– Битали, ну что ты говоришь?! – возмущенно возразила рябая. – В побасенки про оборотней, колдунов и амулеты верит только тупая отсталая деревенщина! В двадцать первом веке живем, а ты чушь такую несешь. Магии не существует! А в номере мы попались на костюмированный розыгрыш. Только и всего.
Над компанией повисла мертвая тишина, а на лице Генриетты Вантенуа возникло такое выражение, словно она отправила в рот ломтик помидора, на поверку оказавшийся куском жгучего перца. При этом смертная даже под десятками изумленных глаз смогла сохранить самое невинное выражение лица. Только веснушки чуток сильнее порыжели, и все.
– Ну, разве можно не восхититься догадливостью этой милой леди?! – первым спохватился Надодух. – Любой фокус мгновенно разгадывает! Так, давайте быстренько мусор в кучку собираем, я его уменьшу и сожгу.
– Да, конечно. Пора, – согласилась Горамник и стала помогать своему нареченному.
– А вода тут никакая, – совсем уж не к месту высказалась Лилиан. – Ненастоящая.
* * *
Микроавтобус подкатил к остановке у озера только в сумерках, уверенно развернулся и затормозил. Ученики магической школы выбрались из машины, не спеша отступили к каменному завалу перед подземным ходом. Юлиана тоже вышла, но обняла и поцеловала только Кро:
– Было здорово, Битали! – В сторону остальных лишь вскинула кулак: – Передавайте привет граниту науки!
– Ну и как? – спросила ее Вантенуа. – Ты и теперь не веришь в колдовство? После всего увиденного?
– Не верь всему, что видишь, подруга! – громко и весело отозвалась Юлиана. – Если спайсу покурить, так не только по дивану с горки покататься, можно и розовых слоников в сортире оседлать! Пользуйся разумом, не верь в суеверия. Это все фуфло!
Надодух громко фыркнул и показал ей поднятый большой палец:
– Так держать, страшилище!
– На себя посмотри! Удачи вам, ребята. Звоните, если что.
Поклонник
– Вы верите в существование души, мсье Дожар?
– Разумеется, профессор, – поднялся со своего места молодой человек.
– Как по-вашему, почему она не уносится в мир мертвых? – Эления Клеотоу усевшись на его парту, почти в упор заглянула ученику в глаза.
– Уносится, профессор. Сразу, как только тело гибнет. Материальный носитель.
– Материальный носитель… – качнулась чуть вперед преподавательница, как бы принюхиваясь, коснулась щекой щеки ученика и спрыгнула со стола. – Мсье Дожар утверждает, что нашим отличием от всех прочих духов является наличие носителя. Интересно, почему?
– У духов слабая энергетика… – тихо произнес с задней парты Цивик.
Эления Клеотоу стремительно метнулась к нему:
– В чем это выражается?
– Они быстро разрушаются, не имея доступа к пище, либо даже имея доступ, но под сильным внешним воздействием. Свет, резкий ветер, даже громкий звук способны лишить духа созданного в нашем мире облика. Именно поэтому демонов рекомендуется вызывать ночью и в спокойной обстановке. Не имея носителя, они неспособны долго сохранять полученную силу и вынуждены немедленно расходовать ее при получении.
– Примеры, мсье Цивик, – провела пальцем ему под подбородком профессор. – Я хочу получить примеры.
– Голодные духи и домовые находятся на одном уровне развития. Но у домовых носитель есть, а у голодных духов нет. Поэтому голодные духи без пищи распадаются в считаные часы. Домовые же, в зависимости от личной упитанности, процветают в нашем мире веками, не боясь никаких внешних воздействий.
– Мне так понравился этот термин: «личная упитанность»… – наклонилась к самому лицу ученика Эления Клеотоу и ее губы почти коснулись губ паренька. – Но ведь духи бессмертны. Как же они могут распадаться?
– Ну, это… – сглотнул юноша. – Там типа облака… Туда все проваливается… В осколки…
Битали, в принципе, его понял. Цивик вспомнил урок дальномирия и пытался объяснить происходящее на показанном Омаром Рабиа примере… Но вот изложить свою мысль явно не мог.
– Вы мямля, мсье Цивик! – холодно констатировала преподавательница. – Остаетесь сегодня после уроков. Будете излагать материал лично, пока не научитесь собирать слова в предложения.
Эления Клеотоу выпрямилась, легкой походкой направилась к распятию:
– Пища есть главная проблема бестелесных духов. К ней они рвутся, за нее платят доверчивостью и исполнительностью. Без нее духи, демоны, нежить проваливаются в небытие и пребывают там в инертном состоянии бесконечную вечность. Поэтому обратно в ничто они никогда не рвутся. Что это означает?
– Вторая потребность, – поднял руку Надодух. – Страх!
– Вы почти правы, мсье Сенусерт, на это нежелание можно воздействовать, добиваясь управляемости духа. Однако говорить насчет страха будет сильным преувеличением. Духи всплывают к нам из небытия на краткий миг и туда же проваливаются, утратив добытую силу. Посему небытия они ничуть не боятся. Просто им там не нравится. Как вам на уроках. Вы бы предпочли валяться на постели и уплетать пирожные. Но судьба гонит вас на занятие. Вам ко мне не хочется. Но вы ведь меня не боитесь?
Потомок Темного Лорда вспомнил свой урок у профессора Клеотоу и невольно передернул плечами, а меж лопаток заструился холодок.
– Вы что-то сказали, мсье Кро? – выстрелила в него взглядом преподавательница.
– Им, наверное, жутко скучно там, в небытии.
– Скука есть одна из сильнейших страстей, мсье Кро, – согласилась Эления Клеотоу. – Однако это составляющая мышления уже высших духов. А демонов мы будем изучать только на восьмом курсе. Посему давайте вернемся к основам. Пища. Пища дарует всем нам силу. Пища дарует силу духам. Однако духи не прочь употребить силу в чистом, уже преобразованном виде, и данную их слабость можно использовать в амулетах, заманивая туда бестелесное существо и удерживая в состоянии сытости до нужного момента…
Всяких «если», «тогда» и «несмотря на» было довольно много – несколько страниц. Писал Битали лаконично, стараясь не столько запомнить, сколько понять – но картинка пока складывалась плохо. Каждое твердое утверждение Элении Клеотоу немедленно раздваивалось, потом каждая из оговорок еще раз, потом снова…
Духов можно кормить едой, но лучше – силой. Еще лучше не силой, а органическим амулетом с силой. И тогда уж точно дух станет преданным и послушным, но… Но не станет делать ничего, кроме того, что ему хочется!!! А хочется ему, конечно же, пищи, которую бестелесные духи могут усваивать – но не копить. Зато использовать по вашему приказу… Однако – исключительно по своему капризу.
– Мозги плавятся! – перелистывая конспект после урока, ткнул пальцами в виски Битали. – Интересно, этот суккуб учит нас или пытается запутать?
– Мсье Кро, можно позвать вас на пару слов?
