– А где же леди Винсеслав? – спохватился Тамас. – Считается, что это она отвечает за фестиваль.
– Леди уединилась и никого не принимает, – объяснил Олем. – Михали взял ее обязанности на себя.
Тамас не нашел что ответить. Он огляделся и спросил Михали:
– Что вы здесь натворили?
Улыбка Михали растянулась еще шире. Тамасу показалось, что в уголках глаз повара блеснули слезы.
– Я так… благодарен. За то, что вы уладили дело с Первосвященником. За то, что вы наконец приняли меня в ряды своей армии. Исполненный благодарности, я слушал сердце города. Я понял, в чем нуждается Адро, фельдмаршал.
– И в чем оно нуждается? – пробормотал Тамас.
– Люди голодают. – Михали широко развел руки, словно пытаясь охватить весь город. – Людей нужно накормить. Им нужны хлеб и вино, суп и мясо. Но это еще не все. Им нужна дружба. – Он указал на дворянина, какого-то виконта, наряженного в свой самый щегольской костюм, разливающего бутылку фестивального вина в кружки полудюжины уличных мальчишек. – Им нужны любовь и братство.
Он повернулся к Тамасу и коснулся ладонью щеки фельдмаршала. Инстинкт подсказывал Тамасу, что нужно отстраниться. Но он понял, что не может.
– Вы накормили их кровью дворянства, – мягко сказал Михали. – Они пили ее, но не насытились. Они ели ненависть, но лишь сильнее чувствовали голод. – Он глубоко вздохнул. – Ваши намерения были… ну хорошо, пусть не чистыми, но справедливыми. Однако одной справедливости мало. – Он отступил от Тамаса, повернулся к площади и гордо выпятил грудь. – Я все исправлю. Я накормлю все Адро. Вот в чем они нуждаются.
Михали остановил помощницу, шедшую мимо с корзиной хлеба для фургонов:
– Одного хлеба недостаточно. Возьмите мясо, суп и пироги. Кормите бедных из серебряной посуды. Дайте торговцам поесть из деревянных мисок. Отвезите еду во все районы города. Фургоны будут защищены.
– Каким образом? – сумел наконец выговорить Тамас.
– Я воплощение Адома. Адро необходимо объединить. Мои люди пойдут в сражение сытыми.
– Воплощение Адома, – усмехнулся Тамас.
Неожиданно он понял, что не может силой остановить этого человека.
К Михали подошел рабочий в фартуке.
– Нас прислал Рикард Тумблар, сэр, – медленно произнес он. – Он велел нам помогать во всем, о чем вы попросите.
– Вам? – переспросил Михали.
Рабочий обвел рукой длинную вереницу людей, растянувшуюся по всей площади и уже почти смешавшуюся с теми, кто сидел за столами или ждал своей очереди. Их фартуки были испачканы сажей и углем, мукой и кровью. Казалось, здесь собрались рабочие со всех прибрежных фабрик и заводов.
– Он приказал остановить все предприятия, сэр, – сказал рабочий. – Но нам заплатят за то, что мы будем помогать вам.
– «Благородные Воины Труда», правильно? – спросил Михали.
– Да, это мы, сэр, – кивнул рабочий.
– Превосходно! – Глаза Михали заблестели. – Идемте, я покажу, где нужна помощь. – И он пошел дальше, на ходу раздавая приказания и советы.
Тамас посмотрел ему вслед.
– Замечательный человек, – пробормотал фельдмаршал. – Даже если он сумасшедший.
Ниле не нравилась еда, которую готовил Михали.
Она начинала разрушать решимость девушки. Нила чувствовала, что с каждым днем ее ненависть слабеет. С каждым днем она все с меньшим рвением изучала привычки фельдмаршала Тамаса и уже не так тщательно выискивала возможность прервать его кровавые дела. Она и сама не могла бы объяснить, как догадалась, что во всем виновата еда.
Нила пыталась покупать хлеб в Мучном квартале. Но там он оказался не таким вкусным, как тот, что Михали раздавал бесплатно на площади Выбора.
Больше она ждать не могла. Сегодня вечером все нужно закончить. Олем будет на дежурстве, но тут уж ничего не поделаешь. Он нравился Ниле, в самом деле нравился. В последние несколько дней он относился к ней добрей, чем любой из тех, кого Нила встречала, когда служила в доме герцога Элдаминса. Но Тамаса необходимо остановить.
Когда все легли спать, Нила первым делом взялась за мундиры младших офицеров. Она работала в обычном порядке: стирала, кипятила, гладила, а потом разносила по комнатам. Одежду фельдмаршала Нила всегда оставляла напоследок, уделяя ей особое внимание.
В коридоре возле кабинета фельдмаршала стояли четыре охранника. Теперь они уже узнавали ее. Нила тоже знала некоторых из них по имени. Охранникам было известно, что за ней ухаживает Олем, поэтому никто не пялился на нее, не отпускал неприличных замечаний. Они молча позволили Ниле пройти, но ее беспокоило, что Олема с ними не было. Что, если он в кабинете?
В комнате фельдмаршала было темно, только свет луны сочился с балкона. Она пробиралась вперед по памяти и на ощупь. Убедившись, что Олема внутри нет, Нила подошла к постели фельдмаршала. Он тихо похрапывал, лежа на спине на своей раскладушке. Нила достала спрятанный в рукаве кинжал и остановилась перед ним.
Лоб и щеки фельдмаршала были покрыты по́том. Он пробормотал что-то и шевельнулся.
Она подняла нож.
– Эрика! – вздрогнул во сне Тамас.
Нила замерла. Он снова откинулся на спину, по-прежнему погруженный в сон. Она несколько раз глубоко вздохнула, чтобы успокоить дрожь в руках.
– Нила, – прошептал кто-то.
Она зажмурилась. Дверь в кабинет чуть приоткрылась.
– Нила, – снова прошептал тот же голос.
Это был Олем.
Она спрятала нож обратно в рукав и забрала мундир фельдмаршала, висевший на спинке кресла. Затем проскользнула в дверь. Она просто узнает, что хотел Олем, и избавится от него. Затем выстирает одежду и принесет ее назад. Со второй попытки она выполнит задуманное.
Олем ждал ее в коридоре. Другие охранники делали вид, что не заметили, как он взял ее за руку и поцеловал в щеку. Его губы были теплыми.
– Я боялся, что пропустил тебя, – сказал он, шагая рядом с ней по коридору.
– Нет. – Она постаралась приветливо улыбнуться.
– Вот и хорошо. – Он снова взял ее за руки. – У меня мало свободного времени. Из-за моей способности и разных других причин приходится работать сверхурочно.
– Конечно. – Она помолчала немного и добавила: – Тебе нужно оставлять больше времени для себя.
– Я бы очень этого хотел. Но только для того, чтобы быть с тобой.
Этого никак не могло случиться.
– Ты уверен?
– В чем?
– В том, что хочешь быть со мной? – Она остановилась и убрала руку из его ладони. – Олем, почему ты ходишь за мной? Я не такая уж хорошая пара для тебя. У меня нет ни семьи, ни связей. И ты не пытаешься заставить меня. Я не понимаю, что тебе нужно.
