– Какое вы все-таки глупое племя, люди, – огромное тело нуэ содрогнулось от смеха. – Одним словом, низшие. Я изначально вселился в Иэясу в момент рождения и ждал удобного момента, чтобы вызвать остальных.
– Но зачем? – упрямо переспросила Настя.
– Ты была там? – Токугава притопнул лапой. – Там, в Дзигоку? Если хочешь, могу устроить, вот он, внизу. Там плохо, женщина. Очень плохо. В аду всегда душно и холодно, там без конца сверкают молнии, а вокруг простирается пустыня. Знаешь ли ты, что демоны в Дзигоку обречены на бесконечную боль? Мы чувствуем ее каждое мгновение, каждый миг своей жизни. Так почему прекрасная Япония, с ее зелеными лесами, чистыми, как слеза, реками, высокими горами и богатым морем должна принадлежать людям? Вы слабы, глупы и трусливы. Вы жалкий скот и достойны только участи скота.
– То есть ты хотел устроить из Японии что-то вроде рая для демонов? А людей куда?
– На корм, – безапелляционно заявил Токугава. – Разводить, как скот.
– Потому и запрещал слухи о нечисти? Чтобы люди ничего не заподозрили?
– Умная кицунэ, – усмехнулся демон. – Мертвая кицунэ…
Он взмахнул лапами, собираясь создать очередную молнию.
Надписи были нанесены. Сенкевич выпрямился, готовясь произнести заклинание.
Дан
То ли он набегался вокруг демона, то ли в подвале потеплело – Дан ощутил, как по шее сползают капли пота. Он сконцентрировался, постарался увидеть, что происходит: со стен струились потоки воды, ледяное царство таяло. Пол под ногами превращался в сырую кашу. Переместив внутренний взгляд на Токугава, Дан увидел, что непробиваемая броня демонической силы, окружавшая тварь, дала прореху. На брюхе появилось незащищенное пятно. И там же, за этой энергетической дырой, пульсировал алый сгусток – сердце демона.
– Сюда! – крикнул Сенкевич. – Скорее!
Он громко произнес заклинание, и посреди ледника возникла фиолетовая клякса, разрослась, образовав портал. Настя схватила Дана за руку, потянула.
– Иди, я сейчас! – крикнул он.
– Не пущу! – взъярился Токугава, поняв: происходит что-то не то. На его лапах искрилась синяя молния.
– Быстрее! – орал Сенкевич. – Тут все сейчас рухнет!
– Иди! Я приказываю, женщина! – рявкнул Дан.
Настя подбежала к Сенкевичу, тот попытался затолкать ее в портал, но девушка уперлась:
– Без Данилки не пойду!
Со стен текли реки воды, от потолка отделился огромный пласт льда, рухнул в опасной близости от портала. Раздался оглушительный треск, и в полу образовалась глубокая трещина, из которой хлынул нестерпимо яркий синий свет.
– Дзигоку! – пятясь, завизжал Токугава. Молния слетела с его лапы и шарахнула в потолок, обвалив целую лавину ледяного крошева.
Оболочка силы вокруг демона становилась все тоньше – портал вытягивал энергию. Дан разбежался, перепрыгнул через расселину, которая делалась все шире. Упал прямо под ноги нуэ, перекатился, вскочил и по самую рукоять вогнал меч в брюхо твари.
На голову воина обрушился поток едкой вонючей жижи. Демон взревел, встал на дыбы. Дан выдернул меч, успел отскочить, тяжелая туша обрушилась рядом, едва не задавив его.
– Давай быстрее! Долго портал не продержится! – орал Сенкевич.
– За семью Тоетоми, – торжествующе произнес Дан, а вернее, ронин Акира, и одним взмахом снес обезьянью голову нуэ.
Настя
– Поторопи своего мужика, – проворчал Сенкевич. – Экий он у тебя неугомонный, еще речи произносит. Или хочешь остаться тут? – он кинул на голую девушку нарочито похотливый взгляд. – Оставайся. Гейша из тебя ничего получилась. Или я уже привык к японкам…
Он повернулся и сделал вид, что собирается шагнуть в портал. Настя ухватила его за полу косодэ и прошипела:
– Только попробуй! Не собираюсь оставаться в этой безглазой, безгубой, безгрудой и безногой каракатице с квадратной жопой! Уйдем только вместе!
Она напряженно наблюдала за Даном, который собирался перемахнуть трещину в полу.
– Давай резче, капитан! – подбодрил Сенкевич.
Дан сунул катану в ножны и прыгнул. В последний момент обезглавленный нуэ вытянул лапу, ухватил его за кимоно, дернул. Дан, уже перескочивший на другую сторону, замахал руками, пытаясь удержаться на краю. Туша нуэ, скребя лапами по льду, подползла к трещине и с грохотом обрушилась в нее, туда же скатилась и голова.
Ноги соскользнули, Дан упал вслед за демоном, но успел уцепиться за край расщелины. Настя вскрикнула, бросилась к нему, схватила за рукава, потянула на себя.
– Долго еще возиться будете?! – взвыл Сенкевич.
С потолка падали ледяные обломки, стены грозили обрушиться лавиной, погребя под собой весь подвал, по полу змеились трещины. Портал подозрительно замигал и выбросил длинные фиолетовые щупальца.
Настя наконец вытянула Дана, они обнялись, поддерживая друг друга, встали на ноги, шагнули было к порталу. Но фиолетовое окно дернулось, из него вышел высоченный встрепанный самурай.
– Я предупреждал, – сурово проронил он, поднимая катану.
– Это еще что за черт? – удивилась Настя.
– Миямото Мусаси, – пораженно выговорил Дан. – Но что он здесь делает?..
– Конечно, ты не рассказал им, – Мусаси понимающе кивнул, глядя на Сенкевича. – Ты бесчестный человек.
– Да пошел ты! – Сенкевич выдернул из ножен меч.
– Опрометчиво, – рассмеялся Миямото. – Разве ты не знаешь: я лучший боец Японии?
– И что будем делать? – растерянно спросила Настя.
Дан пожал плечами:
– Может, вдвоем справимся. – И взмахнул катаной.
Они с Мусаси закружились по подвалу, перескакивая через льдины, уворачиваясь от падающих с потолка глыб. Миямото сделал молниеносный выпад, клинок вонзился в плечо Дана. Тот коротко вскрикнул, отпрянул. Косодэ окрасилось кровью.
Настя схватила Сенкевича за плечи, встряхнула:
– Помоги ему!
– Этим я и занимаюсь, – невозмутимо ответил тот, перелистывая тетрадь. – А, ладно, некогда выбирать… Мадара!
Воздух сгустился, из него появился дракон с обгорелой, испачканной кровью шерстью.
– Зачем звал? – устало спросил он, паря над трещиной, которая медленно расширялась.
Сенкевич молча кивнул на Миямото, теснившего Дана к стене. Дракон понятливо фыркнул, взмахнул мощным хвостом, снес Мусаси, как перышко. Мечник с криком обрушился в провал.
Дан, держась за плечо, подбежал к порталу.
– Наконец-то, – проворчал Сенкевич. – Пошли, что ли?
– Ты куда, друг? – возмутился Мадара.
