– Нам что, больше ничего не угрожает?
– С чего ты решил?
– Охрану сняли…
– Никто ничего не снимал – нас охраняют «тени» – элита разведки «Морского Змея». Ты их никогда не заметишь.
– А ты?
– А я… может, замечу, когда сзади горло перережут.
– Понятно… хотя нет – непонятно. Если нас надо охранять, почему забрали Айшат? – Вопрос дался Денису проще, чем он думал.
– А с чего ты решил, что она тебя охраняла? – удивился Шэф.
– А разве… – Денис ничего не понимал: он был уверен, что девушка – какая-то местная «Никита», приставленная Ларзом для его непрерывной охраны. Днем и ночью. А если это не так, то вообще ничего не понятно.
– Она охраняла. Только не тебя. – Шэф сделал мхатовскую паузу, глядя на вытянувшуюся физиономию Дениса. – Она охраняла от тебя.
– Ничего не понимаю… – честно признался Денис.
– Чего тут не понимать? – удивился Шэф. – Переброс – штука тонкая. Из десяти случаев удачных два-три, не больше.
– Остальные, значит, гибнут… – огорчился Денис.
– Ага, как же… если бы так, то и проблем бы не было.
…понятное дело, как же я сразу не сообразил, гибель – не проблема…
Шэф между тем продолжил:
– Проблема в том, что никогда не ясно, КТО вышел из Реаниматора. Внешне ты Дэн как Дэн, а на самом деле Чужой, или Хищник-2, или еще какая хрень вроде Нечто.
– Понятно… – отреагировал Денис в стандартном режиме.
Шэф ухмыльнулся:
– Только никому из местных не говори, что тебе – «понятно».
– Почему? – удивился Денис.
– А потому, «академик», что местным ученым… магам там, ну-у… всей этой научной братии, им непонятно, откуда берутся лишние надтелесные оболочки или исчезают штатные при перебросе, а тебе значит – «по-о-нятно-о-о». – Шэф ухмыльнулся очень неприятной ухмылкой. – Как только об этом прознают, тебя тут же допросят на «мозголоме» – плевать на то, что ты об этом понятия не имеешь, – а вдруг?! А после «мозголома» тебе будет хорошо: ты будешь счастлив, будешь пускать слюни, ходить под себя, смеяться – но… недолго. Местные особым гуманизмом не страдают: инъекция, и адью. – Шэф помахал рукой, показывая, как будет прощаться с болтливым Денисом. – Могу дать бесплатный совет – меньше трынди! А лучше вообще этого не делай. Сам понимаешь – это не приказ, так… пожелание. У нас свобода слова, собраний и вероисповедования.
– «У нас» – это где? – хмуро поинтересовался Денис.
– У нас с тобой.
Денис хотел вставить свое обычное: «Понятно», но осекся и вместо этого спросил:
– А Айшат… кто она?
– Айшат – боевой маг, из первой десятки «Морского Змея», кроме того – сильный эмпат.
– А эмпат-то зачем? – все равно заинтересовался вроде бы уже равнодушный ко всему из-за вновь открывшихся обстоятельств Денис.
– Темный ты чел. А как бы она иначе почувствовала, что из тебя начинает лезть Нечто? Ждать, пока вылезет? Так неизвестно, что вылезет. Потом можно и не справиться. А так, она хорошо знает, какой ты был до переброса, и сможет понять, что это уже не ты.
«Понятно…» – подумал совершенно раздавленный Денис, но, помня пожелание Шэфа, озвучивать не стал.
Тут им доставили заказ, и дальнейший завтрак прошел в молчании. После того как все заказанное было съедено и выпито, насытившийся Шэф кратко, по-военному, обрисовал ближайшие перспективы:
– Сейчас заедем в торговый центр, потом в казармы «Морского Змея», а потом пойдем на Маргеланд.
Но если у Дениса и остались какие-то слабости после кардинальной модификации тушки (если кто-то сомневается, то вынужден его огорчить – остались…), то память в этот список не входила:
– Перед тем как нас прихватили, ты говорил: на Антанар.
– Говорил.
– Что изменилось?
– «Что изменилось»? – задумчиво переспросил Шэф. – Если коротко, то изменилось осознание ситуации. Мною.
– А поподробнее можно, или секрет какой?
– Нет. Никакой не секрет. Просто я сделал огромную, можно даже сказать – катастрофическую, ошибку, решив, что можно с тобой идти на реальную работу.
…а я не напрашивался! сам пришел…
К тебе никаких претензий нет.
…мысли, что ли, читает?.. говорил, что нет… может, и не врет… а может, и врет…
Шэф немного помолчал и продолжил:
– Нам дико повезло, причем три раза подряд: во-первых – не накрыли в крепости. Если бы нас грамотно обложили или организовали вовремя плотное преследование – мы бы остались в Аз-Карсале; во-вторых – еще метров сто в подводном туннеле…
…сто метров?! да я бы и пяти не проплыл… каких пяти… сантиметра не проплыл бы!..
и все – поля счастливой охоты… – Шэф замолчал и нахмурился – воспоминания и для него были не самые приятные.
– А в-третьих?
– В-третьих – вимана Ларза очень вовремя появилась… опоздай минут на пять, и на поля… Хотя нет – нам не три раза повезло, а четыре. Догадываешься?
– Переброс?
– Да… – задумчиво протянул Шэф, а потом задал несколько неожиданный вопрос: – Ты жить-то вообще-то хочешь? – Вопрос был, как бы это помягче выразиться… несколько странным, но раз начальство спрашивает – необходимо отвечать:
– Да.
– А скажи, пожалуйста, ты теорию вероятностей знаешь?
– Сдавал, – буркнул Денис.
– Отлично! – обрадовался Шэф. – Тогда ты наверняка знаешь, какая вероятность, что нам повезет пятый раз подряд, если чего…
– Ноль.
– Ну-у… ноль – не ноль… но около того… А корень наших бед в чем?
Денис не раз перебирал в уме все обстоятельства прошедшей эпопеи, и ответ у него был готов заранее:
– Во мне. – У Дениса даже уши покраснели, когда он вспомнил, как пытался пройти по металлической балке, перекинутой над руслом подземной реки, и что из этого вышло…
– Я спросил не в ком, а в чем.
– Не знаю…
– А я знаю – в твоей подготовке к реальной работе. Вернее, в ее полном отсутствии. Как-то я с эти делом обмишурился – каждый судит по себе: вот я и… – Шэф досадливо махнул рукой. – Так вот… исходя из всего этого, я решил, что работать тебе рановато. Надо немного подучиться… пройти «Курс молодого бойца», так сказать… а на Маргеланде есть отличное местечко, где тебя быстренько подтянут… хоть будешь отличать дуло от приклада, лезвие от рукояти, а по бревну над пропастью скакать, как белка, да и у меня там дело имеется неотложное… в принципе ничего не изменилось – я так и так рассчитывал уйти с Антанара на Маргеланд примерно в это время… так что просто пойдем напрямую, и все.
