— Колин? — хриплым со сна голосом спросил он.
— Угу.
— Живой?
— Нет, ну это уже слишком! — возмутился я в полный голос. — Не живой! Это мой призрак специально к тебе наведался, чтобы отомстить за все мучения, что ты мне доставил при жизни.
— Какие мучения? — ошарашенно спросил Тимон и столбиком сел на кровати.
— Все! — неумолимо ответствовал я. — Какие были!
— Колин!!! Живой, бродяга! — завопил Тимон, бросаясь на меня и повалив на кровать.
Раздался стук в дверь.
— Тимочка! Тебе что, кошмары снятся? — послышался обеспокоенный голосок Гариэль.
— Есть такое дело! — бодро отозвался я. — Один кошмар таки приснился.
— Эль! Колин вернулся! — еще громче отозвался Тимон, хлопая меня ладонью по плечу.
— Ой! Открой скорее!
Тимон бросился к двери и распахнул ее. Мимо него проскочила Гариэль и с ходу обняла меня. Послышался громкий чмок.
— Колин! — радостно повторила Гариэль.
— А где Ари? — спросил я, высвобождаясь из ее объятий.
— Ой, ты же ничего не знаешь. — Гариэль закусила губу и печально покачала головой. — Она ушла.
— Как ушла? Куда? — непонимающе спросил я.
— Когда ты пропал, она чуть было не прибила тана Тюрона, обвинив его в твоей гибели… — начала рассказывать Гариэль.
Тимон тарахтел в нашей маленькой кухоньке, взявшись приготовить хаэль по рецепту, раздобытому им в Светлом лесу.
— …Она ушла в свой клан, — продолжила Гариэль. — Потом к нам прибыла самая настоящая делегация от вампиров под предводительством прадеда Аранты. Аррахат очень долго говорил с таном Горнем. Он потребовал, чтобы на твои поиски были брошены все силы и чтобы тан Горий и тан Тюрон связались с драконами. Тут такое началось. Такое началось! И мой отец тоже очень беспокоился… А тут еще этот барьер!.. А тан Тюрон сильно изменился. Он заперся у себя в доме и ни с кем не общается. Я его недавно видела в окошко. Он сильно похудел и осунулся. …А Аррахат кричал, что если надо, то он и в инферно спустится за тобой.
— Побывал я там. — Я зябко передернул плечами.
— Ничего хорошего там нет. Так что с Ари? Что с Тюроном? Надо срочно возвращать все на свои места!
Тимон расставил на столике три чашечки и аккуратно разлил по ним приготовленный напиток.
— Эх! — вздохнул он. — Чуть перестарался. Еще осталось. Ничего! Потом выпьем.
Снова стук в дверь.
— Ну кто там еще? — недовольно спросил сам себя Тимон, поднимаясь. — Вечно так. Не дают хаэлем насладиться в полной мере.
— А я проснулся. Смотрю, а у тебя свет в окошке горит, — услышали мы голос Жереста. — Дай, думаю, зайду. Ты же все равно не спишь.
— Жерестик! — ласково позвала Гариэль. — А ну загляни сюда!
— Ой! Так ты не один, — смущенно послышалось от двери. — Я же не знал. Извини!
— Ты даже не представляешь, насколько я не один, — хмыкнул Тимон. — Проходи!
В проеме двери обозначилась веснушчатая физиономия Жереста с рыжей копной волос, слегка притрушенной снегом. Он с любопытством обвел взглядом комнату и остановил его на мне. Глаза округлились, и Жерест совершенно по-детски приоткрыл рот.
— Привет, рыжий! — Я радостно помахал рукой.
— О!
Жерест исчез. Раздался какой-то грохот в сенях.
— Ты куда?! — растерянно воскликнул Тимон.
— Как бы чего с парнем не случилось от потрясения, — озабоченно пробормотал я.
— Это как бы с нами чего не случилось, — лукаво улыбнулась Гариэль, отпивая из чашечки. — Кажется, я догадываюсь, что сейчас тут будет. Приоткрой на всякий случай окошко. Ну это если ты не предпочитаешь оказаться в медвежьих объятиях.
— Понял! — даже подпрыгнул я. — Ты, как всегда, даешь очень дельные советы.
— Я знаю, — скромно согласилась эльфийка.
— Он же сейчас всю Школу переполошит! — заглянул в комнату Тимон. — Что теперь делать?
— Самое главное, не оказаться на пути, — отозвался я, перемещаясь к окну. — Там, под окном, такой же сугроб, что был в прошлом году?
— Даже больше, — обрадовал меня Тимон. — Как нырнешь, сразу рой влево. Там выход к беседке.
— А зачем мне беседка? — удивленно спросил я.
Ответить Тимон не успел.
— Где он?! — раздался рев тролля от двери.
— Тут, — пискнул Тимон, отскакивая в сторону.
— Я пошел, — сообщил я, резко открывая створку окна.
— Колин! А ну иди сюда! — пробасил Тартак, втискиваясь в проем двери.
— Спасибо! Я тоже рад тебя видеть, — отозвался я, закидывая ногу на подоконник. — Но к тебе я не пойду. Я еще жить хочу.
— К беседке греби! — услышал я пожелание Тимона, прыгая в сугроб под окном.
Почему к беседке, я понял чуть позже. Беседка и окружающее ее пространство были свободны от снега. Это я определил, когда вынырнул из сугроба. Больше я ничего определить не успел. Тартак доказал, что, когда надо, он быстрее самых быстрых. Через секунду я уже трепыхался в мощных объятиях тролля. Впрочем, достаточно щадящих.
— Живой, — приговаривал Тартак. — Живой!
— Конечно, живой, — поддакнул я, пытаясь достать ногами до земли. — Не скажу, что попыток отправить меня в мир иной не было, но есть и там добрые люди. Помогли.
— Рассказывай! — потребовал Тартак, отпуская меня из объятий. — Кто и какие попытки делал? Мы с ними быстро разберемся.
Мне показалось или стало действительно теплее? Я вопросительно уставился на Тимона, который был очень легко одет. Тот правильно понял мой взгляд.
— Это подарок эльфов, — пояснил Тимон. — Они знают, что мы тут часто собираемся, вот и создали теплую зону. Ты же знаешь, они это умеют.
— …Таким образом, пришлось мне расстаться с умением управлять силами природы и Хаоса, — закончил я свой рассказ. — И если я не очень рад одному, то рад второму.
— Не могу понять, — задумчиво сказала Гариэль. — Как этим демонам удается устанавливать барьеры между мирами? Неужели они действительно сильнее всех, даже драконов?
— И ничего не сильнее! — возразил Жерест. — Барьеров уже нет. А мы — вот они!
Жерест обвел нас рукой.
— Правильно, рыжий! — убежденно рубанул Тар-так. — Нечего тут нюни распускать!
— Так, — сказал я. — Собирай, Жерест, всех наших! Сначала к Тюрону, а потом за Арантой отправимся.
— Что ты собираешься делать? — Тимон пытливо смотрел на меня.
— Счет не в нашу пользу, — хищно улыбнулся я. — Но это пока не в нашу. Я очень хочу его сравнять, ну а потом и выиграть этот поединок. …Жерест, ты слышал, что я тебе сказал? Тогда чего сидишь?
