– А зачем ему к себе внимание привлекать, – хмыкнул Жерек, – деньги появились у баронета, вот и решил заклинания обновить, а не на девок спустить, как обычно. Еще у ворот мне не нравится поведение караульных. Слишком они расслаблены. Вот опять один к кувшину припал, и это с утра. Странно. Чем меньше шишка, тем больше в ней гонору. Не боятся караульные вздрючки. Да и расслабляться так легче в казарме, а не на посту. Девок опять же привести. Так – какой смысл? Только вино переводить. Правда, Мирс? – толкнул он локтем командира.
Тот кивнул и продолжал внимательно смотреть на замок. Опыту этих двоих в области расслабления и отдыха после службы я доверял всецело. Мирс и Жерек, командир и его заместитель по магической части, выглядели и на самом деле были опытнейшими вояками. Я не расспрашивал их. Зачем? По едва заметным нюансам было видно, что наемники больше привыкли находиться в поле, а не на гарнизонной службе. Оружие, броня, отношение к редким минутам отдыха выдавало в них старых псов войны. Спокойные, несуетливые и обстоятельные люди. Такие зарежут и ругнутся вслух на каплю крови, запачкавшую их сапоги. Уважаю.
– Значит, перед нами театр, – задумчиво сказал я, – приходи и нападай. Замок ждет тебя, как оголодавшая монашка. Мирс, выстави наблюдателей. Возвращаемся в лагерь.
Элегантно поелозив брюхом и коленями по траве, мы убрались с небольшого холма и направились к лесу. Кроме часовых, в лагере все спали. Выехавших из Бренна вымотала сумасшедшая ночная скачка, а наемники привыкли в свободное время брать от жизни все. Девок нет, вина нельзя, тренироваться – не смешите мои тапки. Значит, спать. Пнув пару своих людей, Мирс отправил их на холм и подошел к моей лежанке. Присел.
– Что будем делать, командир? Ночью незаметно подобраться и открыть ворота не получится. Наблюдатель мешает. Наскоком захватить открытую днем калитку – это мне тоже не нравится. Ловушка. Ворота, может, и захватим, но потеряем много людей. Те запрутся в донжоне и башнях, и мы свою задачу не выполним. Клиент сбежит через подземный ход. Для правильной осады у нас нет оборудования, боевых машин и времени. Людей мало, чтобы перекрыть пути отхода. Опять же клиент сбежит. Внезапный штурм с лестницами – тоже большие потери, и мы не захватим шустрика. Что будем делать? – деловито закончил он.
Вот такие люди мне нравятся. Он не советовал, он обрисовывал все варианты и с ходу указывал на слабости. При этом готов был выполнить любой приказ. Про знать он вообще не упоминал. Когда на рассвете Мирс увидел наш отряд, его лицо явственно перекосилось. За людей он их явно не считал. Не в этом деле.
– Давай спать, Мирс. Вечером подумаем. Если будет что-то интересное, буди.
Хмыкнув, Мирс отошел. По большому счету он был прав. Замок представлял собой крепкий орешек для нашей сборной солянки. Но у меня был один козырь, который я этой ночью предъявлю. Спать.
Синема.
Легкий толчок в плечо оторвал меня от «кровососа». Черт, я его уже добивать стал. Не могли разбудить на десять секунд позже. Надо мной, склонившись, стоял клон. Смеркалось. На небе появились первые звезды, а там и Сестры скоро подтянутся.
– Просыпайся, пора браться за дело, командир, – ехидно произнес Лон.
Мысленно послав его подальше, я поднялся на ноги. М-да. Я оказался последней спящей красавицей. Все остальные занимались делом. Наемники деловито осматривали снаряжение. Тихо ругались и устраняли видимые только им недочеты. Орденцы уже были полностью готовы и спокойно сидели на траве, потягивая чай. Охотники и номера лениво разминались с оружием. Зато в стане знати царил кавардак. Придворные никак не могли закончить свои приготовления к выходу.
– Тал, – я подошел к знакомым, – в чем проблема?
– Ничего не подходит, – грустно сказал он, рассматривая броню.
Я слегка улыбнулся. Да, это не ваши доспехи и оружие. Непривычно цеплять на себя это. Хотя Ролен привез лучшее из того, что было на складе ополчения. Догадался, для кого мне нужна куча железа. Умеет он делать правильные выводы из верных предпосылок. Пора вспомнить учебку.
– Леди, господа, – обратился я к ругающимся придворным. – У нас нет времени, пока вы все подгоните по своим фигурам. Сейчас для вас есть два размера. Слишком большой и очень маленький. Поэтому ни кирас, ни закрытых шлемов и прочей латной тряхомудии мы для вас не брали. Нет времени. Прошу исходить из этого и не капризничать. Мужчины берут себе кольчуги и жесткую броню вроде бригантин и колонтарей, леди – только кольчуги. Со всем остальным сами разберетесь. Внутри замка будем работать в пешем порядке. И вообще, – улыбнулся я, – раз мы на веселой охоте, так давайте веселиться в том, что есть. Царапины от клыков утки не служат сильным украшением лица.
Знать тихонько рассмеялась, и процесс стал более осмысленным. Вот и ладушки. А то этот шлем не подходит к моему цвету глаз, а корявые наручи портят мой имидж. Первым оделся Тарин. Его бочкообразная в пехотной бригантине фигура точь-в-точь была похожа на фигуру доблестного рыцаря в одном фильме. Видно, бюджет был сильно ограниченным, и у режиссера не было исторического консультанта. Тот бы ему объяснил, что так выглядели не рыцари в жестяной одежде от кутюр, а обычные ополченцы, которым выдавали мелкосегментную броню благородные полководцы. На хрен им было под каждого доспех подгонять? Под великана ладно, а для остальных и так сойдет. Не баре. Вот и царствовал в тогдашних оружейках один, очень большой размер. А убьют ополченца – меняется пробитая пластина, и доспех отдается другому бедолаге от сохи. Иногда и пластин не меняли. Нет времени.
– Влад, – подбежала ко мне Оная, – как я выгляжу?
– Изумительно, после боя зайдешь ко мне в палатку. У меня есть к тебе вопрос.
Довольная девчонка улыбнулась, постреляла глазками и убежала. Самое интересное, что душой я не кривил. В короткой кольчуге, смотревшейся на ней бальным платьем, и открытой шапели, с запиханным внутрь, чтобы не падал на носик, плаще, она смотрелась именно так. Ее родители сильно бы изумились, увидев свою красавицу дочку в этом наряде. Наверняка потом год бы из своего замка не выпускали. А после боя я действительно задам ей вопрос, а не сделаю того, о чем она подумала. Неужели ей так надоели светские развлечения, что она с радостью нырнула в это дело? Вот из таких, при определенных условиях, и получаются волчицы. Глядя, как Оная щебечет потрясающую новость подружкам о предложении постельного характера, полученном ею от командира, я усмехнулся. Чем только не приходится подбадривать бойца женского пола! Подружки, кстати, начали с ожиданием смотреть на меня. Сча-аз. Надо сматываться. Я готов только на моральную поддержку ополченцев.
– Тал, Тарин, – громко начал я, – как старшие своего отряда идете со мной на совещание.
Гордые оказанным доверием, парни пошли следом. Не хрен вольницу разводить. Потери будут больше. Пригласив остальных, я уселся на лежанку. На совещании ставки присутствовали Жерек, Мирс, раздолбаи, Лон и Тал с Тарином. Номера стояли поодаль. Сейчас я буду буонапартить.
– Работать будем внутри помещения. Не перебивать командира.
