– Матвеевна… – взмолилась Аня.
– Тихо! – хрипловато перебила та, продолжая вглядываться в лесной сумрак. – ОН тебя услышит.
– Кто услышит? – не поняла Аня. – О ком ты говоришь?
Женщина не ответила, продолжая напряженно вглядываться в темноту. Где-то в невидимой, черной глубине леса заплакал ребенок. И одинокий детский голосок прозвучал так неожиданно и странно в этом страшном сновиденном лесу, что Аня испуганно вздрогнула.
– Матвеевна, вы слышали? – дрогнувшим голосом спросила она. – Ребенок плачет.
– Да, – так же тихо отозвалась Матвеевна. Она медленно повернула к Ане свое белое лицо и добавила странным голосом: – Это твой ребенок.
Сердце Ани учащенно забилось.
– Что вы, Матвеевна, – с натянутой улыбкой проговорила она. – У меня нет ребенка. Мне всего восемнадцать. Мне еще рано.
Матвеевна посмотрела на нее бесстрастным взглядом, усмехнулась и снова перевела глаза на лес. И вдруг стала тихо напевать:
– Миром позабытый мелкий городок,
В нем сотни лет одно и то же:
Толпы горожан, чей срок давно истек,
Снуют, на призраков похожи…
Аня глядела на Матвеевну с изумлением и страхом. А та продолжала напевать тихим сипловатым голосом:
– И нет эмоций никаких,
Лишь память направляет их…
Заполонили улицы
Живые мертвецы…
Аня хотела спросить, что это за страшная песня, но тут ее внимание привлекло какое-то движение в ночном сумраке. Девушка вгляделась в темноту и увидела двух собак. Обе были черные, но не по масти, а, скорей, от облепившей их грязи. Одна собака лежала на земле, тихо поскуливая и высунув язык. Из раны у нее в боку текла черная мерцающая кровь. Вторая собака стояла рядом и с жадностью слизывала эту кровь, но слизать успевала не все, часть вытекшей из раны крови достигла земли и потекла по ней тонкой струйкой, как черная мерцающая змейка. Огибая кочки, ручеек крови побежал к бурому, поросшему вялой травой холму с черной дырой в середине.
«Заброшенный рудник!» – вспомнила вдруг Аня, и сердце ее забилось еще сильнее из-за неприятных ассоциаций, связанных с этой старой шахтой.
Ручеек тем временем достиг черной дыры и исчез в недрах холма. И тут что-то произошло: Ане показалось, что черная тьма провала ожила, зачавкала, поглощая кровь, отозвалась зловонным звериным дыханием. Это продолжалось несколько секунд, а затем резко оборвалось, словно черный холм замер, почувствовав на себе взгляды посторонних глаз. А потом холм вздрогнул и зашевелился, словно голова гигантского чудовища медленно поворачивалась к Ане и Матвеевне.
– НЕ СМОТРИ НА НЕГО! – отчетливо прозвучал в голове у Ани бабушкин голос.
Аня вздрогнула от неожиданности. А потом с усилием отвела взгляд от черной плотоядной дыры. Она увидела Матвеевну. Женщина завороженно, вытаращив глаза и приоткрыв рот, словно загипнотизированная чужой враждебной волей, смотрела в черный провал шахты.
– Матвеевна! – позвала Аня дрогнувшим от страха голосом. – Матвеевна, не надо!
Но женщина не услышала ее; должно быть, она слышала ДРУГОЙ ГОЛОС, беззвучный, но властный и непреодолимый.
– СЮДА! – приказал этот голос. – ПОДОЙДИ КО МНЕ!
Матвеевна тронулась с места и сделала робкий шаг по направлению к черному провалу.
– Матвеевна! – снова окликнула Аня. – Я тебя сюда привела! И мы уйдем отсюда вместе!
Она протянула руку, чтобы схватить Матвеевну, забрать из этого страшного леса, увести подальше от заброшенной шахты.
– ПРО-О-ОЧЬ! – взревел страшный хор голосов.
И в тот же миг чудовищная сила взметнула Аню в воздух и отшвырнула от Матвеевны. Больно ударившись о землю, девушка успела увидеть, как Матвеевна, пошатываясь, зашагала к шахте, а затем – проснулась.
* * *
Бабушка выжала мокрое полотенце в тазик с водой и повернулась к Ане. Увидела, что та открыла глаза, и тревожно спросила:
– Как ты себя чувствуешь?
Маула внимательно и хмуро вглядывалась в ее лицо, и от этого Ане стало совсем не по себе.
– Как-то… не очень, – честно призналась она и поморщилась. – Виски ломит. И слабость.
Старая Маула обтерла полотенцем ее лоб, щеки.
– Бабушка, что со мной случилось? – сипло, с испугом спросила Аня. – Почему я в постели? Где Матвеевна?
– Прежде всего успокойся, – сказала Маула. – Ничего страшного не случилось.
– Что-то пошло не так, да? – дрогнувшим голосом произнесла Аня. – Скажи мне, что случилось?
– Ты потеряла сознание.
Аня села на диване., огляделась и вдруг поняла, что пациентки в комнате нет.
– А что с Матвеевной? Где она?
Бабушка, не глядя Ане в глаза, сухо ответила:
– Она ушла.
Аня всмотрелась в лицо бабушки, и лицо это показалось ей встревоженным и испуганным.
– Почему-то мне кажется, что Матвеевне плохо. Очень плохо. Что с ней, бабушка? Скажи мне правду.
Старая Маула посмотрела на Аню и попыталась ободряюще ей улыбнуться.
– Матвеевна увидела, что ты потеряла сознание. Хотела помочь, но я отправила ее домой. Ватку с нашатырем я и без нее к твоему носу могу поднести.
Аня с сомнением нахмурилась.
– Бабушка, ты меня не обманываешь?
– Нет, милая. И хватит об этом. Лучше расскажи мне, что за сон тебе приснился?
– Я видела лес, – начала припоминать Аня. – И еще двух собак. Одна была ранена. Из ее раны капала кровь…
Девушка, задумавшись, замолчала.
– Дальше, – поторопила Маула. – Что ты еще видела?
– Кровь из раны собаки добежала до заброшенный шахты… Помнишь ее? Ты еще говорила, что там нехорошие места.
– Заброшенный рудник?
Аня кивнула:
– Да.
Бабушка нахмурилась.
– Что было дальше? – спросила она негромко и тревожно.
– Шахта… Она будто бы проснулась. И стала пить кровь… Как зверь. Бабушка, а с Матвеевной точно все хорошо?
– С ней все в порядке, – отмахнулась Маула. – Значит, старая шахта проснулась? Ожила? Так ты все это увидела?
Аня неуверенно пожала плечами.
– Да… Вроде бы. А что?.. Бабушка, ты меня пугаешь.
Старая Маула чуть качнула головой, прогоняя мрачную задумчивость, затем снова ободряюще улыбнулась Ане, однако улыбка вышла вымученной и напряженной.
– Ладно, – бабушка вздохнула. – Тебе нужно подкрепиться. Давай ужинать.
Маула поднялась с дивана.
