– Не получается, ваше высочество.
– Не хотела вас расстраивать, но дальше будет еще хуже, – сказала она и присела в кресло для посетителей. – Молодой человек, – женщина посмотрела в дальний угол комнаты, – немедленно покиньте помещение и проследите, чтобы нам никто не мешал.
– Слушаюсь, – произнес невидимый телохранитель.
После того как дверь за ним закрылась, Каара предложила министру сесть напротив.
– Лургадо, в нашем распоряжении всего две декады, потом Куо уйдет к Наднебесному. Мне от вас нужен четкий план действий. Сначала тех, которые нам по силам. Чуть позже – других, которые бы смогли предотвратить войну в стране. Со своей стороны, обещаю полную поддержку. Предложения есть?
– Да, – тут же ответил толстяк.
– Слушаю.
– Я думаю, было бы неплохо объединить усилия следственного отдела и тайной полиции. Кроме того, усилить их бойцами из гвардии, и чтобы об этом никто не знал. Его величество подпишет такой указ?
– Полагаю, мне удастся уговорить короля. Что еще?
Лургадо задумался всего на пару секунд. Он решил, что ждать больше нельзя. Чем быстрее он разберется с главой тайной полиции, тем лучше.
– Направьте меня сейчас же к полковнику Брюо.
– Зачем?
– Вчера его люди столкнулись с моими, едва не дошло до кровопролития. Но это только повод. Мне нужно задать главе тайной полиции несколько неудобных вопросов. Если я буду действовать от своего имени, он меня и на порог не пустит. Другое дело – от вашего.
– Давайте бумагу и диктуйте, что писать.
Глава 15
Через остров
Царьков проснулся от собственного чиха. Причиной столь резкого пробуждения оказалась соломина, которую держала в клюве наглая ворона.
– Хватит дрыхнуть. Наш поводырь уже час бодрствует, – недовольно пробурчал Варио.
– В отличие от меня, он хоть полночи поспал.
– Зато он завтрак приготовил. – Пернатый, похоже, переключил свою неприязнь с бомжа на Леонида. – Или отказываешься от причитающейся порции в мою пользу?
– Нет, тебе столько не съесть. Еще лопнешь, а мне потом перед дамой ответ держать.
– Тогда иди к ручью, умойся. Легедио сказал, что принимать пищу можно лишь чистыми руками.
– Каждая курица меня будет учить правилам гигиены? – возмутился невыспавшийся мужчина, но, взглянув на нахохлившуюся птицу, миролюбиво добавил: – Ладно, иду.
Он поднялся и побрел вниз по склону. Башка после вчерашнего разговора со странным проводником казалась потяжелевшей. Мысли путались, и Царьков не спешил с утренними процедурами, пытаясь постепенно привести мозги в порядок.
«Что же произошло вчера после побега из гостиницы? – начал вспоминать он. – Так, мы выбрались из малинника…»
Шататься одному ночью в незнакомом городе – не самое безопасное занятие, особенно после неожиданного нападения. В каждой тени человеку виделся притаившийся убийца. Леонид старался избегать встречи с людьми, ведь любой мог оказаться врагом. Правда, прохожих на пути попадалось немного. Несколько раз он издали замечал патруль и дважды – одиноких пешеходов.
Разговаривать на улице с летуном он не рисковал. Еще недавно буйствовавший ветер внезапно утих, и на город опустилась тишина, в которой малейший шорох разносился далеко вокруг, позволяя слышать шаги охранников.
Выйдя к небольшому скверику, сразу напомнившему пребывание у амазонок, Царьков обрадовался ему как родному. Дикие звери и поединки с аборигенами казались теперь намного безопаснее здешней цивилизации. Углубившись в лесок, Леонид решил остановиться.
– Варио, а у вас всегда такие ночи?
– Какие?
– Светлые. Сам же видел – человека за сотню шагов рассмотреть можно.
– Видел?! Я только шаги слышал.
– Может, у тебя куриная слепота? В сумерках зрение подводит?
– Да я зоркий, как орел, если хочешь знать. Но в темноте… – Пернатый неожиданно замолк. – Слушай, а ведь получается, что не врали про яд шипореза… Ты теперь ночным зрением обзавелся?
– Варио, хватит шутить!
– И не думал. Вот я, например, сейчас вообще ничего не вижу. А ты?
– Тут, конечно, темнее, чем в городе, но стволы деревьев на полсотни шагов просматриваются.
– Темнее? Да здесь вообще тьма непроглядная!
– Погоди, ты действительно ничего не видишь?
– Даже твою шею, у которой сижу. Везет некоторым!
– Ничего себе везение. Меня за одни сутки четырежды пытались убить.
– Так не убили же.
– Пока да. Но чутье подсказывает, что эти попытки не последние. Что делать будем?
– Ты деньги пересчитал? – неожиданно сменил тему посланник.
– Какие?
– Которые у разбойников отобрал.
– Нет пока, не до того было. Сейчас посчитаю.
– А вдруг уронишь, как по такой темноте… Ой, забыл. Это для меня тут кромешный мрак. Действуй.
Царьков уселся на траву под деревом, опершись спиной о ствол. Монеты из всех мешочков высыпал себе на брюки.
– Шестьдесят три золотом и двадцать серебром.
– Хорошие деньги. А говоришь – не везет. За сутки такую сумму не всякому лорду платят.
– Этого хватит, чтобы добраться до острова Руххов?
Человек хотел поскорее повидаться с дамочкой, которая столь навязчиво пригласила в гости, разузнать, что ей от него нужно, и… О том, что делать потом, «везунчик» пока не задумывался.
– Вполне, если не пользоваться услугами частников, – неуверенно произнес пернатый.
– А ты знаешь дорогу на южный причал? – оживился Царьков.
Он сложил деньги в два кошелька и рассовал их по карманам брюк, затем поднялся и двинулся дальше в глубь сквера. Пернатый ответил через минуту:
– Решил все-таки уничтожить всех подручных Куртизо? Их может быть не меньше сотни.
Обрадованный решением финансовой проблемы, Леонид немного забыл о неприятностях. Ему поспешили напомнить.
– Ё-мейл твою через вай-фай! – воскликнул он, заговорив по-русски. – И как быть? К Римале, полагаю, тоже идти не стоит, наверняка и там будут поджидать. Еще и ее подставим.
– Не исключено. Надо двигать к какому-нибудь дальнему причалу. Желательно прямо сейчас. Теперь по ночам у нас преимущество. Ты видишь врага, а он тебя нет.
Летун продолжил разговор, используя местный язык. Замембранный гость тоже перешел на речь, принятую в Кардоме:
– Я бы хотел хоть немного отдохнуть.
– Отдыхать будем… сам знаешь где. Чем быстрее мы отсюда уберемся, тем меньше шансов попасть под раздачу. Завтра Куртизо наверняка поднимет всех своих людей.
