Веревка задергалась, есть. Спустя тридцать секунд я помог забраться на стену Лею. Он тут же стал привязывать к другому зубцу свою веревку. Тем временем показалась голова Ренса. Вот и номера на стене.
– Подожди, – удержал меня Лей. – Мирс еще хочет подняться. Посмотреть, как и что.
Вот об этом я на совещании не подумал и последние пять минут перебирал варианты. Действительно, если человек будет руководить штурмом, он должен хотя бы ознакомиться с обстановкой. Каюсь, моя ошибка. Молодцы, что внизу переиграли. Лей помог перебраться наемнику, и мы прижались к башне.
– Смотри, – начал я тыкать пальцем. – В этих башнях было по два человека. Та – жилая. Перекрыть вход и поставить на стену арбалетчиков. Ребят внизу в кордегардии мы сейчас возьмем. По звукам, их там десяток. Итого – минус четырнадцать. Маг на дозорной – минус пятнадцать.
Он стал осматривать замок изнутри.
– Не выйдет, – наконец сказал он, – надежной блокировке входа в башню мешает кузница, и там наверняка есть второй подземный ход. В башне есть. Видал такое. Сделаем так. Сейчас поднимется десяток моих людей. Влад, не делай такие глаза. Поднимутся по лестницам без шума. Не только охотники любят тишину. Остальные ждут внизу. Десяток ворвется в башню снизу, и через минуту там не будет никого живого. Пробежав по стене, атакуют донжон с другой стороны и не дадут никому уйти. Вы одновременно режете кордегардию и впускаете неумелых черепах внутрь. Все почти без изменений. Подожди. Ребятам все объясню, и начнем.
Тем временем раздолбаи подняли привязанные к веревкам доспехи. Тот, кто думает, что в железе можно легко карабкаться по веревке, пусть больше так не думает, а попробует сам. Да, утер нос старый пес войны молодому щенку. Опять убеждаюсь, что никакая теория не заменит практику. На совещании он ничего не стал говорить – не фиг рушить авторитет командира. А вот понять мысли командира и сделать то, что он хотел и не сказал, хороший унтер обязан. Сколотили за час лестницы, о которых я не подумал, подправил простой и надежный, как мне казалось, план. Отлично. Учиться никогда не поздно. А вдруг у ворот не получится или что-то еще? По лестницам убегать удобнее. Кстати, а лестницы вполне мог сколотить и заранее. Днем, когда все спали.
– Все готовы? – спросил я раздолбаев.
– Да.
И я свою корацину с приблудами нацепил. Номера тоже в железе. Прыгать не буду – лишнее это.
– Охотники, я прорываюсь, Лей рубит, Ренс добивает. Как договаривались.
Они кивнули. Я понимаю, что помнят, но попасть под удар меча мне совершенно не хочется. На стене собрался десяток наемников и, сидя на заднице, внимал шепоту Мирса. Нас тут целая толпа, быстрее нужно. Я понимаю, что нападения никто не ждет, но вдруг появится любопытный, который захочет рассмотреть поближе непонятные пятна у башни. Мирс кивнул. Все готово. Тенями мы пробрались к лестнице и стали спускаться по каменным ступеням. Вот и двор. Наемники скользнули к башне. Номера замерли у ворот. Все было сказано, теперь надо действовать. Глухой стук и бульканье, донесшиеся от башни, ударили по нервам. Бой. Кожа, искры. Заскрипели выламываемые номерами ржавые петли замка, удерживающего поперечный воротный брус. Лей вынес воздушным кулаком дверь. Я ворвался внутрь, братья сзади. Недоуменные лица, блеск стали и аромат вина. В сверкании мечей, воплей и ударов магии мы прошли строение от начала до конца. Мужские и женские тела взрывались кровью, кто-то даже успел взмолиться о пощаде. Лей вынул бастард из тела. Пять секунд.
– Дальше!
Мы выскочили из кордегардии. Ворота только начали открываться, подталкиваемые десятком нетерпеливых рук. Сбросив брус на землю, номера побежали за нами к дверям донжона. Несколько ступенек вверх, таран. Дверь исчезает в вихре щепок, мы – внутри. Пара тел под ногами. В зале несколько людей опрокинули столы и выставили мечи в нашем направлении. Группа других уже вбежала по центральной лестнице на второй этаж, оставив за собой заслон. Огнешар отшвырнул Ренса на стену. Для прорыва заслона нас мало. Пятнадцать секунд.
– Номера, держать спину. Охотники, в зал! – крикнул я.
Мою мясорубку поддерживает воздушный молот Лея. Пара изломанных тел, брызги крови. Мы перепрыгиваем через столы. В спину летит огнешар от заслона. Поздно. Мы среди противников. Клайд, бур, айдал, серп. Двадцать пять секунд.
– Дальше.
Лей разворачивается за мной. Самых опасных мы кончили. Четвертый помогает подняться Ренсу. Орденцы с Третьим и Вторым рубятся с заслоном на лестнице. Пятерки, состоящие из наемников и знати, врываются в донжон. Мы с ходу вламываемся в схватку. Теперь нас много. Огненная стрела пронзает воздух и разбивается о грудь орденца. Сталь и магия со всех сторон. Маг-огневик, атаковавший нас, замер и покрылся инеем. Ренс молодец. Последние враги падают. Сорок секунд.
– Дальше.
Вверх по лестнице. За нашими спинами ворвавшиеся пятерки уже закончили с недобитками в зале. Чей-то кинжал ударил в грудь огневика, и тот рассыпался на льдинки. Ренс переборщил. Второй этаж. Широкие коридоры и комнаты. Их здесь нет. Сорок пять секунд.
– Дальше, – кричу я.
– Проверить комнаты! – бьет в спину вопль Мирса.
Третий этаж. Комнаты. Пятьдесят секунд.
– Дальше.
Мы отрываемся от пятерок. Они не закончили второй этаж. К черту.
Четвертый этаж. Малый зал. Бл… Пентаграмма призыва, из перерезанных глоток хлещет кровь. Алый туман начинает колебаться. Демон. Твою тещу. Герцог резво отскакивает в сторону и с двумя оставшимися воинами скрывается за дверью. Минута.
– Справа атакует орден. Мы – слева. В стороны!
Мы едва успели разбежаться, как пентаграмма взорвалась кровью и огнем. Низший огненный демон. Сейчас он неуязвим. Есть время. Мы не успели, а герцог успел.
– Влад, – брезгливым голосом говорит Лей. – Тебе не кажется, что герцог испытывает нездоровую склонность к огненной магии?
– Ты прав, – усмехнулся я. – Ограниченный человек. По мне, так остальные стихии не меньше смертоносны. Номера, будете нас прикрывать при отходе.
Так, айдал в ножны, а тарч из-за спины. Так лучше.
– Наши друзья готовятся, – обратил внимание Ренс на орденцев.
Точно, это будет познавательно. Стали в круг и молятся. Мысленно молятся. Тела рыцарей начинают понемногу светиться. Сегодня день разочарования в своих умственных способностях. Не рыцари, а паладины. Круто. Но охотник-мастер – еще круче. Дети. В погань бы вас. Знали бы цену секундам. Но герцог-то каков гусь?! Мастер-демонолог, а прикидывался бакалавром, поэтому и успел уложиться в минуту. Бакалавру нужно три. Очень немногие способны овладеть этим искусством. А для церкви они – как рождественский подарок. Только про такого услышат – так давай приглашать к себе в силовые структуры. А темный демонолог – это… Время. Тридцать секунд прошло.
Рев, и ком огня превращается в широченную двухметровую фигуру неясных очертаний. Огонь, как живой, струится по его багровому телу. Пламя из пасти. Водяная плеть вызывает еще один вопль. Ренс поторопился. Хотя нет. Орденцы клином атаковали демона справа. Атаковали в спину повернувшейся к нам твари. Огонь бессильно спадает с их тел. Демон разворачивается.
