– Тиригидо! – крикнул министр в сторону двери.
– Да, босс, – появился тот через секунду.
– У нас есть возможность отправить срочное сообщение на остров Цруззов?
– Два мини-челнока под рукой.
– Замечательно! Настрой один на доставку.
– Будет сделано.
– А я пока напишу письмо.
В нем Шрео приказывал свернуть работы на острове, разделиться на две группы и отправиться на земли Миттов и Курров, где связаться с ректорами главных учебных заведений и получить инструкции. Последние еще предстояло обдумать и обсудить с Лургадо.
Интуиция подсказывала милорду, что пришелец уже покинул остров Цруззов и что незаметным в новом месте прибытие чужака не останется, а помощь со стороны будет нелишней. Поскольку Варио знает людей Шрео, ему будет несложно догадаться, что те прибыли от Каары.
«Надеюсь, при встрече недоразумений не произойдет? Главное, чтобы она состоялась, и как можно скорее».
– Мини-челнок готов, босс.
– Вот письмо, – министр кивнул на край стола.
За окном раздался топот копыт.
– Кто там? – спросил Шрео.
– Пойду выясню.
Вскоре всадник уже находился в кабинете.
– Босс, мы нашли тех двух охранников.
– О ком речь?
– Исчезнувшие бойцы королевской стражи.
Милорд сразу вспомнил – оба находились у якобы трупа его племянницы, вместе с которым потом испарились.
– Где они?
– Сегодня на восточной окраине столицы произошел пожар. Так уж получилось, что наши парни застали его в самом начале. Мы тихо вошли внутрь и увидели результаты страшной бойни. Среди трупов находились и те двое, – доложил воин, который являлся командиром группы, параллельно со следственным отделом занимавшейся поисками Тарианы.
– Кто кроме них еще там был?
– Рыцари Щита, босс. Пятеро.
– Ого. Интересно, кто же их сумел упокоить? Ничего странного не заметили?
Рыцари Щита никогда не занимались охраной пленников. Напрашивался неприятный вывод, что бывшие стражники сами наняли телохранителей. Но откуда у них такие деньги?
– Возле одного из рыцарей на полу нашли кровавую надпись: «О-Нгеро».
– Надеюсь, вы не стали тушить пожар?
– Да нас там вообще не было, босс.
– Действительно. Что ж, придется наведаться к учителю невидимок. Надеюсь, он будет рад видеть меня живым и здоровым.
– Может, не стоит себя обнаруживать?
– Главарь невидимок не станет разговаривать ни с кем другим.
Лургадо прочитал последнее донесение и решил, что рабочий день пора заканчивать. Он не успел покинуть кабинет, шум в приемной заставил снова опуститься на неудобный стул. Видимо, пожаловал очередной визитер. Министр не ошибся.
– Господин, срочное сообщение с острова Миттов. Только что доставлено рыжим соколом. – Секретарь положил на стол свернутую трубочкой бумагу.
«И почему это сообщение не пришло завтра? – мысленно простонал глава правительства. – Опять придется задержаться».
– Спасибо, Саргино. Почему домой не идешь?
– Не успел разложить последние документы. Скоро закончу.
– Хорошо. – Заметив, что секретарь не уходит, хозяин кабинета спросил: – Что-то еще?
– Да, господин Лургадо. Возникла небольшая проблема с бумагами. Вы не могли бы мне помочь?
Просьба показалась более чем странной. В конце дня министр так устал, что не сразу сообразил, чего хочет от него секретарь. Когда тот направился к выходу, толстяк догадался пойти следом.
В приемной уже никого не было, но загадочный Саргино там не задержался и остановился только в коридоре. Дождавшись, когда глава правительства приблизится, он тихо заговорил:
– Незадолго до смерти милорд Шрео распорядился докладывать ему о любых странностях в приемной.
– Правильное распоряжение. И что ты заметил?
– Уборка комнат.
Ответ озадачил врио министра еще больше – сам Лургадо никогда не задумывался о таких мелочах.
– Что ты имеешь в виду?
– Перед началом каждого рабочего дня в кабинетах проводят влажную уборку. Сегодня этим занимался кто-то посторонний.
– С чего вдруг?
– В свое время я потратил немало времени, чтобы добиться от персонала настоящей чистоты в помещениях, – терпеть не могу пыль.
– Да вроде у нас все нормально…
– Для кого угодно, только не для моего носа, господин. Впервые за столько лет не протерта пыль на стенах. Полагаю, у нас побывал тот, кого здесь быть не должно.
– А как же охрана? – спросил Лургадо.
Секретарь пожал плечами:
– Я спрашивал у патрульных, сказали – все как обычно.
«Хотя чего это я? Подменить служанку большого ума не надо. Но что она хотела найти? Все документы заперты, Саргино каждый день проверяет.
– А мое кресло пропало тоже после уборки? – спросил министр.
Сегодня он появился на рабочем месте только во второй половине дня, но так и не успел выяснить, почему убрали кресло.
– Тот, кто заменял вас утром, пожаловался на обивку.
– И что его не устроило?
– Похоже, занозил… место, на котором сидел.
– Демоны глубин! – воскликнул Лургадо. – И ты только сейчас мне об этом сообщаешь? Где он?
– Думаю, дома.
– Надо срочно кого-нибудь за ним послать. И еще найди мне Мибидио.
– Человека, способного чувствовать предметы из-за Мембраны?
– Да. Пусть срочно проверит кабинет и приемную. Только объясни, что о результатах он должен рассказать не сразу и не там.
– Будет сделано, господин Лургадо.
Секретарь отправился выполнять поручения, а толстяк снова вернулся к себе. У него не было никакого желания читать записку, поскольку министр догадывался, от кого она поступила и о чем там может идти речь.
Полгода назад с западной части острова Миттов начали поступать сигналы о повсеместном распространении дурманящих трав. Тогда министр образования направил по окрестным деревням молодых учителей, якобы для внедрения новых школьных программ. На самом деле была у них и другая задача – определить каналы поставок. Каждому для срочного сообщения выдали рыжего почтового сокола. Видимо, кто-то из преподавателей наконец преуспел. И хотя сейчас проблема наркотиков меркла в сравнении с надвигавшейся бедой, Лургадо развернул лист бумаги.
После первых же строк его настроение резко изменилось. В письме сообщалось – неподалеку от Третьего города заметили человека с вороной, который мимоходом разобрался с целой бандой головорезов, занимавшейся в том числе и пересылкой наркотиков.
