Я на миг задумалась. Чтобы не отвечать сразу. А потом улыбнулась.
— Бабуль, он ведь мог и плюнуть на все. И уехать. А он хочет идти со мной в вашу богадельню. Наши парни так к старикам не относятся, как он. И подарки вам с мамой тоже он выбирал, кстати…
Бабушка чуть смягчилась.
— Если что-то — развод у нас разрешен.
— Это точно.
Ага, как же! Никакого развода! Где я еще себе найду такого супруга, который будет терпеть меня со всеми моими заскоками!?
* * *
Когда я принесла вести, в комнате на миг повисла тишина. А потом перебранка вспыхнула с новой силой. Не участвовали в ней только мы с Терном. Мы тихо целовались за занавеской в уголке. А вот остальные отрывались от души.
— Это точно кто-то в клубе!
— Это и барану понятно.
— Сам ты баран, да?!
— От козла слышу!
— За козла ответишь!
— А ну, цыц! Насмотрелись тут, умники!
Лерг и Керрон на миг пристыжено опускают глаза и в паузу тут же вклинивается Реллон.
— Надо туда сходить! Кого командируем!?
— Не тебя же!
— А почему бы и не меня!? Вдруг у меня есть одинокая бабушка?
— пожалей вора. Лучше пошлем Эвина…
— Ага, на поводке и в наморднике. Чтобы вора сразу не загрыз!
— Невелика потеря…
— А вдруг у него сообщники будут?
— Наверняка! Вор там работать не станет! Разве что «светлячок»…*
* на воровском арго мира магии — наводчик, прим. авт.
— и как ты его вычислишь? На вкус?
— еще не хватало всякую пакость в рот тянуть!
— Так что ты предлагаешь?
— Командировать хотя бы четверых…
Терн еще раз поцеловал меня и вынырнул из-за занавески.
— Пойдем я, Реллон, Лерг и Эвин. Последний — на четырех лапах. Ясно? Обсуждение закончено. Все свободны.
И волшебники и элвары воззрились на него с искренним возмущением. Терн покачал головой.
— Господа, не расстраивайтесь! У вас еще будет шанс! Не забывайте — это только первый шаг.
Но вместо Лерга идти пришлось Лютику.
* * *
С раннего утра у меня зазвонил телефон.
— Да!? — недовольно рявкнула я в трубку. Я вообще-то спала и мне снилось что-то хорошее. И неудивительно, когда в качестве грелки выступает симпатичный элвар…
— Здравствуйте, — робко раздалось в трубке. — Это Катя…
Катя!?
Чем отличается боевой маг от обычного раздолбая?
Тем, что его мозг всегда работает, как часы. Даже в самую трудную минуту. И я вспомнила, где слышала это имя.
— Так ваша сестра все-таки решилась?
Голос в трубке стал еще более неуверенным.
— Мы поговорили с ней и…
Я посмотрела на Терна.
— Назначь встречу с магом на то же время в больничном парке…
Почему бы нет?
— Если она согласна… мы будем ждать ее в больничном парке, в то же время, на том же месте. Но прийти она должна одна. По своей воле. Ясно?
— Д-да. А…
— Остальное узнает только она. Всего хорошего.
В трубке пискнули, но я уже нажала кнопку отбоя.
— все-таки сотовый телефон — это аналог колокольчика на шее у коровы. Хоть куда залезь — все равно звенеть будет.
— Ничего. Нам все равно пора вставать. И пока встали только мы… иди ко мне… я ужасно хочу попробовать кое-что из просмотренного…
Я чуть покраснела, вспомнив о домашнем киносеансе порнографии, но…
Иду я, иду…
Через два часа, вылезая из душа, мы были довольны и счастливы…
— Я пойду в центр, — решил Терн. — Но с Лютиком. А Лерга отправим с тобой. И остальные тоже пойдут с тобой.
— а нас не много будет?
— Не думаю. Вам ведь придется ее держать, чтобы не выдиралась и не орала…
— Да. И надо сказать Лергу о снадобье…
— Думаешь, он не запасся?
Я пожала плечами. Не знаю. Мог и прихватить. Лерг из нашей компании самый запасливый. Но если что — не пропадем. У меня тоже есть необходимые компоненты. Двух часов хватит, чтобы составить эликсир.
— И кто из вас двоих запасливее?
— Он. Я просто лучше знаю, с чем можно здесь столкнуться. Будьте там осторожнее, ладно?
— Обещаю. Где встретимся?
— Может, в парке? Мы вас будем ждать…
— Договорились. Пошли, позавтракаем — и будем собирать команды.
И мы пошли.
* * *
Эликсир все-таки оказался у Лерга в сумке. Так что готовить ничего не придется. И то радость. А спустя еще четыре часа мы ждали Таню в парке.
Мы — это я, Лерг, Керрон и Винер. Сидели, играли в карты. Жульничали. Мы за счет магии, элвары за счет реакции. И когда на полянку вышла девушка, даже не сразу обратили на нее внимания. Только потом присмотрелись. И охнули.
В мире магии такую бы лечили сразу и все. Высокая, худая до скелетообразности, почти кости обтянутые кожей. Рыжеватые волосы, симпатичное личико, карие глаза и лихорадочный румянец на щеках. Когда-то она была красавицей. До наркотиков. Сейчас же…
Татьяна едва шла. Она часто останавливалась, держалась за стволы деревьев, переводила дух — и продолжала двигаться. На лбу ее блестели крупные капли пота.
После очередного шага она-таки оступилась — и упала бы, не подхвати ее Керрон.
— Цела?
— Относительно.
— Ты и есть Татьяна?
— Да. Сестра сказала, меня здесь будут ждать…
— а мы тебя и ждали, — «успокоила» я.
— Но…
Я понимала ее удивление. Еще бы. Она ждала волшебника или хотя бы врача, а тут сидит компания шалопаев и в картишки режется. И ведь не расскажешь ей, что двое из «шалопаев» старше ее раз в десять, а еще двое столько раз ходили под смертью, сколько она и под кайфом не бывала!
— а что ты ожидала? Грома? Молний? Голоса с небес?
Татьяна задумалась.
— Если этого не было, когда ты первый раз укололась, значит и сейчас не будет, — ухмыльнулась я.
Татьяна хлопала глазами. Лерг покачал головой и взял ее за руку.
— Пульс плохой, сосуды отвратительные, изменения в организме зашли очень далеко. Все еще обратимо, но нужен эликсир и тинктура Гримо. Ёлка, ты уверена, что стоит их тратить?
