Это было все, что мне осталось.
Меня снова закрутило в каком-то вихре. Замелькали образы, странные мысли, смысл которых ускользал от меня. Потом наступила темнота.
Я очнулся и понял, что стою перед дверью своей земной квартиры и тупо пялюсь на ее номер, прикрученный блестящими шурупами. Помнится, что батя его прикручивал с моей помощью, когда я перешел в выпускной класс.
Я взглянул на руку и понял, что стискиваю в потной ладони ключи от квартиры.
— Здравствуй, Коленька! — неожиданно услышал я за спиной.
— Здравствуйте, теть Даша, — неожиданно легко сорвалось с моих губ в ответ.
Я обернулся. Соседка с верхней квартиры спускалась по лестнице, приветливо мне улыбаясь.
— Какой ты молодец, что не поехал со своими в Америку, — кивнула она мне, проходя. — Не понимаю я этого. Что им там, в Америке, медом помазано, что ли?
Я еще слышал ее бурчание по мере того, как она спускалась по лестнице.
Эх, теть Даша! Знала бы ты, в какую Америку отправились мои родные!
Неожиданно в памяти возникла сцена прощания в аэропорту. Я испуганно вздрогнул, быстро открыл дверь и скользнул в темень квартиры. Закрыл за собой и прижался спиной к двери.
Это что же такое происходит? Ведь я точно знаю, что мои родные в Америку не уезжали. Откуда тогда такие воспоминания?
Я прислушался к себе. Постепенно стали проявляться и другие воспоминания. Я почувствовал, что холодею. В памяти все четче и четче стали проявляться события, которых со мной на самом деле не было. В то время как то, что было, стало подергиваться флером забытья.
Одно время стало казаться, что я прожил две жизни одновременно. Но потом новые воспоминания вышли на первый план. Вся прожитая мною жизнь изменилась. А та часть, что была в реальности, стала похожа на книгу, которую я как-то прочитал. Вот помню, что было такое в содержании, но точно уже вспомнить не могу. Надо бы перечитать…
Я сполз спиной по двери, уселся на полу и тихонько завыл. Было страшно, тоскливо и пусто.
Но потом я взял себя в руки и резко оборвал вой. В конце-то концов надо жить! Тем более что эта дама, которая мне явилась (я думаю, что она имеет какое-то отношение к племени драконов), все же дала мне зацепку. Жизнь положу на то, чтобы разобраться, что же такое этот Двойной Санлист, и найти его, где бы он ни находился.
Я порылся в новой памяти. Ага! Я закончил таки этот университет и имею даже диплом о его окончании.
Где он тут у меня был? Я вскочил на ноги и подошел к секретеру, где хранились все семейные документы.
Стопка проплаченных счетов за «коммуналку», увязанная резинкой пачка стодолларовых купюр и пухлая стопка «родных» денежных знаков… А я так даже неплохо здесь устроился!.. А вот и диплом! Все в норме. Магистр! Это вам не хухры-мухры!.. Да, я же собираюсь тут на работу устраиваться… Вспомнить бы еще, на какую?
Через некоторое время я восседал в кресле перед включенным телевизором и хрустел чипсами, запивая их и новости холодной минеральной водой.
Жизнь налаживается! Отдохну пару деньков и пойду искать себе работу. Подозреваю, и вполне справедливо, что доллары и родные денежки не бесконечны. Надо будет время от времени пополнять их запасы…
Я прошелся по траве памятной поляны. Все так, как мне и помнилось. Вот только дуб стоял целый и невредимый, как будто и не было моих пульсаров. Потом я вспомнил, что сам же и лечил это дерево.
Я похлопал ладонью по теплой коре. Была у меня надежда, что кто-то из ребят или тан Тюрон, что тоже вполне было бы неплохо, сюда нагрянет в поисках. Но в то же время беспокоили и сомнения. Уж очень трудно будет увязать желтую лужу на полу каземата с квартирой, в которой я теперь обитал.
Что толку в том, что я знал, как сотворить то или иное заклинание? Это уже точно, как в теоретической магии: знаешь как, но не знаешь чем. Ни малейшего просвета.
Еще раз, окинув ностальгическим взором поляну, я направился домой.
Дама-драконица сработала круче, чем целая бригада «чистильщиков». Все было подготовлено согласно легенде. И хотя она не стерла мне ту память, но произошедшие со мной события отдалялись все дальше и дальше.
Я с улыбкой вспомнил ту «контору», в которой устроился работать. В общем-то есть и значительно хуже. И зарплата там неплохая. Главное, коллектив подбирается очень хороший. Три парня и две девушки. Начальник, Александр Гордиевский, мужик лет тридцати, достаточно демократичен и либерален. Ну в определенных пределах, естественно.
Общим увлечением всего отдела была литература фэнтези. Каждое утро начиналось с новостей в этой области. Мне так кажется, что милейший Александр подбирал себе людей именно по этому критерию. И теперь, в свободное от работы время, шли горячие дискуссии о новых книгах, авторах и сюжетах.
Девушки, как водится, были горячими поклонницами «дамского» фэнтези, ну а парни — боевого. Меня Александр Александрович (которого мы за глаза называли Сан Санычем, это понятно) ввел в коллектив как здорового критика, разносящего в пух и прах все новомодные тенденции отечественного фэнтези. Впрочем, и тенденциями иностранного производства я не брезговал.
Откуда у меня такие знания, я, конечно, не афишировал. Но впечатление мои доводы производили.
Одно было неудобство. Приходилось очень рано вставать, чтобы успеть на электричку, шедшую в сторону стольного града. Втиснуться в нее тоже было той еще задачей. Но молодость и здоровье всегда побеждали. Помогали также и некоторые приемы, привитые мне Ваграном Скитальцем. Вот уж не ожидал, что они мне так пригодятся. Все же не все мои способности у меня отобрали. Ускоряться я мог по-прежнему.
— Николай! — остановился рядом с моим столом Сан Саныч. — Хочу тебя обрадовать.
— Ох, как мне сейчас не хватает радостных известий! — вздохнул я, отвлекаясь от дисплея компьютера. — Слушаю вас.
— Ну во-первых, не «вас», а тебя, — широко улыбнулся начальник. — Догадываешься, что это означает?
Еще бы не догадаться! Это означало, что закончился испытательный срок. Так уж тут повелось, что пока не принят на постоянную работу, требовался официоз. Только постоянным и проверенным позволялось переходить на «ты» по отношению к начальству. Нет, это было не панибратство, но определенные ростки демократии. Считалось, что так коллектив становился более сплоченным и целеустремленным. Правда, и требовали от тех, кто перешел на постоянную работу, больше.
Для меня лично это означало еще и повышение зарплаты. Что тоже приятно.
Толик, сидящий за столом передо мной, удовлетворенно хмыкнул и залихватски мне подмигнул. Я ответил счастливой улыбкой.
— Но! — наставительно поднял указательный палец начальник. — Надо пройти медицинскую комиссию. Бюрократия не дремлет. Хоть и так ясно, что ты практически здоров, но документик изволь получить.
