Незнакомец молчал, дико и затравленно глядя на парней. Ни дать ни взять – лесной зверь, загнанный в угол.
– Он не говорит, – заметил Суслик.
– Вижу, – вздохнул Егор. – Придется ему помочь.
– Как?
Соболев несколько секунд обмозговывал эту проблему, после чего распорядился:
– Фрол, держи его за руки, чтобы не дергался. А ты, Суслик, зажми ему рот ладонью.
Фролов и Суслов замерли, ошеломленно глядя на Егора.
– Оглохли, что ли? – жестко проговорил он. – Живо! Ну!
Фрол подчинился первым. Он быстро обошел лежащего на земле мужчину, встал у него за головой, нагнулся и схватил его за руки.
– Суки… – захрипел незнакомец. – Пусти!
– Юрик! – грозно прикрикнул Егор на Суслова.
Тот кивнул, нагнулся над незнакомцем и, еще секунду поколебавшись, плотно накрыл ему рот ладонью.
Егор быстро осмотрел тело незнакомца и почти сразу нашел на его бедре и животе несколько кровоточащих ранок – видимо, следы острых веток. Не тратя времени на размышления, Соболев резко сунул палец в одну из ранок.
Мужчина забился и замычал, но Фрол и Суслик держали крепко. Егор немного выждал, затем убрал палец из раны и вытер его об брючину.
– Суслик, дай ему сказать, – приказал он.
Суслик убрал ладонь с губ незнакомца.
– Гад… – прохрипел тот, с болью и ненавистью глядя на Егора Соболева. – Фашист…
– Скажи нам, где деньги, и мы тебя перевяжем, – спокойно произнес Соболев. – И антибиотики тебе принесем. Или хочешь продолжить?
Егор снова поднес руку к одной из ранок на теле грабителя.
– В лесу… – хрипло выдохнул тот. – Деньги в лесу. – Он сглотнул слюну и глухо добавил: – Рядом со старой шахтой.
– Можешь нам показать?
– Я… не дойду… Но вы сами… Сами найдете.
Егор усмехнулся:
– Интересно, как? Собаку на деньги натаскаем?
– Место приметное, – с усилием пробормотал грабитель. – Там… есть обгоревший дуб… В нем сумка с деньгами. – Незнакомец закашлялся.
– Обгоревший дуб, говоришь? – Егор задумчиво поскреб пальцами щеку. – Ну, допустим. Слышь, урка, а где твой подельник? Вас же двое было. Где он?
Незнакомец облизнул сухие губы сухим языком и тихо проговорил:
– Его… нет.
– А где он? – поинтересовался Егор.
– Утонул… В болоте.
– Я помню этот дуб, – сказал вдруг Фрол. – В него молния ударила и разбила надвое. Я видел, когда ходил с папашей на рыбалку. Батя тогда чуток перепил, а я заплутал. Ну и вышел к шахте. А там неподалеку дерево, я его сразу увидел.
– Отлично, – Егор выпрямился. – Значит, дуб мы найдем.
Фрол и Суслик тоже поднялись на ноги.
– А с этим что будем делать? – кивнул Фрол на раненого грабителя, который, скорчившись и тихо постанывая, лежал на земле.
Егор посмотрел на незнакомца, прикинул что-то в голове и сказал:
– Отнесем в заброшенный амбар. Тот, что возле сломанной колонки.
– Парни… – сипло и жалобно заскулил грабитель. – Пожалейте… Деньги заберите… Но не дайте сдохнуть, как собаке.
– Ничего, – успокаивающе сказал ему Егор. – Ты с виду мужик крепкий, не сдохнешь. Фрол, есть чем ему руки связать?
Фролов качнул рыжей головой:
– Нет.
– Суслик, а у тебя?
– Ничего, – виновато ответил Суслов.
Егор вздохнул:
– Ладно. Свяжем моим ремнем.
Соболев расстегнул пряжку и вытянул ремень из брючных петель. Парни взялись за дело. Грабитель сопротивлялся, но он был очень слаб, и они справились с ним без труда. Ремнем стянули ему руки за спиной, а в рот сунули носовой платок Фрола.
– Ну вот. Дело сделано, – Егор перевел дух. – Теперь отнесем этого гада в амбар и пойдем к шахте. А когда вернемся, дадим ему таблеток и отпустим.
– Мужики, я туда не пойду, – сказал вдруг Суслик.
Егор угрюмо взглянул на него, а Фрол насмешливо уточнил:
– Тебе что, деньги не нужны?
– Нужны, но… – Суслик замялся. – Про старую шахту знаете, что говорят?
– Знаем. Что там бродят призраки шахтеров. Тех, что померли под завалом сто лет назад.
– Вообще-то семьдесят пять, – поправил Суслик.
– Ладно, Фрол, отстань от него, – небрежно проговорил Егор. – Он уже в штаны напрудил.
Егор и Фрол презрительно засмеялись.
– Витьку Корейца бы надо взять, – сказал, все еще посмеиваясь, Фрол. – С Корейцем как-то надежнее.
– Корейца? – Егор задумался. Потом кивнул: – Да, надо. Хотя… он слишком правильный. Может под это дело не подписаться. Ладно, парни. Берем этого гада за руки и за ноги. До амбара метров пятьсот, придется поднапрячься.
Суслик первыми шагнул к связанному грабителю.
– Так ты все-таки с нами? – насмешливо спросил Фрол.
– С вами, – нехотя ответил Суслов. – Куда ж я от вас денусь.
– А призраков не боишься?
Юра посмотрел на него из-под реденькой челки, неуверенно усмехнулся и проговорил:
– Если что, вы меня от них защитите. Мы ведь друзья.
– Вот это другой разговор, – одобрил Егор. – Фрол, хватай гада за руки, а мы с Сусликом возьмем за ноги!
8
Витька Ким по прозвищу Кореец рубил дрова в огороде. Подойдя к низенькому забору, Егор и Суслик окликнули его, но, стуча колуном по колоде, он не сразу их расслышал. Откликнулся только на третий раз. Подошел к калитке, кивнул друзьям.
– А ты чего в потемках дрова рубишь? – спросил Суслик.
– Да мамка попросила баню натопить, – объяснил Кореец. – А вы чего тут?
– По делу, – сказал Егор. – Мы сейчас идем в лес, к заброшенной шахте. Есть маза сорвать большой куш.
– Куш? – Кореец криво усмехнулся. – Какой куш? Прикалываетесь, что ли?
– Не прикалываемся. Ты с нами или как?
– Или как.
– Витек, мы серьезно, – подал голос Суслик. – Дело денежное.
– Денежное? – переспросил Ким, прищурив свои и без того узковатые глаза. (Мать у Витьки Кима была русская, а отец – чистый кореец).
Суслик кивнул:
– Да.
– В лесу?
– Да.
– Возле заброшенного рудника?
– Да.
Кореец усмехнулся:
– Кхех. Вот под это я точно не подпишусь. Ладно, пацаны, до завтра, мне еще нужно дров в печку подбросить.
