— Тут что — крыса сдохла? — возмутился Реллон.
— Нет. Это разлагается совесть уборщицы, — хихикнула я. — Привыкай. Если в доме есть мусоропровод… А это — что!?
Возле мусоропровода стояли трое людей. По виду — типичные бомжи. Я на миг придержала шаги. Не хотелось, чтобы они даже просто до меня дотрагивались. Или клянчили на водку.
Реллон, напротив. Сделал шаг вперед.
— А ну прочь отсюда!
И они бросились. Реллон даже оружие достать не успел. Они действовали неожиданно разумно. Один зомби бросился в ноги элвару, второй связал боем руки, третий пошел в обход, собираясь добраться до меня.
Не больше доли секунды я смотрела на синеватого оттенка кожу, блеклые, ничего не выражающие глаза, такие же яркие, как пластиковые пуговицы, дерганную, слегка механическую походку… Это было слишком знакомо.
— Зомби! — выдохнула я. Рука метнулась к поясу,… в этом мире не носят оружия! Магия… я бессильна!
Оставалось только одно, и я рванула вверх по лестнице, вопя, как баньши.
— На помощь!!!
За спиной послышались шаги. Я не глядя, махнула назад мусорным ведром и по чему-то попала. Не замедлили. И в лодыжку мне вцепились грязные пальцы. Я резко развернулась. Зомби тянулся к моей ноге и второй рукой. Что мне оставалось? Пока я не настолько сильна. Пара искр. Не больше.
Но и этого хватит.
Щелчок пальцами. И волосы на голове и лице зомби вспыхивают ярким пламенем. Брови, ресницы, щетина…
Зомби не чувствуют боли. Но огонь их ошеломляет.
Следующее движение — свободной ногой. Резкое и четкое. По руке, сбрасывая ее со своей щиколотки. И взмах ведром, надевая его на голову зомби. Мешая обзору.
Удар в живот.
И на этом моя драка кончается, потому что сильные руки откидывают меня в сторону. А на поле боя выходят разъяренные элвары.
Терн был в ярости — и две сабли в его руках напоминали пропеллеры. Керрон и Винер были не лучше. Лютик с ходу запустил в зомби огненным шаром. Этажом ниже открылась — и тут же захлопнулась дверь. Интересно, куда звонит несчастный сосед? В милицию — или сразу в психушку?
Я простонала и без сил опустилась на ступеньки.
Теперь можно и посидеть, полюбоваться.
Помощь пришла вовремя.
Уже через пять минут на лестничной клетке валялись только кучки аккуратного фарша. Кое-где можно было различить ухо или пальцы, но только кое-где.
— Ёлочка, родная, ты в порядке? — Терн опустился рядом на ступеньки.
Я кивнула и прижалась лбом к его плечу.
— Да. Меня даже не ранили. Реллон спас. Как он?
Терн промолчал. Только крепче обнял меня за плечи.
Неужели…
— Терн!?
Я вскочила со ступеньки.
— Да жив он, жив… Но выздоравливать будет долго, — ворчливо донеслось с площадки. Лерг склонился над телом элвара, и с его рук струилось что-то синеватое. Кажется, обеззараживающее заклинание.
— Порвали его качественно, но убить вас таким не убьешь, да, клыкастые?
— Лечи, давай, — в голосе Керрона смешались еще не ушедшая ярость от схватки и облегчение. Друг жив. И это — хорошо.
Я пихнула элвара в бок.
— Выпишешь ему премию и дашь отгула. Ферштейн?
— Разумеется! Солнышко, откуда ЭТО здесь взялось?
— Без понятия. Они просто стояли и ждали нас.
— Просто так?
— Да. Реллон подтвердит, когда очнется.
— Дня через три. А пока ему лежать и лежать. Я ему сейчас губку поставлю с фрейхи и пару стимуляторов вколю, чтобы поправлялся быстрее.
Я кивнула.
— Ёлочка, я тебе верю, — успокоил меня Терн. — Но тогда получается, что кто-то объявил на нас охоту?
— кто-то?
— Дирмас, — прошипел супруг.
Я кивнула.
— но это значит — он в этом мире?
— Не обязательно. Есть много разного. Кристаллы духа, порталы, жертвоприношения тоже дают большую силу. Он мог и пройти, но мог и оставаться в том мире.
— А это возможно?
Вместо меня ответил Лютик, лихо расправляющийся огненными шариками с фаршем. Вкусно пахло жареным мясом — свежие зомби попались. Ничего, скоро от них останутся только пятна гари на площадке.
— Вполне. Если сил не жалеть. Но у вашего родственничка они все равно заемные, жертвы и магия крови, так? А значит и жалеть он ничего и никого не будет. Придется нам ходить и оглядываться.
— придется — будем, — подвел итоги Терн. — Давайте отнесем Реллона домой. А потом мы на рынок, а с ним посидит… да хоть бы и Лерг.
— может, Березке позвонить?
— А чем она здесь поможет?
Я тоже думала, что ничем, но вдруг?
— Нет уж, — решил мой супруг. — Перебьемся. Тем более скоро нам уже домой…
* * *
Изображение в зеркале погасло. Дирмас досадливо скривился. Жаль, что даже задеть эту сучку не удалось. Увернулась.
Но физически она уже восстановилась. Это хорошо.
Можно будет ее использовать… по назначению, ха-ха…
И надо поторопить союзника. Сколько можно ждать!?
И попробовать подготовить еще один сюрприз? Для него надо будет чуть больше времени и сил, но ведь для родственника ничего не жалко, так?
Конечно, не жалко…
* * *
На рынке было шумно и людно. Давно я тут не бывала. И отвыкла. За пять минут меня три раза толкнули, один раз пнули, и нагло оттеснили от элваров. Пришлось пробиваться локтями. Ага, щас!
Передо мной тут же вырос кавказец поперек себя шире.
Хочу сказать сразу — я НЕ нацистка. Не расистка.
И вообще, считаю и то и другое чем-то вроде венерических заболеваний. И болеть этим и признаваться одинаково мерзко.
Да и будь я хоть на сотую долю нацисткой, меня бы просто не пустили в Универ.
Но!
Это не значит, что люди другой национальности все плохие. Или все хорошие.
Сволочь — это такое существо, вроде микроба или вируса гриппа, который чихать хотел на национальность.
Сволочи есть и среди арийцев, и славян, и чеченцев, и африканцев… да где их нету-то!?
Если на Марсе есть жизнь — и там обязательно найдется сволочь!
И вот такая вот сволочь, жирная, наглая, сверкающая золотыми зубами и зверски воняющая потом, сомкнула руку на моем локте.
— Слюшай, какой кырасывый дэвушка, да? Тэлэфон, золато, доллары?
