Викентий решительно кивнул.
— Поэтому… — я обвел внимательным взглядом свое воинство, — …наместо отправляюсь только я вместе с Викентием!
— Но… — начал было инспектор.
— Не обсуждается! — отрезал я. — Все свободны, а вас, Викентий, я попросил бы остаться.
Мы присели вдвоем на узкой скамеечке во внутреннем дворике офиса Варвары. Варвара и сама попыталась было к нам присоседиться, но я так грозно на нее рыкнул, что она мгновенно улетучилась.
— Что ты задумал? — после некоторой паузы осведомился Викентий.
— Ничего особенного, — пожал плечами я. — Будем давить силой на силу. Все же это два высших демона. Если ринемся туда всей толпой, то потери будут неизбежны…
— И что? — нервно спросил инспектор.
— Появляемся там. Я тебя оставляю под «алмазным щитом», а сам начинаю общаться с демонами.
— Но я мог бы помочь! — воскликнул Викентий.
— Мне? Маг второго уровня? В бою с высшими демонами? Это у тебя шутка такая? — иронично прищурился я. — Нет уж, сиди тихо, пока я с этими ребятами буду разбираться. Потом, так и быть, я дам тебе возможность пнуть кого-нибудь из них.'
— Ты в одиночку с ними не справишься!
— Я и в компании с вами с ними не справлюсь. Не попробуешь — не узнаешь. Нет смысла гибнуть всем. Если увидишь, что я не справляюсь! Активируй кристалл портала.
— Колин!..
— Мы отправляемся! — Я еще раз сверился с расчетом вектора и активизировал портал.
Конечно же я создал портал с невидимым выходом. Но все равно один из демонов что-то почувствовал и вскочил на ноги. Большего я не дал ему сделать. Выпрыгнув из рамки, я сразу же врубил «цепную молнию» для начала и «заморозку» для продолжения знакомства.
Эти уроды (а как их еще назвать?) в долгу не остались. В мою сторону полетели две грязно-коричневые стрелы, окутанные темным полем Хаоса. Но я в этот момент уже был в иной ипостаси.
Викентия при моем преобразовании отбросило в сторону. Сверху на него рухнул «алмазный купол».
Стрелы наткнулись на мою грудь, укрытую прочнейшей серебряной чешуей, и бесславно испарились.
Я фукнул в одного из демонов «ясным пламенем». В самого прыткого, конечно. Попал! Славный факел получился.
Второй демон был не таким прытким. Он все же напоролся на мою «заморозку» и двигался очень медленно. Но двигался! Хотя, по идее, должен был смирно стоять и ждать, пока я его разморожу.
— Хочешшшь повторить сссудьбу сссвоего дружжжка? — грозно пророкотал я, надвигаясь на второго демона.
Тот дернулся, но остановился, с ненавистью глядя на меня. Впрочем, я как-то не замечал у демонов еще чего-то, кроме ненависти.
— Ответишшшь мне на пару вопросссов, и я оссставлю тебе жжжизнь, — пообещал я, опутывая демона «нитью повиновения».
— Я не буду тебе отвечать… — начал было демон, но замер. Его глаза остекленели. «Нить» начала действовать.
— Клиент готов к употреблению, — выдохнул я, оборачиваясь в человека. — Викентий, твой выход. Только учти, времени у нас немного. Быстро задавай свои вопросы! И уходим отсюда!
Викентий попытался подойти к демону, но уткнулся в стенку «алмазного купола». Купол-то не двигается, оказывается. Пришлось мне его снять.
— Имя? — строго спросил Викентий.
— Так он тебе его и сказал, — иронично хмыкнул я, подходя к постаменту с Двойным Санлистом.
Как и следовало ожидать, демон гордо промолчал. Императив самосохранения не может перешибить даже «нить повиновения».
Пока Викентий соображал, какой вопрос задать следующим, я с интересом рассматривал артефакт, не рискуя, впрочем, брать его в руки.
— Кто твой повелитель? — наконец придумал вопрос инспектор.
— Великий и непревзойденный Навухотел, — прохрипел плененный.
— Что-то я о таком слышал… — наморщил лоб Викентий.
— Хорошо, что только слышал, — буркнул я. — А мне привелось его и увидеть. Зрелище, я тебе скажу, то еще!
Я осторожно дотронулся пальцами до рукояти этого странного меча. Ничего страшного не произошло. Молнии не сверкали, да и гром почему-то не гремел.
Какое-то движение со стороны демона мгновенно вогнало меня в сверхскорость. Я ухватил артефакт и, развернувшись, резким движением снизу вверх снес лапу, которую демон протянул к Викентию. И тут же располовинил демона косым ударом.
— Ну вот! — огорчился инспектор. — Что ты делаешь? Я же не успел его еще полностью допросить.
— А ты какой половиной собирался его допрашивать, верхней или нижней? — огрызнулся я. — Если бы я не успел, этот парень тебя бы разорвал. Хоть бы спасибо сказал!
— Спасибо, — буркнул Викентий. — Хорошая штука этот Санлист.
— Уходим! — скомандовал я. — Чувствую, что их кавалерия где-то на подходе.
— Ух ты! Какая красотища! — прокомментировала Варвара, восторженно рассматривая Санлист, который переливался отражениями в моих руках. — Вот эти полоски, посередине, — это из серебра. Нижнее лезвие — золото. А вот верхнее… Мне этот металл незнаком. Но тоже наверняка что-то драгоценное. Вот только эта тьма млкду ними мне не нравится. Можно от нее как-то избавиться?
— Варя! — укоризненно проговорил Викентий. — Ну что ты все на деньги меряешь. Это же артефакт! Именно в таком виде он и представляет наивысшую ценность.
— Тебе легко говорить, — насупилась Варвара. — Помыкался бы с мое, так еще и не так бы запел. Я человек практичный. Меня всякими там артефактами не прельстишь. Главная цель — обеспечить безбедную старость. Вот я ее и обеспечиваю.
— Ты забываешь, что теперь числишься у нас, — наставительно поднял палец Викентий. — А значит, до старости тебе ой как далеко!
— Ну да! — заныла Варвара. — Это ты сейчас так говоришь. А как пробьете вы этот барьер, так сразу и поминай как звали. Мне Коленька рассказывал, что у тебя там какая-то девчонка, Маришка, есть. Думаешь, я не знаю!
— И совсем не у меня! — запротестовал Викентий. — И вообще, она ничья, а сама по себе.
— Точно! — поддакнул я. — Очень тяжелая в общении и нелюбезная особа. Так и хочется повесить ей на шею надпись: «Не подходи — прибьет!» Только одно меня останавливает: для того чтобы повесить, надо к ней подойти… Вик! А как этот артефакт действует? Что надо для этого сделать?
— Активировать, по всей видимости, — отозвался Викентий. — Только не спрашивай как! Я не знаю.
— Дай посмотреть! — протянула руку Варвара.
— Не трогай! — предостерег инспектор и легонько шлепнул Варвару по руке. — Это же средоточие трех сил! Его только Коля может касаться. Остальные, что характерно, рискуют остаться без руки. И это в лучшем случае!
