— Я готова, — появилась Варвара, торопливо застегивая на ходу шубку.
— Отправляемся! — доставая кристалл, сияющий насыщенным синим светом, объявил Викентий. — Колин! Ты тоже с нами.
— Я то зачем? — удивился я.
— Ты пока числишься сотрудником нашей службы. Прежде чем ты ее покинешь, надо пройти все необходимые формальности. …Кстати, о каком это вампире ты говорил? Он что, пребывал здесь без регистрации?
Я, рассматривая внутреннее убранство офиса СПМН, умилился и ностальгически вздохнул. Все было так, как в первый раз. Только календарь на стене поменялся да громоздкие мониторы были заменены на тонкие дисплеи современных моделей.
Ввиду позднего времени офис был наполовину свободен. Что означает наполовину?
Ну, у Викентия было два сотрудника. Одна — Маришка. Ее-то как раз не было. А вот второй — эльф Моунрэль. Он в свое время сбежал из Светлого леса. Я не знаю почему, но факт такой имел место быть.
И вот этот эльф бессовестно дрых! Такой знаменательный, я бы даже сказал, эпохальный момент был просто проспан.
Викентий жестом попросил нас сохранять тишину и, тихо подойдя к эльфу, наклонился над ним.
Рядом со мной судорожно вздохнула Варвара. Она завороженно смотрела на сонное лицо представителя расы перворожденных. Не могу понять, что такого необычного в эльфах, но они неизменно вызывают восторг у представителей людского рода. Вот и Тимон тоже не устоял…
Викентий тихонько посопел над ухом Моунрэля, потом осведомился:
— Что в снах показывают?
Острое ухо шевельнулось. Глаза открылись и оторопело уставились на нас с Варварой. Я мило улыбнулся и сделал эльфу ручкой. Варвара в очередной раз судорожно вздохнула.
Эльф скосил глаза на Викентия, который участливо склонился над ним, ласково улыбаясь при этом. Этакая знакомая улыбка. Обычно она предвещает некоторые трудности по жизни.
— Забавный сон, — задумчиво пробормотал эльф. — Интересно, к чему он?
Моунрэль снова закрыл глаза.
— Рассказать? — с готовностью предложил Викентий.
До эльфа наконец-то дошло, что это не сон. Он дернулся, попытался встать, но рука Викентия легла на его плечо, помешав ему это сделать.
— А что бывает за сон во время дежурства? — мягко продолжил инспектор. — Ну я бы еше понял, если бы тут была Маришка. Она и в самом деле иногда грешит подобными вещами. Но ты! От тебя я такого не ожидал.
— Мы двое суток не спали, — оправдываясь, торопливо заговорил Моунрэль. — Напряженности полей, точечные прорывы дроу, рейды демонов из инферно. Совет, во главе с королем, трое суток непрерывно заседает. А тут еще и связи с драконами нет. Тан Тюрон в глубокой депрессии из-за пропажи Колина. Вампиры Аррахата требуют действий по его поискам…
Моунрэль резко повернул голову ко мне.
— Если я не ошибаюсь, вот он, Колин. …А как вы смогли, тан Викентий, найти его и прорвать барьер?
— Смог! — Викентий гордо выпрямился. — Потому что, в отличие от некоторых, я не сплю во время дежурства. …А теперь я представлю тебе, мой друг, наших новых сотрудников. Это уже знакомый тебе Колин и очень перспективная магиня танесса Варвариа.
— А? — озадаченно вырвалось у Варвары.
— Она, правда, еще не совсем постигла тонкости нашей работы, — многозначительно сдвинул брови Викентий. — Но после соответствующего обучения, несомненно, будет очень полезным сотрудником.
— Колин наш сотрудник? — вежливо кивнув Варваре, изумленно спросил эльф. — Но как?..
— Пока внештатный, — отмел вопрос Викентий. — Но стажировку он уже прошел, причем в очень непростых условиях. Всего один прокол: отпустил незарегистрированного вампира.
— Он мне жизнь спас, — запротестовал я. — Я его только так мог отблагодарить.
— Наши сотрудники постоянно рискуют жизнью, — высокомерно заявил Викентий. — Если каждого спасшего отпускать, то что получится?
— Получится, что спасать больше не будут, — хмуро отозвался я. — Не потому ли на Земле так мало твоих сотрудников?
— Это запрещенный прием!
Но полуулыбка Моунрэля и его дружеское подмигивание показали мне, что я выбрал правильный тон.
— Моунрэль, вызывай сюда Маришку! — распорядился Викентий. — Мы проведем совещание. У нас накопилось много дел за то время, пока между мирами существовал этот барьер.
— Ну если я уже прошел стажировку, то разрешите откланяться, — заявил я. — У меня тоже есть несколько неотложных дел.
— Нет! — вскинулся инспектор. — Сначала совещание, потом уже все остальное. Нам надо разработать стройный план действий. Неужели ты не слышал, что сейчас рассказал Моунрэль? Очень напряженная обстановка! Служба СПМН должна работать как часы!
— Я слышал все, — отрезал я. — И о том, что Тюрон в депрессии, и о том, что вампиры бузят. Именно сейчас я должен заняться другими делами, которые, на мой взгляд, более важны. Кажется, ты мне что-то обещал, когда мы отправлялись сюда? Давай быстро закончим с формальностями, о которых ты говорил, и я пойду.
Посреди офиса с легким звоном материализовалась Маришка. Как и водится в подобных случаях, первым делом ее взгляд наткнулся на Варвару. Дамы обменялись пристальными оценивающими взглядами. Потом взгляд Маришки перекочевал на Викентия, и лицо ее озарилось радостью. Меня же она удостоила мимолетного кивка.
— Вик! — радостно прожурчала она. — Как хорошо, что ты снова с нами! А это, как понимаю, нарушители?
Маришка указала на нас с Варварой.
— Ну я их на радостях сейчас так отделаю, что на всю жизнь запомнят, — свирепо пообещала ведьмочка.
— Это наши новые сотрудники, — охладил ее пыл Викентий. — Неужели ты не узнаешь Колина?
— И насчет «отделаю» я бы тоже попросил, — вставил я. — У меня сейчас настроение плохое. Уж больно день выдался хлопотный… Викентий, давай заканчивать с формальностями!
Вот и дверь моего домика! Я растроганно потрогал теплые доски… Хм. Не такие уж и теплые. Зима, она и на Магире зима.
Дверь без скрипа открылась. Я, стараясь не шуметь, памятуя о реакции Тимона на неожиданные побудки, прошел внутрь.
Вот он, дружище! Дрыхнет на своем месте. Мое, что характерно, пустует. Я опустился на кровать, заскрипев пружинами. Тимон, немного почмокав во сне, повернулся на бок. На мгновение открыл глаза, посмотрел на меня, и… глаза снова закрылись. Но на лице появилась счастливая улыбка.
— Эй! — тихо позвал я. — Это не сон. Это я.
Глаза Тимона распахнулись, и он с великим сомнением уставился на меня.
— Ну да! — кивнул я. — Самый натуральный я.
До Тимона наконец-то дошло. Он рывком сел на кровати, не сводя с меня глаз. Как будто боялся, что я сейчас испарюсь. Не дождется!
