Уже в подземелье одна маленькая световая граната позволила тайному агенту пройти мимо Охрамейна, дежурившего на посту у врат. И хотя граната была совсем слабенькая, огромной бледно-розовой сороконожке, как существу, никогда не видящему дневного света, ее заряда вполне хватило на то, чтобы ослепнуть минут на пятнадцать. Нет, нет! Не волнуйтесь! Ни одно живое существо при взрыве не пострадало. Временная слепота не считается! Этого времени как раз хватило на то, чтобы подопечный Марго благополучно исчез в портале, сопровождаемый пинком, который, не сдержавшись, дала ему его «мамаша», вложив в него – в пинок – всю свою «любовь».
* * *
Довольная собой, Марго летела домой, лежа на спине и положив ногу на ногу. Она смотрела на плывущие по небу облака, обгоняя их, и думала: «Я – суперженщина! СуперМарго! А как же удовлетворение? Никто не видел моих подвигов, даже похвастаться не могу. Вот бы мне как Юдифь. У той в доказательство ее подвигов была голова Олоферна, а у меня даже уха вражеского нет».
Марго зажмурилась от удовольствия и от солнышка, краешком выглянувшего из разрыва в облаках. Вовремя она это сделала, потому что пролетающая над ней ворона неожиданно сделала… Ну, в общем, вы догадываетесь, что!
Вы думаете, что она, чертыхаясь, догнала ворону и объяснила ей, что так поступать нехорошо? Или просто испепелила ее лучами из глаз? Нет! Она обрадовалась, предвкушая грядущее богатство и удачу, которые сулило ей сие происшествие. Марго, как истинная женщина, представила себя в норковой шубе «за рулем» новой метлы и поэтому, смахнув с лица «благодать», вздохнула про себя: «Пора на посадку!» – и начала спускаться.
* * *
Его Величество король Георг нервно расхаживал по кабинету. Он был встревожен за принцессу Викторию. Отпустили дочь в гости. И что теперь? Гортензия пилит, дворцовые сплетники шушукаются по углам, панику сеют. «Может, казнить парочку? – подумал король. – В назидание остальным. А то плаха на городской площади простаивает».
– Вы нашли Хортуса? – спросил Георг у вошедшего в кабинет камергера.
– Да, сир. Он на связи. Ожидает приказов Вашего Величества, – ответил камергер, и Георг выбежал из кабинета. В золотой гостиной стояло большое Зеркало Связи. Король уселся перед ним и уставился на волшебника, сидящего за столом с той стороны зеркала. Волшебник был спокоен и улыбался.
«Он еще и улыбается! – подумал король. – Ничего! Ничего! Вот натравлю на него Гортензию…»
– Хортус, что происходит? Почему Мое Величество узнает обо всем последним? – Голос короля звучал грозно. – Где Виктория? Что с ней?
– Не волнуйтесь, Ваше Величество, с Ее Высочеством все в порядке, – стал успокаивать короля Хортус. – Хотя она и была невольной виновницей неких событий, повлекших за собой другие события, – начал было Хортус, но не успел закончить фразу. Георг в нетерпении махнул рукой.
– Довольно слов, Хортус. Мы ждем от тебя доклад, в противном случае тебя ждет одна из камер нашей темницы. Самая темная, сырая и, между прочим, заговоренная. Так что не рассчитывай, что легко из нее удерешь!
Хортус привык к манере общения Георга и не очень обращал на это внимания, король все-таки!
– Ваше Величество, я уже собирался к вам на доклад, – ответил Хортус, – но я готов и отсюда довести до вашего сведения сложившуюся ситуацию. Нет! Нет! Не волнуйтесь, Ваше Величество. Все под контролем.
Далее последовал подробный доклад о портале и пришельцах. Георг слушал, не перебивая.
– Что было предпринято? И что еще вы собираетесь предпринять? Нас со счетов списали? Мы, между прочим, в совершенстве владеем мечом, – сказал Георг, вскочив с кресла и выпятив грудь, – и мы просто обязаны сражаться и уничтожить врага.
Глаза короля горели огнем. Он был похож на мальчишку, которого не пускают во двор поиграть с приятелями в футбол.
– Не королевское это дело! – сказал Хортус. – Для такой работы есть специально обученные люди. И они свою работу уже исполняют. Я сейчас Вам покажу. Я, Ваше Величество, научился сохранять изображения, полученные на хрустальный шар. Хотите все доклады посмотреть или доложить вам вкратце?
Георг подумал о том, что его ждет встревоженная королева и, как истинная женщина и мать, она будет выжимать из него всю информацию. А после того как он выложит все, она будет требовать продолжения и мельчайших подробностей.
– Пожалуй, я посмотрю отчеты, – сказал Георг и опять уселся перед зеркалом.
Хортус пододвинул хрустальный шар поближе. Появилась картинка: Баба-яга с мутным взглядом, сидящая за столом перед большой чашкой с чем-то дымящимся.
– Ядвига Ласловна! Как я рад, что ты выбралась, наконец, навестить нас, – услышал король голос Хортуса, идущий из шара.
– Ч-ш-ш! Хортус, что же ты так кричишь? – прошептала с закрытыми глазами и, потирая виски, несчастная Баба-яга, – у меня в голове чертенята чечетку отбивают, и вряд ли их «концерт» скоро закончится. Хороша наливочка была.
– Ядвига, Ядвига! По-моему, ты себе такого не позволяла уже лет сто, – по голосу Хортуса чувствовалось, что он улыбается, – кстати, это не чертенята, это синдром похмельный.
– Да, все признаки налицо: головная боль, сухость во рту, повышенная чувствительность к свету и шуму, РАЗДРАЖИТЕЛЬНОСТЬ, а самое главное – чувство вины, – сказала Яга и заохала.
– Вины? Ах да! Наслышан о твоих тренерских способностях, – сказал волшебник. – Замучила наших гостей? Они еще живы?
– Ой, Хортус, не знаю, – покачала головой бабка. – Я ж с дороги была, уставшая. А тут эти… Супостаты, тати инопланетные землю родную топчут! Осерчала я! Да еще Ерема со своей наливкой. Вот я и… – Ядвига Ласловна развела руками. – Попались бы мне они сейчас, точно убила бы. А так… Провалы у меня в памяти.
– А где Ерема? Спит еще? Открою тебе секрет. У Еремы есть волшебные капельки. Шесть капель на полстакана воды, принимать одномоментно и перорально. Будешь снова как огурец.
Шар погас. Его Величество внимательно посмотрел в глаза Хортуса.
– Это что за похмельная ведьма? – спросил Георг. – Мы ничего не поняли, объяснись!
– Это Ядвига Ласловна. Старая знакомая и соратница моя по неким печальным и героическим событиям далекого прошлого. В гости приехала и сразу на поле боя. Но это только начало истории, Ваше Величество, – ответил волшебник, давайте посмотрим дальше.
– Ну, хорошо. Может, сложится мозаика. Надеюсь, не глупее других, – сказал Георг после недолгой паузы. – Давай дальше.
– Ну здравствуй, Бес, – звучал голос волшебника. – Как крылья? Привык уже? Собратья не завидуют?
– Здравствуйте, Хортус, – ответил Бес. – То чувство полета, которое вы мне подарили, просто бесценно. А зависть… Зависть один из грехов, а грехи наша… я имею в виду обитателей преисподней, специализация, и, конечно, мои собратья мне завидуют. Нечистая сила! Что с них взять?
– Как тебе наши гости? – продолжал Хортус. – Есть у нас шансы договориться? Или надо сразу в драку?
