— Разговорился! — повторила бабушка, после чего перевела взор на меня — Герой… как есть герой. И богиня к тебе милостива. И благодарна. И потому, поведаю я тебе без промедленья, где сейчас лежат столь нужные тебе части Серебряной Легенды. Поведаю тебе о правой перчатке и о той большой штуковине, что вы называется корслет или кираса и закрываете ею тело от шеи до пояса, дабы защитить себя от ударов врага.
— Б — буду очень благодарен тебе, великая жрица — склонил я голову, чтобы скрыть загоревшиеся глаза. Кираса!
Отфыркивающийся позади меня Мохруша в остальном был тише воды и ниже травы, не пытаясь высказать свое возмущение. Остальные лохры суетливо разбредались в разные стороны, мудро посчитав, что не стоит отсвечивать.
— Слушай же и запоминай. Правая перчатка была унесена подводным течением в глубины холодного озера Найкал и не успела опуститься на илистое дно, как ее проглотил обитающая в озере щука. Уж не знаю, что за магия заключена в правой перчатке, но с тех пор щука стала быстро расти, обрела злой характер и немалый ум, в довершение всего став немыслимо прожорливой. Там, в холодных и прозрачных водах Найкала, ищи огромную злобную щуку. В ее желудке найдешь ты искомое — правую перчатку легендарной Серебряной Легенды. Услышал ли ты мои слова, Росгард?
— Услышал — поспешно кивнул я, всеми силами пытаясь унять разошедшийся мозг, лихорадочно принявшийся вспоминать все известное о Найкале.
— Хорошо. Слушай же дальше. Кираса настолько тяжела, что речное течение не смогло сдвинуть ее с места, тогда как остальные предметы давно уж уплыли кто куда. Так бы и осталась она у подножья утеса Рока, со временем погрузившись в тину и грязь, если бы не случай. Горел там поблизости с одним людским городком угрюмый лес. Бушующий пожар двигался к городу, грозил бедами. Для его тушения маг земли, оказавшийся рядом, создал из русла реки земляную чашу, с помощью нее зачерпнул воды и опрокинул сию чашу над пылающими деревьями. Так пожар был затушен. И так кираса и серебряный молот покинули водную стихию после долгих лет и оказались посреди обгорелой лесной чащобы. Про серебряный молот не спрашивай! — опередила меня храмовая жрица
— Что с ним дальше сталось сие нам неведомо. А кираса недолго лежала в пепле — наткнулись на нее лесные злобные твари, коих называете вы лесными великанами или людоедами. И унесли к себе в становище, что глубоко — глубоко в угрюмой лесной чащобе. Там она до сих пор и лежит у основания деревянного злобного идола, служащего лесным великанам покровителем в их мерзких делах — то видела крохотная змейка избежавшая поедания и сумевшая уползти под лесные коряги, не попавшись на голодный взгляд. Там и ищи свою легенду, Росгард. Название того древнего леса: Темный Край, городок у самой его окраины зовется Кромом. Больше сказать я тебе ничего не могу, но на старый след указала. Добрая манта поможет тебе преодолеть путь до самого выхода. Прощай. Перед глазами коротко что‑то мигнуло, и храмовая жрица бесследно исчезла. Будто испарилась или под землю превратилась. А скорей всего она просто ушла, но сделала это так быстро, что я и заметить ничего не успел. Вот она настоящая сила храмовых служителей и ярых фанатиков своих божеств.
Плещущаяся рядом манта издала длинный звенящий звук и, поняв это как признак нетерпения, я шагнул вперед и опустился на ее спину. Подводный житель грациозно повернулся и заскользил к выходу, унося меня с собой. Скрестив ноги, я подпер рукой подбородок и глубоко задумался. Я стал обладателем новой и весьма важной информацией сразу о двух частях легендарного сета.
Озеро Найкал…
Найкал это Байкал. Создатели игры даже название особо менять не стали, дабы подчеркнуть схожесть двух великих озер — реального и виртуального.
Найкал это самое большое озеро Вальдиры. И самое глубокое. И где‑то там, в его холодных водах, обитает здоровенная щука носящая в своем желудке серебряную перчатку на правую руку, столь мне необходимую. Учитывая сколь много говорила могучая храмовая жрица о какой‑то рыбешке, можно смело делать вывод, что щука является настоящим монстром.
Кираса.
Лесные великаны это страшно. Кажется, это что‑то вроде йети или лесного человека. Только гораздо сильнее, злобнее и кровожадней. Уровни у них очень высокие, поодиночке или даже мелкими группами не ходят. С людьми или иными расами не общаются, принимая их только в качестве свежего мяса.
Блин. и что теперь делать?
Сидя на прибрежном замшелом камне в полном одиночестве, я бросал мелкие камешки в студеную воду и пребывал в глубокой задумчивости, к которой примешивалась изрядная доля замешательства. За последние два часа я побывал на двух разных сторонах мира Вальдиры и за этот небольшой промежуток времени успел увидеть два бескрайних моря.
Первое — растительное. Чудовищно огромный угрюмейший лес раскинувшийся на десятки километров в стороны. Узкие проходы между толстенными стволами деревьев густо перевиты лианами, ноги по щиколотку проваливаются в палую листву, при каждом шаге слышен громкий хруст крошащихся листьев, выдающий твое присутствие всем поблизости. Я углубился всего на пару десятков шагов и там остановился, удивленный резким исчезновением солнечного света. Под находящимися на немыслимой высоте пышными кронами деревьев царил вечный сумрак, наполненный посвистыванием, щелканьем и тихим шепотом. Где‑то вдалеке послышался злобный визг, на несколько мгновений перед моими глазами промелькнула кабанья семья. Глава кабан был в три раза выше меня ростом, клыки размером с хорошие мечи и столь же острые, густая черная щетина покрывающая спину и бока больше смахивала на броню. Сто тридцатый уровень, концентрированная ярость и злоба вкупе с дикой силой. И это на самом краю бескрайнего леса, в шаге от светлой опушки. Где‑то внутри этой чащобы разбросаны небольшие лесные хутора, а где‑то между ними и за ними десятки селений лесных великанов, причем нужный мне артефакт может быть в любом из них, но скорей всего, по законам подлого жанра, кираса обнаружится в самом дальнем и самом многочисленном лагере наполненном злобными и голодными каннибалами. Но до этого лагеря еще надо дойти, пробиваясь по пути через сонмы монстров жаждущих твоей смерти. И это не по пустому и хорошо просматриваемому пространству, а по лесному лабиринту наполненному всякими пакостями, где за каждым толстенным деревом может прятаться до десятка врагов поджидающих тебя в засаде.
Пока я «любовался» и «восторгался» лесом, в тридцати шагах от меня зашелестела жухлая листва, приподнялась, и перекатывающимся бугром направилась ко мне. Кто скрывался под листвой? Понятия не имею. Я не стал пытаться это выяснить, предпочтя использоваться свиток переноса и «уйти» к следующему пункту назначения.
И там, едва только рассеялась вспышка телепорта, и исчез крутящийся радужный водоворот, я увидел еще одно бескрайнее море. На этот раз как положено — море водное. Официально это озеро, вода пресная, но далеко не каждое море могло бы похвастаться такой глубиной дна и широтой берегов. Свиток принес меня на прибрежную кромку, метрах в двухстах виднелась небольшая рыбацкая деревушка, на жердях сохли сети, на водной глади покачивалось несколько рыбацких лодчонок, что еще более усугубляло картину — на фоне водных просторов лодочки выглядели словно мелкие жучки водомерки. И где‑то в этой водной глади затаилась громадная щука, что наверняка каждый день путешествовала, не оставаясь подолгу на одном месте. Причем щука умная и хитрая. И как ее ловить? Забросить десяток удочек с берега и надеяться на великую удачу? Это даже не смешно. Такая на вкусную наживку не клюнет, презрительно обойдя ее стороной. Да, наверняка, в какой‑нибудь из многочисленных рыбацких деревушек разбросанных вокруг гигантского озера обязательно найдется парочка рыбаков видевших искомую щуку. Может и местная легенда всплывет, если хорошенько расспросить. Но пока я обойду все поселения, пока наведу справки,… с меня сойдет десять потов, а календарь прокрутится дней на двадцать вперед. Опять же, рыбаки просто так информацией не поделятся, снова придется выполнять их поручения, помогать с ловлей, огородами, починкой лодок и прочими хозяйственными нуждами, чтобы повысить уровень репутации. И так в каждой деревушке? А если щука им вообще на глаза не попадалась, или убила последнего свидетеля, или же ее считают местным покровителем одного из селения и ни за какие коврижки про нее просто так не расскажут, даже при хорошей репутации? Слишком много «если» и чудовищно большая территория. Мда.
