Остаток сегодняшнего дня и весь завтрашний. Опять у меня появились жесткие сроки, но, слава Богу, суть моих действий осталась прежней — прокачка самого себя и питомца. Хотя бы это радовало, что не приходилось все планы радикально менять на корню.
Позевывающий волк плелся следом, с каждым шагом становясь все бодрее и жизнерадостней. И уже начинал хищно поглядывать на хрюкающих кабанов, явно видя в них бегающий завтрак. За время короткого сна Тиран подрос в холке еще сантиметра на четыре. Сейчас рядом со мной шло лохматое чудовище с черно — белым окрасом и радостной «улыбкой» во всю зубастую пасть. Больше подобного зверя не скрыть малым ростом и непритязательным видом. Теперь за сотню шагов было видно, что по лугу шагает молодой легендарный волк.
Подняв обе руки, я, не раздумывая, накрыл кабанов боевой магией, одновременно посылая Тирана в атаку. Понеслось… пусть без химических ускорителей роста опыта, но мой волк будет убивать до самой ночи, до тех пор, пока я не выйду из игры.
Ужаленный горстью впившихся в полосатую шкуру углей папаша кабан подпрыгнул и злобно завизжал, ринувшись на меня. На его пути встал волк, по траве закувыркалось два сплетенных тела, а я перенес огонь на мамашу и кабанят.
К окончанию доступного срока прокачки я добился многого. Где‑то в начале путешествия ко мне присоединилась Кирея Защитница и уже вдвоем мы продолжили безжалостное уничтожение местных монстров, не забывая активно прокачивать питомцев — волка и броненосца. Одновременно я рассказал ей все детали о «запределье» и ничуть не удивился, когда обрадовавшаяся словно ребенок девушка мгновенно подтвердила свое участие в очередной авантюре.
Луга сменялись светлыми рощами и прохладными дубравами, мы перепрыгивали через звонкие ручьи, вброд переходили мелкие но бурные речушки, кочевали от одного сторожевого поста к другому, где ненадолго останавливаясь, сбывали добытые трофеи, покупали некоторые мелочи, выпивали зеленого кофейного напитка и вновь уходили охотиться.
Только я и Кира.
Не знаю, почему мне так казалось, но все это было похоже на долгую романтическую прогулку. Конечно, если убрать из перечня визжащих, мычащих и рычащих монстров бросающихся на нас в атаку. А так, ничем не отличить от прогулки по очень живописным местам, где водопады срывались с гор, поднимая ореолы брызг, где покрытые зеленой ряской и пышными цветами озерца ждали рыбаков суля им редкую удачу, а чуть поодаль, среди зеленой листвы, притаились темные овраги устланные слоем палой листвы шуршащей при каждом шаге, и где поблескивали глазки сидящих в засаде злобных чудовищ. Если хотелось солнца, мы вновь выходили на просторные пастбища и, сделав небольшую передышку, любовались на бесчисленные стада коров степенно жующих жвачку и отары белых овец, похожих на опустившиеся в траву белоснежные облачка. В таких случаях Тиран и броненосец радостно валялись в траве, гонялись за мелкими зверьками или рыли глубокие ямы, выискивая что‑нибудь интересное.
Все было так естественно и реально, что время летело незаметно.
Я намеренно не стал приглашать никого из нашей устоявшейся группы. Пусть они сами взвесят все «за» и «против» по путешествию в мифическое «запределье», выслушав все доводы Баронессы, пытающейся повысить качество небольшого отряда. А еще я хотел побыть наедине с Кирой. Пусть в мире виртуальном, а не в реальном, но наедине. Толь я и она. Только наши личные разговоры. Странно, но остальные словно бы поняли это без слов, не став навязываться. И за это я был им благодарен.
В город мы возвращались четыре раза, щедрой рукой тратя свитки переноса. Наведывались в профильные гильдии, повышали свои умения, присматривались к продаваемой экипировке высокого класса, один раз заглянули в звериную лавку, где Кирея Защитница приобрела для своего броненосца точно такие же усиливающие зелья как незадолго до этого я сам. А потом мы вновь позволяли себе отвлечься от прокачки и сидели в открытых солнцу и ветрам кафе, потягивая рубиновое вино или пузырящийся эльфийский эль.
В местном филиале Гильдии Магов я был дважды, подняв несколько заклинаний до следующего ранга, чем резко усилил и разнообразил свой арсенал.
«Горсть пылающих углей» превратилась в «огненный шар». И я сразу убедился насколько сильнее стал удар огня, когда с твоих рук срывается зло фырчащий огненный шар размером с конскую голову и врезается в монстра, обжигая и поджигая его. Затраты маны увеличились, но оно того стоило.
Некогда жалкая начальная «ледяная игла» за долгое время прошедшая через несколько рангов стала «ледяным копьем», напоминающим огромный зазубренный шип или гигантскую сосульку длиной в полтора метра. Поблескивающее синеватое орудие глубоко впивалась в тела врагов, буквально раздирая их и отбрасывая назад. Вдобавок у «ледяного копья» появился дополнительный эффект «кровотечение», при срабатывании коего у врагов начинала убывать жизнь.
«Терновая стена» в свое время начавшаяся с маленького тернового кустика изученного мною в Яслях, в то время когда все и началось… теперь это заклинание стало моей гордостью. Истинной гордостью начинающего боевого волшебника, потому‑как я добился своего и сумел поднять заклинание до максимального пятого ранга. Теперь я обладал «ядовитой терновой пущей». И впервые почувствовал себя богом — пусть невысокого ранга и с плохими умениями, но все же бога. Ибо когда по мановению твоей руки в указанном месте вырастает густая колючая пуща накрывающая собой значительную площадь размером с теннисный корт. это впечатляет. Даже если молчать про длиннющие изогнутые внутрь колючки тормозящие попавшего внутрь противника, рвущие ему одежду и тело, да еще и отравляющие его. после первого использования я был очень впечатлен. И эффектом и затратами на ману — «ядовитая терновая пуща» жрала столько энергии, что я вновь почувствовал себя только — только народившимся магом с крохами маны в запасе. Пробиться сквозь смертельные заросли мало кто сможет, не оставив пару десятков клочков шкуры на ядовитых колючках. Использовав преобразившееся заклинание всего пару раз, я «отложил» его подальше, сосредоточившись на другой магии, еще не достигшей своего предела.
Лечиться магией приходилось нечасто, но я все же повысил «малое исцеление» на просто «исцеление», оно достигло второго ранга и почти доползло до третьего: «среднее исцеление». В любом случае мне этого хватало, ведь я не планировал брать на себя ответственность за жизни соратников. Я не настолько глуп. Пусть лечением занимаются профессионалы, а не такие любители как я. А мое слегка усилившееся заклинание было заначкой на крайний случай, и особых надежд на него я не возлагал.
«Огненная струна» добралась только до второго ранга, что меня мало порадовало, но на фоне остальных достижений это было терпимым.
А вот появившаяся в моем арсенале «ядовитая туча» меня вдохновляло куда больше. Урон от заклинания оставался столь же относительно невелик, но вот площадь тучи была с половину того же теннисного корта. Сначала я не сильно возбудился, но когда попробовал на уже выставленную «ядовитую терновую пущу» наложить «ядовитую тучу», эффект превзошел все мои ожидания — двойной удар яда, плюс замедление врага, плюс урон от колючек. в общем, мне очень понравилось глядеть на корчи вляпавшихся в мою ловушку гигантских луговых слизняков, размером с крупных быков. Ни один из них так и не выполз из растительных челюстей терновника.
