– Беги к себе. – Я развернул ее и шлепком отправил к двери. – И в следующий раз представишься полностью, с титулом.
Девчонка хихикнула, показала мне язык и выскочила за дверь.
Так вот где обитают короли. Сильно. На большой площади, огражденный забором из шестиметровых стальных пик, раскинулся величественный дворец. Белое здание очень сильно напоминало МГУ, только крылья были побольше и шпиль пониже. Если и здесь поработал попаданец… М-да. Или там поработал отсюда. Вопрос. А забор навевает воспоминания о ЦПКиО. Я подъехал к распахнутым решетчатым воротам. Караул из десяти гвардейцев в сине-белых туниках. На десятнике рыцарская бляха.
– Куда? – последовал вопрос деся… вернее, сержанта.
Так и подмывало ответить, что по грибы приехал. Не поймут. И я сам себя не пойму.
– В третью канцелярию королевского кабинета.
Сержант хмыкнул, а караул слегка переглянулся. Неожиданный ответ. В местное МВД обычно приглашают в зарешеченной карете, а тут сам пришел. Сержант достал свисток.
– Подождите, барон, – сказал он, сделав свое грязное дело.
Тут что, токовище глухарей? У меня уши аж заложило. Им ничего – шлемы без слуховых прорезей, – а мне? Подбежавшей парочке гвардейцев сержант указал на меня:
– Доставить в приемную третьей канцелярии.
Правильно, дорогу я не знаю, вдруг заблужусь или, того хуже, передумаю признаваться в измене родине и попытаюсь дать деру. Тут меня конвой и цап. Я соскочил с Черныша и бросил повод слуге.
– Пройдемте, барон.
Вежливый гвардеец указал направление движения. Братцы-клоны явно проигрывали на его фоне. Как они там без меня – не скучают? А то у меня к ним дело осталось незаконченное. Правила вежливости по отношению к попаданцам хочу обсудить. Тем временем мы пришли. Дверь в приемную охранялась караульной двойкой. За нею оказалась большая комната с тремя выходами или входами, величественный стол, секретарь и с десяток дворян. Ух ты, я не один. Четверых гвардейцев, застывших по углам, я не считаю. Мои сопровождающие остались у двери.
– Барон Влад эл Вира по личному делу, – провозгласил я.
Говорок среди дворян притух, и все уставились на меня. Секретарь, молодой дворянин лет тридцати, начал перебирать бумаги.
– Барон Вира, где же это? – начал искать он. – Вот, нашел. Барон Вара, лидское дело об ограблении, – уставился он на меня, сжимая в руке пару листков, – я так понимаю – это вы?
– Нет, любезный, – буду я терпеть всякое хамство, – ошиблись. У вас со слухом все в порядке? Могу подлечить, – сказал я, любуясь своим кулаком.
В приемной настала полная тишина.
– Ищи дальше, смерд! – рявкнул я.
Глухо звякнула об пол безделушка, выроненная дворянином с графской цепью. Секретарь взмахом руки остановил двинувшихся ко мне гвардейцев.
– Думаю, что я не найду, – сказал мне он, пряча в глазах смешинку. – Отойдите в сторону, барон, и подождите. Вы свободны. – Это уже моему конвою.
Отойдем в сторону. Вот гады, стульев тут не предусмотрено, придется подпереть стену. Время от времени двери за спиной секретаря открывались, и оттуда выходили люди. Или заходили туда. Ожидание долго не продлилось. Через пять минут меня пригласили.
Толстячок небольшого роста добродушно улыбнулся мне из-за стола:
– Присаживайтесь, барон, что ж вы такой грубый? Ай-я-я-я-яй, а если вы обидели человека на всю жизнь? Как жить-то ему, а? Смердом назвали…
– Бароном Вара назвали, – в тон сказал я, садясь на стул перед столом чиновника. – В воровстве замешанным.
– Как же можно так сразу, – всплеснул руками толстячок, – а вдруг это важный свидетель?
– А что, есть и такие? – полюбопытствовал я.
– Представьте себе, есть. Вдруг совесть в человеке заговорила однажды? Вот он и рад покаяться, свидетелем стать.
– Ну-ну, – хмыкнул я, – а обвиняемым уже не хочет.
– Ах да, я забыл представиться. Старший советник третьей канцелярии Горал эл Онар. Чем могу вам помочь?
– Я хочу узнать результаты расследования одного происшествия в городе Бренне двенадцать дней назад.
– Барон, какого именно, вы не подскажете? В Бренне было много происшествий.
– Вам не надоело? – начал я. – Вы прекрасно знаете, кто я и каким делом интересуюсь. Кстати, как ваш мальчик меня просчитал? Или он знал? Не то чтобы я скрывал свою принадлежность к охотникам, нет. Я не показывал, что я охотник, и мне интересно. Как?
Куда делся милый толстячок. Передо мной сидел матерый волчара. Такому и палач не нужен. Посмотрев в его добрые глаза, мигом сам во всем признаешься.
– Подрастают у Кара мальчики, – откинулся он на спинку кресла. – Как понял?
– Вообще-то я задал вопрос первым, но из уважения к вашему возрасту отвечу. Ваш мальчик находится не на том месте, чтобы делать такие детские ошибки. Значит, хотел увидеть мою реакцию на завуалированное оскорбление. А я захотел увидеть реакцию на прямое. Мер принято не было. Значит, он знал, кто я, или догадывался. Теперь ваша очередь.
– Ответил честно, отвечу и я, – ухмыльнулся волчара. – Мы ждали охотника из-за этого дела. Ты не пользуешься постоянной магической защитой. Привычка охотников и, в какой-то степени, рейнджеров. Дальше объяснять?
– Не надо. Что с парнем? Остальные люди гильдии не сильно интересуют.
– Пока ничего, – отвел глаза Горал. – Я обязан тебя ознакомить через три дня, если не будет результата. Думаю, что будет.
– То есть вы в вежливой форме посылаете меня? – спросил я.
– Да, – волчара на мгновение показал клыки, – мы не можем позволить себе ошибиться и не хотим, чтобы нам мешали.
– Понятное желание. – Я встал. – Зайду через три дня.
– Постой, Влад, я давно не общался с вашим братом. Проверь мою защиту.
Проверю, если просят. Я пустил щупальце
[44]
.
– Защиту ставил мастер, в смысле мастер своего дела. От первых школ вы прикрыты хорошо, из остальных выделяется магия разума с каким-то сюрпризом. Защита от физического воздействия слабая. Можно улучшить. Нужно улучшить.
– Это все, что ты можешь мне сказать?
– Да.
– Надеюсь, мы больше с тобой не увидимся.
– До встречи.
Я вышел на улицу. Непростой дядечка, очень непростой, но и мы не лыком повязаны. Проверь мою защиту, давно не виделся. После того как послал. Ха-ха три раза. Захотел узнать, на что я способен. Вдруг палки буду вставлять, если взыграет ретивое… Надеюсь, он увидел то, что хотел. Самоуверенного щегла, пыжившегося от сознания собственной важности и стремящегося всем показать, какой он крутой и умный. Как опасно с этим щеглом иметь дело. Уверен, что сработало. Я принял поводья Черныша, кинул серебрушку и вскочил в седло. А теперь – на турнир.
