Переместился на коней.
– А высокородные – в гостинице «Корона» или, если прибыли в Диору по приглашению, в королевском замке.
Поблагодарив кивком стража собственного кармана, мы проехали в город. М-да. Не по одежке здесь встречают, а по средству передвижения. Простая одежда и доспехи – благородные; золото, сидят на лоссайских жеребцах – высокородные.
– Влад, – обратился ко мне Ренс, – он еще не видел Пушка.
Охотники захохотали. Ребята правильно все поняли: черный драк – это пропуск во дворец.
– Молния, – продолжил раздолбай, – ну эту гостиницу к Падшему. Давай с нами. У меня в Диоре друг в малом городе живет. Мы едем к нему.
– А он не будет против? – Я кивнул на державшихся все время сзади молчаливых островитян.
– Нет, – фыркнул Ренс, – в его доме можно хоть полк разместить. А два охотника и благородный со свитой там потеряются. У него и ложа есть на ристалище, – хитро добавил он.
Я кивнул и направил драка за Ренсом. Отличный вариант. Копыта громко цокали по брусчатке. В Диоре изначально не возникало проблемы с местом, и поэтому обычной скученности средневекового города не было и в помине. Довольно широкие, метров по шесть, стрит и авеню делили город на квадраты. Но одна проблема была: запах. Не скажу, что я ощущал себя как на свиноферме, нет, это было бы сильным преувеличением. Но запах был.
– Внимание, – голосом экскурсовода начал Ренс, – мы проезжаем большой город. Обычные двухэтажные дома – выше строить запрещено – населяют ремесленники, купцы, воины, слуги, воры, нищие и прочая шваль. Поэтому благородный барон Влад эл Вира и морщит свой аристократический нос. Он еще не был в портовом городе – это нужно сейчас повернуть налево и до конца. Там бы он наверняка благородно облевал мостовую. Оказал бы ей честь, так сказать.
– Заканчивай, зомбаки пахнут гораздо хуже. Дорогу не потеряй, балаболка.
Ухмыльнувшись, Ренс заткнулся.
– Не забыл?
– Обижаешь, Влад.
Преодолев еще два КПП, среднего и малого города, мы подъехали к небольшому дворцу. Романский стиль, семнадцатый век. Высокие окна, барельефы, украшенные статуями карнизы, жить можно. Ренс, гордо задрав нос, направил коня к ухмыляющимся часовым, стоящим у ведущей во внутренней двор арки.
– Передайте графу Рину эл Гнаро, что охотник Ренс с друзьями и сопровождающими их лицами решил оказать одному бездельнику честь своим присутствием.
– Иди, – сказал седовласый воин напарнику и посмотрел на Ренса. – Ты все-таки стал охотником, малыш.
– Да, Гор, я сделал это, – ответил сияющий Ренс. – Мы с Леем восемь месяцев назад сделали это. В прошлый наш приезд Рина в городе не было. Вот теперь и ему похвастаемся.
– Молодцы, – сказал Гор и обвел всех довольным взглядом. – Охотник Ренс, охотник Лей… – Его взгляд уперся в меня.
– Барон Влад эл Вира со свитой, – представил меня Ренс.
– Барон со свитой, – рентгеном прошелся глазами по мне и островитянам Гор. – Не будем ждать этого бездельника дворецкого или пьянчугу мажордома. Проезжайте, – открыл он решетку.
Внутренний двор состоял из огромной конюшни, сада и беседки. Пара слуг кинулась принимать лошадей.
– Я сам, – отодвинул я одного ретивого. – Сам займусь своим верховым конем, также сам за ним буду ухаживать. Если тебе дороги жизнь и здоровье, ты этого делать не будешь. Предупреди остальных.
Я завел Пушка в самый угол конюшни, расседлал и вытер его.
– Веди себя хорошо, вечером приду и покормлю.
Закончив, я вышел из конюшни. Картина Репина. Островитяне, положив руки на мечи, стоят полукругом около своих дорожных мешков, мой мешок, снятый с Черныша, тоже здесь. Двое мнущихся слуг. Спокойно стоящий неподалеку с парочкой воинов Гор.
– Можно, благородный господин, мы возьмем ваше имущество и отнесем в отведенные вам со свитой апартаменты? – промямлил один слуга.
– Да. – Я повернулся к попутчикам: – Следуйте за ним.
– Слушаемся, господин.
– Барон со свитой, – задумчиво сказал Гор, глядя на удаляющихся островитян. – Очень хорошо. Вовремя.
Граф Рин эл Гнаро оказался молодым парнем. Молодым и очень несчастным. Наследник влиятельного и богатого рода, неплохой маг огня, мечтатель и книжник, горбун. Маги жизни бессильно разводили руками. Родовое проклятие работало через поколение. С горящими глазами он слушал рассказы раздолбаев о погани и тварях. О вздохе и карнавале, закружившем Белгор. Дотошный, все время хотел узнать подробности. Наивный.
– Барон, – обратился он ко мне, – может, вы сможете мне рассказать подробнее о тварях? Вы ведь были в Белгоре. Ренс постоянно виляет. – Укоризненный взгляд на друга.
Врать этому славному пареньку я не хотел.
– Я их прекрасно понимаю, – начал я, – охотники не любят делиться подробностями, рассказывать о гильдии, и о многом они предпочитают умалчивать. Дело тут не просто в скрытности. Во-первых, тут нет ничего героического – тяжелая и грязная работа. Во-вторых, допустим, что вся информация о привычках, особенностях поведения, уязвимых местах и многом другом про тех же скелетонов будет известна всем и каждому. Что тогда произойдет? Тогда толпа смертников, возомнивших себя истребителями тварей, отправится на первые уровни. Я не буду касаться того, зачем они это делают. Это мне неинтересно. Как итог: бойня – и в погани ощутимо прибавится зомби и, не дай Создатель, иных тварей, пострашнее. Кому это надо? В-третьих, по дружбе, по большому секрету информация не выдается. Это дело принципа. Если ты так уж хочешь бить тварей, становись охотником и узнаешь все секреты погани, известные гильдии. Не хочешь, не можешь… – Я осекся. – Простите, граф.
– Ничего, – махнул он рукой, – я давно привык. Тем более что ничего обидного вы для меня не сказали. Вы подчеркнули только очевидное любому, имеющему глаза. Я – не могу.
Молчание.
– Если не можешь, – продолжил я, – то и секреты гильдии тебе не нужны. Всегда есть шанс, что о них узнает третий. В-четвертых, и поэтому о своих подвигах охотники не рассказывают подробно. Умный собеседник может понять слишком многое. Вас, граф, и они и я считаем очень умным.
Слабая улыбка озарила лицо парня.
– Что мне остается? – с очень доброй усмешкой сказал он. – Только работать головой.
– Да, – заметил Ренс, – твоей головой можно и нужно работать, дружище. Она у тебя большая и крепкая. Стену точно прошибить можно.
Негромкий смех заполнил обеденный зал. Улыбнулись даже слуги, разносящие еду и напитки.
Бедный парень.
– Господа, уже поздно. Вы не хотите отдохнуть?
– Действительно, – я встал из-за стола, – я об этом и подумал.
– Рассказывайте, – сказал я четверым островитянам. – Поставьте полог и все рассказывайте.
