— Он живой! Просто в глубоком обмороке!
— Он сожрал двухдневную норму…. — громко и злобно произнес Керк — палач.
После его слов все лошвары угрожающе зароптали и стали надвигаться на нас со Снежком. Пришедший в себя в этот момент белый, увидев соплеменников начал сильно икать.
— Надо было внимательнее смотреть и предупреждаю, если ваши четвероногие обидят моего Снежка, то ВЫ останетесь без лошваров! — угрожающе рыкнула я, осматривая животных и заглядывая каждому из них в глаза.
Рядом с моими коленями раздался истерический недоверчивый смешок. Я посмотрела на Снежка — источника этого звука и столкнулась с его красными глазами. Уж не знаю, что лошвар смог прочитать на моем лице, но его хвост снова замел по каменистой поверхности поднимая пыль, а морда расплылась в оскале обнажая крупные острые клыки. И все же сразу было видно, что мне улыбаются заискивающе так…дружелюбно.
— Похоже с седлом у нее проблем не будет! — бесстрастно заметил Дартвааль, появляясь сбоку от нас.
— Да зачем вам альбинос то? С ними одна морока! А еще хуже чем другие, трус! — изумленно недовольно снова подал голос Кервааль.
Снежок перевернулся на бок и затих, а я спросила:
— А что с ним не так? Ну белый и красноглазый, зато красивый…местами!
— Альбиносы после полового созревания, приобретают жуткий темперамент и привлекают этим самок лошваров. А еще они выделяют феромоны, от которых у любой лошвары голову сносит. Ты думаешь почему за ним все стало гонялось? Конкурента убирали со своей дороги. Альбиносы целые прайды из самок формируют вокруг себя и поверь их страсти на всех хватает. Они плохо видят, плохие охотники, но им это и не нужно, все их богатство под хвостом висит, за счет этого и живут. Короче паразиты они, вот и вся песня! А этот еще и труслив как заяц…. да кто прознает, что лошвар Повелительницы в обмороки со страху падает, помрут от смеха!
Я переводила взгляд с одного демона на другого и их лица явно говорили, что с мнением Кервааля они полностью согласные.
Положила ладошку на заскорузлую от крови белую шерстку, погладила и сказала:
— Он мой! Я его спасла и он мой лошвар! С проблемами будем справляться по мере их возникновения. Правильно?
Посмотрела с мольбой о поддержке на Рейна, который мрачно смотрел на конягу, но тем не менее сказал:
— Да! Моя избранная так решила, значит так и будет! От нас лишних пару птичек подбить не убудет…
Я вскочила, подошла к Рейну и подпрыгнув обвила его руками за шею, потянувшись к губам. А после сладкого, жаль короткого поцелуя прошептала:
— Я говорила тебе как сильно я тебя люблю?
Я своими губами ощутила его усмешку, а потом и ответ:
— Вымогательница!
— У вас учусь! — отпарировала весело я.
К нашему коврику мы возвращались уже впятером. Я с Хемом за ручку, Рейн, позади него почти довольно и бодренько семенил цокая когтями по камням Снежок, а над ним словно изучая и привыкая Светлячок. Моя семья стала еще чуточку больше, но это такое счастье для той, у кого ее фактически и не было!
* * *
Безжизненные скалы постепенно сменялись пологими склонами, покрытыми бурной растительностью, но все равно то тут, то там эти склоны перемежались скальными образованиями или ложбинами с отвесными каменными стенами. Я ехала с Хемом на Терне, а рядом трусил Снежок, опасливо поеживаясь, стоило обозлившимся после того приснопамятного воровства фуража лошварам бросить на него красноречивый взгляд. И, судя по мерзкому сиплому смеху, который те издавали, мстительному зверью понравилось развлечение в стиле «доведи альбиноса до обморока».
Жара удушающим влажным покрывалом окутывала тело, заставляя потеть и много пить. Я уже красовалась в легкой верхней рубашке, надетой на нижнюю, и штанах, которые купил Рейн, радуясь, что эту одежду сшили на юге из мягкой тонкой ткани. Хем тоже второй день путешествовал в брюках и рубашке, на которой я закатала рукава. Впрочем, демоненок гораздо легче переносил жару, нежели я. Может, и мне рукава закатать? Или снять верхнюю рубашку вовсе? Ходят же демоны в одних жилетках?! Но вбитые с рождения правила приличия давили недостойные эльфийской леди желания на корню.
Почувствовала взгляд и резко обернулась. Рейн, следующий на Темном за нами, смотрит. Уже третью ночь подряд мой муж так и не смог меня уговорить уединиться: после того как я узнала, что остальные слышали мои крики и стоны страсти, а может даже видели… Гады! Но взгляд отнюдь не раздраженный или злой — голодный и страстный, и еще в нем светятся новые чувства.
На привалах он следил за мной как кошка за мышкой, не отрываясь. Касался, не заботясь о мнении окружающих, гладил мои волосы, перебирая пальцами. Изучал черты моего лица, словно впаивая их в свою память навечно. И смотрел, смотрел, смотрел… словно не в силах наглядеться. Я же дрожала от переполнявших меня чувств, ощущая эти взгляды, откликаясь на них всем телом, всей душой. Тянулась за его прикосновениями, остро чувствовала моменты, когда взгляд Рейна переключался на меня, и тут же оборачивалась, заворожено глядя, не в силах дернуться или отвернуться.
Не знаю, какой Владеющий он для демонов, но что он теперь единственный владеющий моим сердцем — это однозначно и неизменно!
Внезапно ласковый взгляд Рейна из теплого фиолетового превратился в холодный лиловый. Настороженный! Спустя мгновение встрепенулись все наши спутники, и даже лошвары напряглись и крадучись ступали по камням.
С тихим шорохом крылья демонов расправились, испугав меня: сразу вспомнилась кошмарная стычка в лесу с разбойниками. Через минуту, наполненную тревожным ожиданием, перед нами в ложбине появились всадники — незнакомые демоны на лошварах.
И если в нашем отряде восемь мужчин и женщина с ребенком, то в том, что стоит напротив, не меньше двадцати мужчин, и все с раскрытыми крыльями — явно готовы к нападению.
Вперед выдвинулся один из незнакомцев. Серебристые волосы, заплетенные в высокую тугую косу, блестят в свете яркого солнца, а черные глаза словно поглощают лучи светила. Слишком резкий контраст. Опасный, весьма опасный демон.
— Аро Рейнвааль, мы узнали причину вашего отсутствия… Отдайте нам наследника — и мы сможем договориться, — предложил он хрипловатым голосом. Серебристый, похоже, нервничает.
Я заметила, как у Дартвааля, едущего перед нами, напряглась и словно окаменела спина. Показалось, что он, затаив дыхание, ждет ответа Рейна.
— И зачем же вам наследник Повелителя, эро Меровааль? — бесстрастным и странно бесцветным голосом поинтересовался Рейн.
Лошвар под серебристым эро сделал шаг и его владелец громко ответил:
— Многие кланы не согласны с политикой Владеющего! Пора менять общее устройство! Высший совет нужно расширить… И если вы встанете на нашу сторону, новый совет позволит вам встать во главе его как Владеющему!
