Собравшись, мысленно приказал себе успокоиться и повалился на деревянную лавку.
Не успел.
Загрохотало подкованными подошвами, и у решетки появились стражники. И сейчас, кстати, кандалы на меня не надели. Быстро миновав двор, мы двинулись по аллее сада в сторону, противоположную особняку. Луна уже показалась на небе, и все вокруг было залито ее призрачным светом.
Невольно я сглотнул – а ну как что нехорошее задумали?
У ворот мне набросили на голову плотный мешок, не завязывая, впрочем. Напрягшись, но не пытаясь освободиться, я шагнул через порог открытой калитки в одну из створок. Сразу по плечам мазнуло мягким прикосновением, и цепкое ощущение держащих меня рук исчезло.
Пол под ногами неожиданно дернулся, поднимая меня вперед и вверх. Напружинив ноги, я удержал равновесие и присел. И тут же понял по характерному покачиванию, что меня несут на руках. Ну, наверное, не меня несут, а паланкин.
Медленно, осторожно я потянул мешок с головы, каждое мгновенье ожидая окрика.
Тишина.
Плотная ткань упала с головы, открывая передо мной внутренность небольшого отсека, загороженного тканью. Так. Интересно, что бы это значило?
Паланкин продолжал равномерно покачиваться, и я, усевшись поудобней, думал сначала высунуться, но потом отказался от этой идеи. Мало ли что. Мы пойдем другим путем – я открыл меню карты. Тут подстерегал облом – красный маячок моего местонахождения есть, но туман не рассеивается. То есть области карты не открываются. Слегка наклонившись, чуть откинул ткань в сторону, будто выглядывая на улицу. Бинго – хотя свет и не проник в палатку носилок (ночь все-таки), но на карте сразу начала отображаться полоска моего пути от светлого пятна открытой территории гладиаторской школы.
Несли меня не очень долго. Минут через десять полоска моего следования постепенно приблизилась к изогнутой линии открытого на карте пути, который до этого, видимо, проделал тот, кто был в теле моего персонажа. В моем теле. Вернее, я, собственно, путь тот и проделал когда-то, только вот не помню об этом.
Ладно, хватит гадать.
Между тем светлая линия проявляющегося на карте пути слилась с открытой кем-то до этого полоской. Уже не сдерживая нетерпения, я наблюдал, как маркер моего местонахождения движется по карте, приближаясь к большой вилле, скорее, даже загородному дворцу. «Вилла Валация» – услужливо подсказала проявившаяся подпись на карте, стоило чуть увеличить масштаб.
Да, приехал я именно туда же, где некто (или я сам) когда-то был – носилки наконец остановились, с улицы послышался тихий разговор, потом скрип ворот. Еще одна остановка, и еще одна. Вдруг паланкин немного наклонился, как будто меня под уклон несли, разворот, еще разворот, опять наклонился. Снова послышался тихий гомон, и тут земля нырнула вниз. Не земля, вернее, а паланкин. И все затихло.
Подождав с минуту, прислушавшись, я медленно откинул плотный полог и сделал шаг вперед, выбираясь из паланкина. Оказался в небольшом зале, отделанном мрамором. Пол неровный – с углублениями, вроде проходов, в которых сейчас было много розовых лепестков и следы от потеков воды.
– Следуйте за мной, – раздался вдруг рядом голос, и мне с трудом удалось сохранить невозмутимость – девушка подошла совершенно неслышно. Шумно сглотнув и осмотрев свою провожатую, я кивнул. Служанка (а это, без сомнения, была служанка) была одета в некое подобие сарафана, который мало что скрывал. К примеру, вырез, обычно в таких нарядах заканчивающийся максимум на груди, на этом платье был гораздо ниже пупка. Да и ткань тонкая, почти прозрачная. Между тем, развернувшись после моего кивка, девушка быстрым шагом двинулась в глубь здания. А я пошел следом, с интересом рассматривая изгибы фигуры. Особенно изгибы ниже талии.
По привычке рассматривал, без продолжения в мыслях.
Пройдя мимо стоек колонн с барельефами, изображающими сражения полуголых мужиков, мы миновали еще несколько залов с разнообразным убранством и оказались… в бане? Нет, не в бане. В термах, скорее, притом богатых и универсальных. Передо мной сейчас был большой бассейн с лазурной водой, поодаль стояли длинные столы с яствами, рядом с которыми суетилось несколько служанок, а с другой стороны… С другого края бассейна в глубине зала стояла огромная кровать с балдахином. Как только я присмотрелся в сторону роскошного ложа, с него поднялась хозяйка местного праздника жизни и двинулась в мою сторону.
Женщина точно, судя по фигуре и походке, но вот возраст не определить – закутана в плотный халат, а на лице золотистая маска безжизненной красоты.
– Ты хорошо дрался сегодня, – остановившись рядом со мной, склонила голову незнакомка. – Мне понравилось, – сквозь прорези в маске я заметил блеск глаз.
Судя по голосу, точно не старая.
– Ты же можешь сделать так, чтобы мне понравилось не только как ты сражаешься? – наклонила незнакомка голову в другую сторону.
Внимание! Задание «Произвести впечатление на Сестию» обновлено. Подробнее…
«Оба-на, палево-то какое!» – мысленно усмехнулся я. Зачем тогда эта маска, если мне система услужливо подсказала, кто передо мной?
Хотя… насколько реален мир передо мной, но это все же дело рук обычных людей – должны же в нем быть хоть какие-то ошибки?
Сестия в это время еще раз чуть склонила голову к плечу, вопросительно глядя на меня сквозь прорези для глаз в маске, и в этот момент я кивнул. Сразу же голодная до новых ощущений патрицианка сделала неуловимый жест рукой и все служанки, находящиеся в помещении, быстро скрылись.
– Так сделай, – после этих слов Сестия повела плечами, и тонкая ткань с ее плеч упала на пол. Красота – фигурка стройненькая, талию вообще можно пальцами обхватить.
На девушке осталась только маска и украшения: по браслету на запястьях, ожерелье на шее и пояс из тонкой золотой цепочки на талии, который клином спускался вниз под тяжестью изящного кулона в виде листочка.
Уголок губ у меня дернулся в легкой усмешке, и я шагнул вперед. Сейчас можно и показать, что не только в поединках сражаться умею. Подойдя, одну руку положил Сестии на грудь, а второй скользнул по ключице, обхватывая девушку за шею.
– Пойдем, – мягко изогнувшись, она развернулась и, взяв меня за руку, повела в сторону кровати.
– Ну, пойдем, – очень тихо произнес я.
Сестия грациозно забралась на постель и попыталась развернуться, но я не дал – чуть нажал на плечи, наклоняя девушку вперед.
«Снять все?» – появился перед глазами вопрос системы.
За то мгновенье, пока подтверждал, задумался о том, исчезнут ли с меня кольчужные лохмотья – испорченный предмет ведь неснимаемый.
Исчезли, и с легким шелестом приземлились кучкой рядом с кроватью.
Проведя ладонями по спине изогнувшейся и тихо застонавшей Сестии, я потянул ее к себе, мягко, но сильно сжав руки на ягодицах. В этот момент перед глазами возникло лицо моей девушки, будто удивленно смотревшей на меня. Расстроившись, я мысленно пожал плечами, подумав, что никому не расскажу о том, что здесь сейчас будет происходить.
