Уже в следующем учебном году Жанну старостой класса выбрали. Вот какой у нее авторитет установился. А еще через год она в общегородской олимпиаде по английскому языку победила. Сама. Без волшебных хитростей.
Когда она уже совсем повзрослела и заканчивала десятый класс, родители ее решили обрадовать. Вышли, как обычно, из холодильника. У них там дверь была между реальностями. Жанна сразу заметила, что мама с папой очень счастливые. Папа сразу кинулся ее обнимать и сказал:
– Деточка, твое мучительное изгнание окончилось!
– Мучительное? – хмыкнула Жанна.
Но ее слушать не стали, а сразу засыпали новостями:
– У нас новый старейшина появился, Михей Аникеевич. И он отменил твою ссылку.
– А как же волшебный баланс? – удивилась Жанна.
– Михей Аникеевич считает, что нарушение баланса не всегда приводит к чему-то плохому, – объяснила мама. – Может, сначала будет непривычно, но в итоге наш город станет еще сильней и волшебней. И это ты его усилишь. Как великая волшебница. Представляешь, какую пользу ты принесешь своему родному Волшебному Адресу?
– И к тому же ты здорово подросла и теперь себя полностью контролируешь, – добавил папа. – И можешь вернуться домой в любое время.
Жанна помолчала. Целую минуту. Родители решили, что это она от восторга дар речи потеряла. А потом Жанна сказала:
– А я уже дома. Мне тут очень нравится. И можно себя проявлять с разных сторон. А не только с волшебной. И вообще, не по вкусу мне такое отношение. Потребительское. Как к колбасе.
– Ну что ты, доченька, какая ж ты колбаса? – расстроилась мама.
– Неважно, какая, – отмахнулась Жанна. Она уже пожалела об этом сравнении. – Не хочется мне ничего усиливать. Лучше тут останусь. Школу закончу. Я на медаль иду, кстати. А еще у меня скоро турнир по спортивным танцам. И областная выставка по макраме. Ой, чуть про кубок города и области по фехтованию не забыла сказать. Да и экзамены на носу. Что я, зря хорошо училась, что ли?
Вот так Жанна выбрала, в какой реальности ей жить. Время от времени юная волшебница проводила по нескольку дней на родине. И пока она там была, чудесная сила Волшебного Адреса еще увеличивалась. И на самом деле никто от этого не страдал.
А в обычной реальности стало чуть больше чудес, с тех пор как в ней поселилась волшебница Жанна. Потому что хочешь не хочешь, а рядом с Жанной все становится сказочным. Особенно если она вдруг зазевается и забудет притворяться самой обычной.
– Мам! – спросил Костик. – Получается, ты все время только и делала, что старалась чудес не совершать?
– Нет, мой хороший, – улыбнулась мама. – Я же тебе не всю свою биографию рассказала. А только ту часть, которая связана с моим решением жить в этой вот реальности.
– Значит, и про всякие чудеса и путешествия в волшебных землях еще будет? – обрадовался Костик.
– Конечно будет, – кивнула мама.
– Эй, Шахерезада Леонидовна! – послышался голос папы Игоря. – Заканчивайте дозволенные речи. Уже двадцать три ноль-ноль. Всем спать пора.
И они пошли спать. Костику приснился Волшебный Адрес. И мамины соревнования по фехтованию.
Часть 2
История школьников, близких к волшебству
Дашка – переводчица с крокодильего
Жизнь Костика поменялась не только потому, что он теперь поздно ложиться стал. Во всем остальном тоже перемены чувствовались. И Дашка бы ни за что не дала забыть о событиях трехнедельной давности. Она, можно сказать, начала карьерный рост в качестве необычной девочки. В ее новеньком планшете появился файл «Неотложные дела». И в него она заносила все свои планы. А их много было. Например, шефство над крокодилами в зоопарке. Пару недель назад Дашка впервые навестила своих новых друзей. Крокодилы сначала к ней кинулись, а потом обратно поползли. Поняли, что в знакомой оболочке начинка другая. Но Дашка притворилась, будто с ними беседует. Ей же надо было марку держать. К сожалению, веселый Фантик согласился от Дашкиного имени бывать в зоопарке дважды в месяц. И Дашка боялась, что второй раз зеленые-хвостатые ее даже встречать не выйдут. Что тогда делать? Придумывать, что она крокодилий язык забыла, или рассказывать, что это не она контакт установила, а сказочный фантом в ее обличье? Сложная у Дашки была ситуация.
А тут ей еще и позвонили. Из зоопарка как раз.
– Дашенька, – сказали ей в телефоне голосом представителя по связям с общественностью. – Я знаю, что ты к нам через недельку только заглянуть собиралась. Но нужно, чтобы ты раньше приехала.
– А насколько раньше? – Дашка насторожилась.
– А вот прямо завтра. После обеда. К нам телевидение приезжает. Специальное, детское. Будут о тебе репортаж снимать. Как ты с крокодилами общаешься. Сможешь приехать?
– См-могу, – ответила Дашка, немного заикаясь. Ситуация еще больше усложнялась.
– Вот и чудесненько! Оденься торжественней, пожалуйста. На камеру.
Из трубки с Дашкой уже попрощались, а она все стояла и держала мобильный около уха. Ничего себе! Ее, Дашку, по телевизору покажут. Сначала по детскому, а потом, может, и взрослое заинтересуется. Хотя чем там ему интересоваться? Дашка двух слов по-крокодильему связать не сможет. Остается один выход. Просить помощи у Костика и его мамы.
Костик вначале и слышать ничего не хотел.
– Не надо мою маму сюда втягивать, – говорит.
– А я, между прочим, из-за твоей мамы в такую переделку влипла! – надулась Дашка. – Если б она меня крокодилом не подменила, сейчас бы ничего этого не было.
– Если б она тебя крокодилом не подменила, твои родители бы тебя искали с полицией. И волновались. И не планшет бы тебе потом купили, а под домашний арест посадили.
– Все равно, – упорствовала Дашка. – Вы к такому положению дел причастны. И вообще, если я расскажу, что не могу по-крокодильи говорить, потому что это тогда не я была…
– То за тобой бригаду «скорой помощи» пришлют. Медицинской, – сказал Костик.
Дашка поняла, что шантаж не сработает. И тогда использовала последнее оружие.
– Ну и что же мне теперь делать? – заныла она. А по щекам ее потекли слезы. Целых две штуки.
– Ладно-ладно, не плачь, – Костик даже руками замахал. – Придумаем что-нибудь. Я с мамой посоветуюсь.
После школы Костик и Дашка пошли к Костику домой. Вместе. Жанна Леонидовна уже там была. Услышала, какие у Дашки проблемы, и свистнула. Не от удивления. Это она так крокодила вызвала.
– Фантик, тут твоя консультация требуется, – сказала фантому Костикова мама.
– Всегда рад! – важно подбоченился крокодил.
– Можно ли отдельно взятую девочку научить понимать крокодилов. Срок – до завтра.
