— Оставь здесь свою лошадь, — сказал, внезапно появившись перед герцогом, какой-то эльф.
— Я ищу королеву Ллиану по поручению моего господина — Пеллегуна, короля Логра.
— Я здесь… — послышался голос Ллианы.
Лео Гран повернул голову и увидел королеву Элианда буквально в нескольких шагах от себя. Рядом с ней стояли Лландон и еще несколько эльфов, имен которых Лео Гран уже не помнил. Как они могли появиться здесь словно бы ниоткуда? Они что, прятались под землей?
— Я рада тебя видеть, — сказала дальше Ллиана. — Твой король хочет со мной поговорить?
Юный герцог поспешно спешился и отошел от своего коня, поскольку он знал о неприязненном отношении эльфов к лошадям. Когда он стал приближаться к ней, он увидел, что к ней подходят с разных сторон и какие-то эльфы, по внешнему виду которых было непонятно, относятся ли они к числу знати или нет.
— Его Величество Пеллегун просит вас прийти к нему, — сказал Лео Гран, переводя свой взгляд на Ллиану и кланяясь ей с почтительным видом.
— А что он хочет?
— Он мне этого не сказал. Но мне кажется, что он собирается обсудить план сражения. Монстры, похоже, не решаются нас атаковать, и если мы…
— Ты ошибаешься, — вмешался Лландон.
В ответ на вопросительный взгляд Лео Грана эльф показал пальцем в сторону небольшой долины, и первое, о чем тут же подумал молодой герцог, — это что с тех позиций, на которых находится войско короля, ему, возможно, не видно, что полчища монстров пришли в движение. Центр войска монстров остался на том же месте, где он и находился, а вот фланги медленно перемещались вперед и растягивались, образуя что-то вроде полумесяца. Монстры находились еще слишком далеко, и их перемещение было слишком медленным для того, чтобы можно было предположить, что они пытаются окружить войско Пеллегуна. Этот их маневр, наверное, осуществлялся для того, чтобы скрыть какую-нибудь коварную уловку. Вскоре это стало уже очевидным. С вершины холма, на котором расположились эльфы, было видно, что на берегах обеих рек началась какая-то суета. Монстры возились возле своих барж. Они, по-видимому, собирались погрузить на них отряды воинов, чтобы те могли высадиться на противоположном берегу возле войска Пеллегуна, чтобы на это войско напасть, или же высадиться ниже по течению, чтобы это войско окружить…
— Это баллисты, — прошептал Лландон, стоявший рядом с герцогом. — Они грузят свои баллисты…
Лео Гран даже и ничуть не усомнился в этом заявлении эльфа. Всем ведь было известно, что эльфы обладают прекрасным зрением. Однако то, что заметил только что Лландон, означало, что ситуация стала еще более угрожающей, чем он, Лео Гран, предполагал. Если монстрам удастся переправить метательные орудия на противоположный берег рек, им останется только переместить их поближе к противнику и снова начать обстрел — начать обстрел с того места, где им уже не будут угрожать нападения со стороны рыцарей…
— Мы уже предпринимаем ответные действия, — сказала Ллиана еще до того, как герцог успел собраться с мыслями. — Возвращайся к своему королю. Скажи ему, что мы собираемся незаметно подплыть к монстрам по реке, чтобы неожиданно напасть на них и уничтожить их баллисты, как только они их выгрузят. После этого мы станем обстреливать их войско из луков. В этот момент и вам следует перейти в наступление…
— Но вас ведь…
Лео Гран не закончил своей фразы. Королева закончила ее вместо него, с невозмутимым видом пожав плечами.
— Нас для этого уже недостаточно много?.. Не переживай. Ну все, езжай, не трать попусту времени…
Как только герцог сел на своего коня, Ллиана помахала ему на прощанье рукой, и этот ее жест кольнул сердце молодого мужчины. Ллиана показалась ему сейчас удивительно красивой, причем красота ее была нереальной, недоступной, наводящей тоску… Королева Элианда проводила поскакавшего прочь герцога взглядом, а затем повернулась к своим ближайшим соратникам. Она молча подошла поочередно к каждому из них и коснулась ладонью у кого щеки, а у кого — торса, делая это с таким видом, как будто прощается с ними навсегда. Уже очень много эльфов погибло в лесу или же неизвестно куда исчезло (и никто не знал, живы ли они или же уже мертвы). Из десяти членов ее совета в живых еще оставались лишь Гвидион, Гамлин, Кевин-лучник, Тилль и Лландон. Блодевез и Ллав в сражении не участвовали. Рассул, глава клана туманов, стоял чуть-чуть поодаль вместе с Ассаном, своим помощником. У ласбелинов после гибели Силиврен больше не было предводителя. Кален, глашатай «зеленых эльфов», был ранен, пусть даже он по-прежнему и находился рядом с другими военачальниками эльфов. Все остальные близкие знакомые Ллианы были либо мертвы, либо — еще того хуже — угодили в плен к монстрам… От этой ужасной мысли Ллиана почувствовала дрожь в теле.
— Господин Эледриэль, господин Наллаэрлинн…
Глава клана каранторов и глава клана анорлангов повернулись к Ллиане и уважительно поклонились.
— Я возглавлю нападение, которое будет осуществляться с этой стороны, — сказала она, показывая на реку, расположенную справа. — Я возьму с собой эльфов Элианда и эльфов, живущих на болотах, — если, конечно, господин Рассул на это согласится…
— Это будет для нас честь, моя королева, — сказал Рассул, все еще стоя поодаль.
Ллиана поблагодарила его кивком головы и сказала:
— Вы можете организовать нападение на другом берегу со своими лучниками и всеми золотыми мечами анорлангов?
— Вы можете на нас рассчитывать, — кивнул Наллаэрлинн.
— Перережьте канаты баллист или же скиньте их в воду, а затем обороняйте берег столько, сколько сможете. Если дело примет дурной оборот, бегите оттуда. Лес будет с вашей стороны. Вы сможете скрыться в лесу и таким образом спастись от монстров.
— Дело примет дурной оборот только в том случае, если мы все погибнем, — прошептал Эледриэль, слегка наклоняясь.
Глава клана каранторов улыбнулся, как будто его самого позабавила эта его бравада. Ллиана о чем-то задумалась. Лландон подошел к ней и коснулся ее плеча.
— Уже во второй раз сражение будем начинать мы…
— Это правда. Ты считаешь, что я неправа?
— Нет, я так не считаю… Я лишь очень надеюсь на то, что на этот раз Пеллегун не станет медлить и своевременно даст своим людям приказ атаковать.
Больше Лландон ничего не сказал, но Ллиана заметила, как ее военачальники переглянулись. Многие их воины погибли на болотах из-за того, что войско Пеллегуна пошло в атаку уж слишком поздно. Если король снова промедлит, это может привести к фатальным последствиям для эльфов… Ллиана стала подыскивать слова, при помощи которых можно было бы успокоить ее сородичей, но тут заговорил Кален. В его голосе чувствовалось то ли недовольство, то ли страх от того, что о нем забыли.
— А я, королева Ллиана? Что в это время буду делать я?
— Вы соберете даэрденов и ласбелинов, — ответила Ллиана с улыбкой, которая успокоила Калена. — Следите за ходом битвы и придите на помощь там, где эта помощь будет больше всего нужна. Я доверяю вам самим принять на этот счет решение.
