— Кто?
— Ну Пенек! Лохр! К своим вернулся, да? Я в этой суматохе как‑то забыл проследить за ушастым рыбоедом.
— К своим? В грязь и сырость? Где злющие крабберы шастают? Да щас прямо! Так я и отпустила! В комнате он у меня. Спит под бархатным одеяльцем.
— Повтори‑ка. где — где, говоришь, сейчас лохр спит?
— У меня в личной комнате! Что непонятного? Я его усыновила! Он бедняжка так настрадался. теперь у меня жить будет. Как сыр в масле кататься станет. Вернее как сом в рыбном паштете. кхм.
— Ну ты даешь! — потрясенно выдавил я — Это же ни в какие ворота!
— Вот только не надо завидовать! Кто успел тот и усыновил!
— Было бы чему завидовать! Он тебе нужен?
— Конечно! Милашка! Ой! У меня же скоро рандеву с портным! Надо будет Пенечку костюм заказать. Плюшевый, с оборочками и рюшечками!
— Все — выставил я перед собой ладонь — Про лохров больше не слова. И про плюшевые костюмчики.
— Не сильно и хотелось!
— Ребят, а вы встречаетесь, да? — с широченной улыбкой протянул Док.
— С чего ты взял?
— Встреча — а-аетесь! Стопудово! Че я дурак что ли? Видно же сразу. Ну встречаетесь же, да?
— Слушай. — начал я.
Входная дверь с грохотом распахнулась, в трактир ввалился огромный полуорк, следом переступила порог Кэлен Ищущая, последним зашел коренастый гном. Не успела дверь закрыться за новоприбывшими, в нее влетел тощий лысый эльф с бодро поставленными ушами и коронной улыбочкой. Рассмотрев эльфа, я издал сдавленный горловой смешок, ибо на его лбу красовалась ярко — красная надпись «Простите меня!». Надпись была несколько корявой, видать, когда ее писали, Орбит рьяно сопротивлялся. На плече эльфа сидел двухголовый птенец попугай. Говорун, так же как и хозяин выглядел довольно потрепанным, но хотя бы без надписей на лбах.
— Тебя все‑таки поймали — констатировал я факт.
— Да — а-а… — поник эльф — Быстры — ы-е. И черни — и-и — чны — ые…
— Что я пропустила? — мгновенно насторожилась Кэлен — И почему перенесли место встречи?
— О — о-о. — закатил глаза Док — Ты многое пропустила! Ну очень многое!
— Что? Что я пропустила?! Как вы могли?! — затараторила лакомая до зрелищ волшебница.
— Док тебе расскажет! — поставил я точку — Книги принесли? Нашли хоть что‑нибудь?
— Килограмм пятьдесят макулатуры нагребли — солидно прогудел полуорк Бом, запуская лапищу в горловину своего мешка — Читайте на здоровье! О, мясо и рыба не из дешевых. Кутите вовсю, пока нас нет?
— Это подарок — ответил я, благоразумно не став упоминать о том, что некогда на подносе имелось и вино.
На выскобленной столешнице возникло несколько внушительных стопок самых разнообразных книг. Имелась и подшивка старых газет с кричащими заголовками.
— Да уж. — обреченно протянул я — Читать не перечитать.
— И я о том же — согласился Бом — Вы пока читайте, а я в округе прошвырнусь. Гляну что и как. Может, что полезного сыщу.
— Фига себе! — возмутился Док — Ты тоже читай!
— Мы и читали! В библиотеках, книжных магазинах и даже антикварных лавках! Всю Альгору прошерстили. У меня теперь временная аллергия на буквы! — проревел Бом — В глазах от них рябит! Вы у нас умные, пункты интеллекта зашкаливают, вот и читайте!
Сказано сделано. Хлопнула дверь и Бом удалился, отправившись на поиски «полезного» и ради избавления от буквенной аллергии. Дока ухватила за шиворот женская ручка и неудержимо повлекла за соседний стол. Волшебница Кэлен жаждала узнать, что же именно она пропустила. Зато на лавку плюхнулся «надписанный» Орбит, моментально схватившись за самую толстую книгу. В другой руке у него уже был зажат кусочек угля.
Трактир, несомненно, оживился.
За одним столом Док выдает возбужденный монолог, а слушатели потрясенно внимают.
За другим, трое несчастных, прилежно вчитываются в пожелтевшие от времени книжные страницы, иногда шипя ругательные фразы, когда приведенная информация о Диграции оказывается написанной чересчур выспренным слогом с обилием незнакомых слов.
От барной стойки уже несут подносы нагруженный мясом сырым, мясом вареным и несколькими бутылями парного молока. Это для наших вечно голодных питомцев. Выгуливать и тренировать их негде. И посему пусть набивают животы и заваливаются спать. Ибо во сне растут. И не грызут ножки столов.
Двухголовый Говорун, завидев на столе еду обрадованно взмахнул едва оперившимися крыльями, переступил с одной лапки на другую, издал клекочущий крик, но не спорхнул на тарелку, как я ожидал, а повернул обе головы и в два клюва ожесточенно задолбил хозяина в лысое темя. Дробный звук получился довольно громким и звонким эхом пронесся по всему трактирному залу. Лысый эльф что‑то пробормотал, не отрывая глаз от книги, свободной рукой цапнул кусок мяса и, протянув попугаю, вновь с головой погрузился в чтение. Ну и парочка! А попугай‑то и не попугай вовсе! А самый всамделишный дятел! Лишь бы в голове своего и без того странного хозяина дырку не продолбил…
Осмотревшись, я тяжко вздохнул и решительно перелистнул страницу. Отлынивать нельзя. Времени у нас в обрез.
Кровь из носа и кожных пор, но Диграция надо сыскать!
Три часа. Именно столько времени мы просидели за книгами и газетами. Будь у меня количество пунктов интеллекта пониже, сейчас, несомненно, поднял бы парочку баллов. Под конец я и вовсе пролистывал страницы наскоро, торопясь найти любое упоминание о Диграции, после чего сразу передавал книгу Орбиту, который уже и занимался глубокой обработкой информации, легко «сканируя» целые страницы убористых строчек. Кирея занималась переписыванием и систематизированием отмеченного лысым эльфом, остальные помогали чем могли, но долго не выдержали и ушли искать пропавшего Бома, прихватив с собой наевшихся питомцев. Медвежонок, кабаненок и цокающий копытцами олененок. Последний, во время трапезы, к моему облегчению предпочел не мясо, а обычный салат. Хоть здесь разрыва шаблона у меня не случилось. Еще одного я бы не пережил. Первый случился, когда выяснилось, что двухголовый Говорун ест мясо только одной, левой головой, а от остального пренебрежительно воротит клюв, тогда как голова вторая, правая, питается исключительно пищей растительной, с ужасом отворачиваясь от мяса. Но ведь желудок то у них один! Пузо одно!
После изнурительного сбора информации, я получил в свое распоряжение несколько исписанных Кирой листов бумаги. Отдельные, казалось бы, общего плана обрывки информации, шли целыми строчками, большими абзацами, попадались даже одиночные слова.
«.хищник морских глубин. Весьма прожорлив, требует от поклоняющихся обильных жертвоприношений.».
«Особенно лаком до мяса гигантского лазурного кита.».
«.безусловно, разумен, хитер, но общаться способен только под водой. На суше абсолютно нем, не способен произнести ни слова».
