Она не могла так сглупить.
Зигги с любопытством взглянул на нее.
– Кажется, у нас проблема, – сказала Джейн.
Когда Мадлен сняла трубку, там молчали.
– Алло? – повторила Мадлен. – Кто это?
Она услышала чей-то плач и невнятные слова.
– Джейн? – Мадлен вдруг узнала голос. – Что случилось? Что такое?
– Ничего, – ответила Джейн, шмыгая носом. – Никто не умер. Это даже смешно. Смешно над этим плакать.
– Что случилось?
– Просто… О-о, что теперь подумают обо мне другие мамы? – Голос Джейн задрожал.
– Кого волнует, что они подумают! – произнесла Мадлен.
– Меня волнует! – сказала Джейн.
– Джейн. Ну скажи мне. В чем дело? Что произошло?
– Мы потеряли его, – рыдала Джейн.
– Кого потеряли? Вы потеряли Зигги?
Мадлен запаниковала. Ее саму преследовали навязчивые страхи потерять своих детей, и она произвела быструю мысленную ревизию: Хлоя в постели, Фред занимается чтением с Эдом, Абигейл у отца (опять).
– Мы оставили его на кресле. Помню, что я подумала, не дай бог нам забыть его там. Я действительно об этом подумала, но потом у Джоша пошла из носа кровь, и мы все отвлеклись. Я послала сообщение на телефон стола находок, но у него не было ярлыка или чего-то в этом роде…
– Джейн. Ты говоришь какую-то чушь.
– Бегемотик Гарри! Мы потеряли бегемотика Гарри!
* * *
Теа. Вот таковы эти дети поколения «игрек». Они такие легкомысленные. Бегемотик Гарри был в школе больше десяти лет. А та дешевая синтетическая игрушка, которую она купила взамен, пахнет просто ужасно. Сделано в Китае. Морда этого бегемота какая-то недружелюбная.
Харпер. Послушайте, дело даже не в том, что она потеряла бегемотика Гарри, а в том, что поместила в альбом снимки эксклюзивной группы, попавшей на «Диснея на льду». Так что все ребятишки это увидели, и бедные малыши думают: почему меня не пригласили? Как я сказала Ренате, это было просто бездумно.
Саманта. Да, и знаете, что действительно удручает? Это были последние снимки бегемотика Гарри. Гарри, внесенного в список школьного наследия. Гарри… Простите, но это не смешно. Совсем не смешно.
Габриэль. Боже мой! Вся эта суета по поводу того, что бедная Джейн потеряла классную игрушку, и все делают вид, что это неважно, но очевидно, что это все-таки важно. И я вот думаю: вы, люди, когда-нибудь поумнеете? Послушай, я кажусь тебе стройнее, чем в последний раз? Я сбросила три кило.
Глава 24
За два месяца до вечера викторин
ДАВА-А-Й! ЗЕЛЕ-Е-НЫЙ! – закричала Мадлен, прыская на волосы Хлои зеленым лаком. Они готовились к спортивному празднику.
Хлоя с Фредом изображали «Дельфинов», и у них был зеленый цвет. И это было удачно, потому что Мадлен хорошо смотрелась в зеленом. Когда Абигейл посещала начальную школу, их цветом был нелестный для Мадлен желтый.
– Эта штука очень вредна для озонового слоя, – заметила Абигейл.
– Правда? – Мадлен высоко подняла банку с аэрозолем. – И чем же она вредна?
– Мама, от этого в озоновом слое получаются дыры!
Абигейл презрительно закатила глаза, поедая льняное семя домашнего приготовления, без консервантов, или что там еще было в мюсли. В последнее время, возвращаясь домой от отца, она выходила из машины, увешанная пакетами с едой, словно ее снарядили в путешествие по диким местам.
– Сейчас посмотрим, что тут написано про эти дыры.
Мадлен подняла банку и, нахмурившись, попыталась прочитать надпись, но шрифт был чересчур мелкий. Однажды у нее был парень, который считал ее хорошенькой и глупенькой. И действительно, встречаясь с ним, она была хорошенькой и глупенькой. Точно такой же она ощущала себя при общении с дочерью-подростком.
– Фреон, – сказал Эд. – Аэрозоли больше не содержат фреона.
– И все-таки… – начала Абигейл.
– Близнецы думают, что их мама сегодня выиграет гонку мам, – заявила Хлоя, а Мадлен принялась заплетать ее зеленые волосы во французскую косичку. – Но я сказала им, что ты в триллион раз быстрее.
Мадлен рассмеялась. Она с трудом представляла себе Селесту участницей гонки. Подруга могла побежать не в ту сторону или даже не заметить выстрела стартового пистолета. Она всегда такая рассеянная.
– Наверное, выиграет Бонни, – сказала Абигейл. – Она бегает очень быстро.
– Бонни? – переспросила Мадлен.
– Гм, – усомнился Эд.
– Что? – вспылила Абигейл. – Почему она не может быстро бегать?
– Просто я считала, что она больше увлекается йогой и подобными вещами. Которые не укрепляют сердечно-сосудистую систему. – И Мадлен снова обратилась к волосам Хлои.
– Она очень быстрая. Я видела, как они с папой бегали по пляжу, и Бонни, в общем-то, намного моложе тебя, мама.
– А ты смелая, Абигейл, – хихикнул Эд.
Мадлен рассмеялась:
– Когда-нибудь, Абигейл, когда тебе будет тридцать, я повторю тебе кое-что из того, что ты наговорила мне за последний год…
Абигейл бросила на стол ложку:
– Я говорю только, чтобы ты не расстраивалась, если не выиграешь!
– Да-да, о’кей, спасибо, – примирительно сказала Мадлен.
Они с Эдом иногда смеялись над Абигейл, когда та и не думала быть смешной и не понимала, над чем они смеются. Вот и сейчас она смутилась, а потом разозлилась.
– Я просто не понимаю, почему ты все время как будто соревнуешься с ней, – сердито проговорила Абигейл. – Ведь ты не собираешься снова замуж за папу, тогда в чем твоя проблема?
– Абигейл, – начал Эд, – мне не нравится твой тон. Говори с мамой повежливей.
Мадлен, глядя на Эда, слегка покачала головой:
– Господи!
Абигейл отодвинула свою тарелку и встала.
О горе мне! – подумала Мадлен. Утренние сцены. Чтобы наблюдать за сестрой, Хлоя вывернулась из рук Мадлен.
– Мне уже и сказать ничего нельзя! – Абигейл дрожала всем телом. – Не могу быть собой в собственном доме! Не могу отдохнуть!
Мадлен вспомнила о первой вспышке гнева Абигейл, когда той было около трех. До этого Мадлен считала, что дочь никогда не будет выходить из себя, и все благодаря ее хорошему воспитанию. И каким шоком для нее было видеть, как маленькое тельце Абигейл сотрясается от сильных переживаний. Дочка хотела доесть шоколадную лягушку, которую уронила на пол супермаркета. Мадлен следовало оставить бедного ребенка в покое.
