— Вольная стрельчиха, — снова пошутил Гуров, ощущая какое-то странное неудобство от этой беседы.
— Смешно, — снова констатировала девушка и немедленно начала допрос: — А вы тут по каким делам? Вы же вроде в этой части не служили?..
Врать смысла не было. Заниматься этим вообще опасно. В самый неожиданный момент твое вранье вскроется, и выглядеть ты будешь не в лучшем свете. Да, иногда профессия Гурова диктовала такой стиль поведения, но на этот случай лучше пользоваться одной продуманной универсальной легендой.
Лев Иванович с готовностью стал ее демонстрировать. Сыщик рассказал девушке о своей идее написать книгу, о том, что услышал о музее ракетного полка, открытом в здешней школе. О том, что, будучи проездом в Минске, решил заехать в Пинск, увидеть музей, поговорить с людьми, которые его создавали.
— Так мы с вами почти коллеги, — обрадовалась девушка.
— Да что вы, Маша, какой я вам коллега?! — вполне правдоподобно смутился Гуров. — Я начинающий писатель. Все, что создано до этого, — мелочь, проба пера. А все грандиозное, как обычно, впереди, в будущем.
— Говорите вы довольно убедительно, — произнес рядом знакомый голос. — Писать у вас наверняка получится.
Гуров вздохнул.
«Как же тесен этот мир! Вроде бы Пинск не очень маленький город, а встречаться мне постоянно приходится с одними и теми же людьми, — подумал он. — Даже с теми, с кем не особенно хочется. С Машей я заговорил чисто из-за приличия. Неудобно было сразу откланяться, когда девушка первой завела разговор. Теперь придется из вежливости немного побеседовать с ее спасителем. Точнее, нашим. Если бы вчера не Михаил, то мне досталось бы довольно прилично. Ну что же. Надо поговорить и с ним. Не хочется, времени нет? А интуиция тебе что подсказывает, господин полковник? Да, именно так, с этой парочкой не все просто и ясно. Вот почему ты с ними будешь разговаривать, а не отделываться холодным кивком!»
— Михаил! — Гуров расплылся в улыбке, не особенно стараясь, чтобы она выглядела искренней. — Спаситель наш! А я вот Машу еле узнал. Не успел как следует разглядеть в прошлый раз.
— Понятно, — резюмировал Михаил. — Приличия, я так понимаю, соблюдены. Теперь вы, по идее, должны будете спросить, что мы с Машей делаем возле этого музея. Отвечу сразу, честно и искренне: мы ждем вас, Лев Иванович.
— Меня? — Гуров сделал вид, что удивился. — А зачем, если не секрет?
— Настало время поговорить откровенно.
— Звучит несколько странно для человека, с которым я знаком не так давно. Нас связывают всего пять минут ночной драки, произошедшей в десятках километров отсюда. У меня и у вас как бы и интересов общих нет, чтобы их обсудить.
— А вот тут вы заблуждаетесь, Лев Иванович, — заявил Михаил. — Общие интересы у нас есть. Один точно — убийство Рыбникова.
Гуров смотрел в лицо собеседнику спокойно, даже равнодушно. Но это безразличие давалось ему очень нелегко. Заявление Михаила оказалось довольно неожиданным.
— Чего это? — театральным голосом осведомился сыщик. — Разжуйте мне, слабоумному, Христа ради. Откуда такие мысли-то?
Маша засмеялась и с каким-то торжеством посмотрела на Михаила. Тот только покивал в ответ.
— Видите ли, Лев Иванович, — неторопливо начал объяснять Михаил, — я с самого начала предполагал, что кто-то из российского МВД приедет обязательно. Для координации следствия. Человек погиб. Не просто гражданин России, а отставной генерал, весьма важная персона. Зная методы работы уголовного розыска, я понимал, что должен объявиться некто, кто станет крутиться вокруг этого дела, так сказать, скрытно. Тут-то и возникли вы.
— Здесь толпы народа появились, — напомнил Гуров. — Некоторые еще не разъехались по домам. Чем я вас заинтересовал, если не секрет?
— Не секрет. Мы с Машкой вас раскусили. Вы думаете, что эта ночная сцена с нападением на нее была настоящей? Нет, она постановочная, рассчитанная на проверку вашей реакции. Вы повели себя профессионально, то есть глупо, с точки зрения простого обывателя.
— Я еще ночью понял, что тут не все чисто. Дурдомом каким-то попахивало, это точно.
— На что-то изысканное у меня фантазии не хватило, — заявил Михаил и улыбнулся. — Тем не менее все сработало. Теперь мы предлагаем вам действовать в команде. Попытаюсь предупредить ваш следующий вопрос. Машка — та, за кого себя и выдает. Она в самом деле профессиональный репортер. Ездит, ищет жареные факты и иные события, на которых можно заработать деньги. Не говорите, что это цинично, потому что кто-то же должен освещать события в средствах массовой информации.
— Это понятно, а вы?
— Я бывший сотрудник органов внутренних дел. Нынче на свободных хлебах.
— Еще один профессиональный репортер? Не смешите, ребята.
— Ни боже мой! — Михаил со смехом прижал руки к груди. — Я частный детектив. Некое лицо, имеющее право оставаться инкогнито, поручило мне параллельное расследование гибели генерала Рыбникова. Хотите, я документы покажу? И Машка свои предъявит.
— Ребята! — с укоризной в голосе сказал Гуров. — Как говорит один мой знакомый, двадцать первый век на дворе. Кого вы хотите удивить? В наше время изготовить любой документ не проблема, было бы желание. Я так понимаю, что спрашивать о гражданстве каждого из вас глупо?
— Никакого смысла, — весело заверил его Михаил. — Все люди — братья!
— Ладно, согласен, — кивнул Гуров. — Давайте играть по вашим правилам. У вас, Михаил, связи-то какие-нибудь в этих краях есть?
— У меня есть отработанная методика и чертовское обаяние, Лев Иванович. С такими данными я обрасту полезными связями даже на необитаемом острове.
— Да, в самомнении вам не откажешь. Ну, допустим. И чего вы достигли в этом деле? Каков, по-вашему, мотив убийства Рыбникова, кто заказчик, исполнитель? Или это убийство на бытовой почве, результат неприязненных личных отношений?
— Вот этого мы пока сказать не можем, — честно признался Михаил. — Ясно одно: действовал профессионал.
— Неприязненные отношения могли сложиться и с профессионалом, — ворчливо заметил Гуров. — Конкретное что-то есть, казаки-разбойники?
— Может, обсудим конкретику не здесь, а на месте совершения преступления? — предложил Михаил.
Лев Иванович посмотрел на него с недоумением. Интересный поворот! Если его раскусили, поняли, что он полицейский из России, то почему не продолжить тенденцию, не убрать и его тоже?
Только Гуров не верил, что негодяи, стоящие за этим делом, так и будут до бесконечности убивать всех полицейских, приезжающих из России. Глупо даже предполагать такое. Эти ребята в самом деле те, за кого выдают себя? Есть ли смысл врать?
Это Гурову всегда помогало. Стоит только задуматься о том, а есть ли твоему собеседнику смысл врать, найти ответ на этот вопрос, и многое сразу становится ясным. Вот и сейчас. Они убедились, что перед ними полицейский, вычислили его. Так зачем церемониться? Быстро и эффективно убили Рыбникова, не задумываясь, убрали всю оперативно-следственную группу МВД России. И чего с ним канителиться? Могли убить прямо ночью на улице в Оброво, когда он выскочил на шум.
