– А кто это? – пошутил Максим.
Лиза тихо засмеялась.
– Знаешь, – сказала она, – а ведь я видела все твои фильмы.
– Ну, это несложно, – пожал плечами Максим. – Их всего семь, включая сериалы.
– Скромность тебя не красит.
– Тебя тоже. Я простой актер, а ты настоящая красотка! Уверен, десятки парней мечтают забраться к тебе под юбку.
– Парням дай волю – они заберутся под любую юбку, – возразила Лиза. – От тебя пахнет кремом.
– Правда?
– Да. Я даже знаю, каким… – журналистка снова принюхалась. – Это «Шанель», да? Моя мама таким пользуется.
– Хватит меня нюхать, – начал раздражаться Максим.
– Да ладно тебе. Я ведь все понимаю. Век артиста короток, вот вы и стараетесь этот век продлить. Кстати, ты ведь так и не дал мне интервью.
– Разве? – Максим усмехнулся. – По-моему, мы только этим и занимались. Аж два раза. И сейчас будет третий!
Он повалил Лизу на спину и принялся целовать ей грудь и шею.
– Ты просто дикий зверь! – со смехом воскликнул она.
Вдруг Максим замер, к чему-то прислушиваясь.
– Что? – недоуменно спросила Лиза.
– Тс-с-с…
Лиза тоже прислушалась и вдруг отчетливо различила тихий мягкий щелчок, словно кто-то открывал дверной замок, стараясь остаться незамеченным.
Максим встрепенулся.
– Одевайся! – крикнул он.
– Ты что, меня выгоняешь? – опешила Лиза.
Дверь в прихожей скрипнула.
– Кто это? – спросила журналистка.
Максим молчал. Натянув одеяло до шеи, он испуганно смотрел на дверь. За ней послышались шаги, потом она открылась. В спальню вошли двое. Один из них, тот, что пониже, остался стоять у двери. Второй, тот, что повыше, подошел к кровати. Под мышкой он держал коричневую кожаную папку.
– Ну, здравствуй, Максимка, – сказал он с улыбкой. – Меня зовут Артур. Я пришел поговорить о твоих долгах.
– О моих… – Пичугин осекся.
Человек, представившийся Артуром, раскрыл папку, достал из нее несколько листков и показал их Максиму:
– Твои долговые расписки. С сегодняшнего дня они мои. Есть вопросы?
Максим молчал, растерянно глядя на незваного гостя.
– Макс… – испуганно прошептала Лиза. – Ты их знаешь?
Артур оценивающе глянул на нее и коротко приказал:
– Иди, погуляй.
Лиза покраснела от гнева.
– Вы не имеете права! – проговорила она. – Я журналистка.
– Я сказал – вали, – сухо прервал ее Артур. – Третий раз повторять не стану.
У Лизы хватило ума не возражать. Она мигом поднялась с кровати, подхватила с тумбочки свои вещи и, прикрываясь ими, выскочила из комнаты.
– Козел, – прошипела она на прощанье.
Коренастый преградил ей дорогу, не дав выйти из спальни.
– Повтори-ка, – глухо сказал он.
– Тише, парни, тише. – Максим миролюбиво улыбнулся непрошеным гостям. – Она никто. Просто шлюшка, которую я подснял в баре.
Лиза резко обернулась и, вспыхнув до самых корней волос, выкрикнула:
– Что ты сказал?
Максим досадливо поморщился.
– Дура, вали отсюда!
Лиза бросила на него уничтожающий взгляд, резко пригнулась и, проскользнув под рукой у коренастого, выскочила из комнаты. Коренастый проводил ее насмешливым взглядом.
– Хорошая задница, – похвалил он.
Оставшись наедине с непрошеными гостями, Максим облизнул пересохшие от волнения губы и спросил:
– Можно взять сигарету?
Он протянул руку к пачке дорогих сигарет, лежащей на тумбочке, но высокий поднял ногу и поставил ступню ему на запястье. Максим негромко вскрикнул, но отдернуть руку не решился.
– У нас к тебе дело, – сказал Артур.
– Парни, то, что случилось… Это просто недоразумение. Я готов его исправить.
– Сволочи! – донесся из прихожей голос Лизы. – Я вызову ментов!
Артур и его коренастый спутник обернулись на крик. В это мгновение Максим вскочил с кровати, схватил с тумбочки ключи и мобильник, бросился к окну, распахнул створку, запрыгнул на подоконник и – в чем мать родила – сиганул на улицу.
Приземлившись на землю, он кувыркнулся, как учили на курсах каскадеров, и вскочил на ноги. Но тут же снова упал, вскрикнув от стрельнувшей боли в колене. Падение со второго этажа вышло не очень мягким. Однако кости вроде были целы.
Максим нашарил в траве выпавшие ключи, снова поднялся на ноги и, прихрамывая, бросился к припаркованной неподалеку машине.
Стайка идущих мимо женщин с криком бросилась врассыпную. Максим пробежал мимо, прекрасно сознавая, какое комичное зрелище собой представляет. Вслед ему раздались веселые выкрики и смех.
Добежав до машины и пискнув брелоком-сигнализацией, Максим распахнул дверцу и прыгнул на водительское сиденье. Краем глаза он увидел коренастого, который вынырнул из-за угла дома. Максим завел мотор и рванул с места.
Час спустя он сидел за кухонным столом в квартире Ильи Ставинского. Илья разлил виски по стаканам и пододвинул один гостю.
– Глотни. Тебе нужно успокоиться.
– Да, – Максим взял стакан. Его все еще била крупная дрожь.
Глядя на то, как он отпивает виски, Илья заметил:
– Ты хороший парень, Максим. Без царя в голове, но хороший. И ты талантливый актер.
– Спасибо, – негромко отозвался Максим и поморщился от выпитого виски.
– Но образ жизни, который ты ведешь, когда-нибудь тебя угробит, – продолжал Илья. – Алкоголь, бабы, карты… Надо с этим завязывать.
Максим вздохнул. Он и сам знал, что пора завязывать. За прошедшие лет десять та штука, что болтается у него между ног, втянула его во многие неприятности. И сейчас он был почти уверен, что к истории с выкупленными долговыми расписками была как-то причастна его жена Инга. Обиженная женщина страшнее разъяренного пса.
– Да еще эти паршивые цацки, которые ты вздумал коллекционировать, – продолжал морализировать Илья. – Кольца, браслеты…
– Они не паршивые, – возразил Максим. – Я покупаю драгоценности только самого высшего класса. Это инвестиции в мое будущее.
– У тебя не будет никакого будущего, если ты не перестанешь якшаться с этими барыгами и урками, – назидательно проговорил Илья.
Максим поморщился.
– Илюх, давай обойдемся без нотаций. Я пришел к тебе за помощью, а не за полезными советами.
Илья посмотрел ему в глаза, поправил пальцем очки:
