Украшения мечей не исчезли, хотя и стали значительно скромнее. Сложная инкрустация серебром и золотом отошла в прошлое, но отливка деталей рукояти из латуни с нанесением на перекрестье и навершие узоров встречается.
Меч, который подарил воевода Претич печенежскому хану, был, как известно, ответным даром — сам воевода получил от степняка саблю. Посмотрим, что нам известно о саблях Древней Руси.
Сабля — это тоже разновидность меча, но с особенностями. Во-первых, у нее всегда односторонняя заточка, только острие клинка иногда затачивалось с двух сторон. Во-вторых, сабля, как правило, имеет изогнутый клинок, дающий возможность наносить длинные резаные раны. В-третьих, центр тяжести сабли обычно смещен на конец клинка.
Сабли для лесной Руси — оружие нетипичное. Они появились в степях, где применялись для конного боя. Время их появления у степных народов — середина I тысячелетия н. э. В более древние времена в степи применялся либо боевой топор-чекан, либо прямой меч. Археологически сабли на Руси встречаются значительно реже мечей, и большинство их находок связано с Южной Русью, с теми русскими землями, где главной военной силой к XI веку стала конница.
Самые ранние сабли происходят из Киева и с территории Черниговской земли. Фрагменты сабли сохранились, например, в кургане Черная Могила, самом знаменитом дружинном захоронении Руси. Вторая ранняя сабля найдена в могильнике у села Шестовица, вблизи Чернигова.
Сабли Древней Руси ведут свой род от степных сабель алан, хазар и венгров и конструктивно от них ничем не отличаются. Ранние сабли имеют очень небольшой изгиб клинка. Среди древнерусских сабель более позднего времени есть и совершенно прямой экземпляр, происходящий из Владимирских курганов. Для некоторого уменьшения веса сабли на клинке иногда протачивали долы. Перекрестье ранних сабель небольшое, обычно оно несколько отогнуто в сторону клинка. На концах перекрестья могли быть шаровидные выступы. Навершие сабли — это чаще всего пустотелая железная втулка, в которую утапливаются деревянные накладки рукояти.
Носили саблю в ножнах, которые с помощью двух обойм с кольцами подвешивались к плечевой портупее. Ножны могли иметь затейливо украшенный фигурный наконечник из золоченой бронзы.
Для кочевника степи сабля значила ничуть не меньше, чем меч для европейца. При наличии соответствующих средств воин стремился украсить свое оружие. Многие аланские и венгерские сабли имеют богатые литые рукояти из золоченой бронзы, нарядные украшения ножен. На Руси такие украшенные сабли относительно редки, однако они есть. Например, сабля с бронзовыми деталями рукояти известна в Гочевском могильнике, который оставили летописные северяне.
Две украшенные сабли происходят из Киева. Клинок одной из них украшен золочеными полосками с гравированным орнаментом. Киевские украшенные сабли относятся к рубежу X–XI веков и происходят из погребений христианской знати. По-видимому, с конца X столетия в дружинной среде Южной Руси сабля начинает успешно конкурировать с мечом.
К XIII веку древнерусская сабля, как и меч, претерпела ряд изменений, однако они были не столь значительны. Удлинилось перекрестье сабли, несколько увеличился ее вес, а изгиб клинка стал более выраженным. Сабля приобрела свою характерную, узнаваемую форму.
Кроме меча и сабли в дружинной среде Руси бытовало и другое клинковое оружие. Речь идет о боевых ножах и кинжалах.
В X веке на Руси вместе со скандинавскими воинами появилось характерное скандинавское оружие — скрамасакс, длинный и узкий боевой нож с толстым обухом. Скандинавский скрамасакс — прямой потомок боевых ножей древних германцев. Находки таких ножей нередки в восточной Скандинавии — в Швеции и на острове Готланд, встречаются скрамасаксы и в Прибалтике, где они входили в комплекс вооружения балтских племенных дружин. На Руси находки скрамасаксов известны в Гнёздове, Шестовице, Тимереве — в тех могильниках, где есть дружинные курганы.
Длина клинка скрамасакса доходила до 40–50 см, он имел деревянную рукоять с латунным затыльником и, возможно, ременной петлей-темляком. Носили этот нож слева на поясе, при этом он располагался вдоль пояса горизонтально, лезвием вверх. Ножны скрамасаксов со стороны лезвия отделывались латунными оковками с прорезным узором в виде крестов или Т-образных фигур. Часть оковок покрывалась оловом. К поясу воина ножны скрамасакса крепились с помощью ремешков, пропущенных в три кольца, которые закреплялись в оковках ножен. Кольца могли быть выполнены в виде изящно переплетенных змеек.
Оковки ножен скрамасаксов из разных областей отличаются друг от друга — например, у них может быть разная форма декоративных прорезей. Именно такие отличия позволили установить, что найденные на Руси скрамасаксы имеют ближайшие аналогии в Средней Швеции.
Встречается на Руси и кинжал, главное отличие которого от боевого ножа — в двусторонней заточке. Это оружие весьма редкое, и находки древнерусских кинжалов происходят в основном из раскопок городов. Самые ранние кинжалы Руси относятся в рубежу X–XI столетий. Один из них был найден в Новгороде, а второй — в Белоозере. Длина их клинков около 30 см. У белоозерского кинжала сохранилась рукоять — железный черен раскован на два изящных завитка, образующих своеобразное навершие.
Более поздний кинжал, относящийся уже к XIII столетию, происходит из города Торопца. Лезвие его значительно шире ранних кинжалов и более резко сужается от основания к кончику клинка. В отличие от ранних образцов кинжал из Торопца имеет изогнутое перекрестье.
До сих пор мы говорили об оружии княжеских дружинников — элиты русского войска. Однако в больших военных предприятиях главной ударной силой русских земель было ополчение. Ополченцы-вои не могли позволить себе дорогого оружия и защитного снаряжения и сражались тем, что могли изготовить деревенские кузнецы, а также таким оружием, которое могло пригодиться не только на войне, но и в повседневной жизни. Главным оружием русского ополчения были копье и топор.
Боевой топор — один из самых древних видов оружия. Он родился в тот момент, когда первобытный человек понял, что у заостренного камня, прикрепленного к палке, возрастает сила удара. Позже на смену каменным топорам пришли топоры из бронзы, а затем и железные.
При известной «демократичности» в сравнении с мечом топор и родственные ему по принципу действия виды оружия (например, молот или булава) были не в меньшей степени окружены преданиями и поверьями. Во многих древних культурах топор или его родственники были оружием бога-громовника, повелителя грозы. Например, скандинавский бог-громовержец Тор владел волшебным молотом Мьолльниром. Миниатюрные изображения этого молота были очень популярны у скандинавов в качестве амулета-оберега — ведь Тор сражался с силами первобытного Хаоса и защищал от них род людской. А славянский бог грома и молнии Перун, по-видимому, сражался именно топором. На Руси тоже существовали привески-символы Перуна в виде топориков, украшенных маленькими кружками — символами Солнца. Интересно, что эти привески получили популярность уже в христианское время, и носили их не взрослые воины, а мальчики и юноши.
