— Во-во! Феномен нефедовского дома. Приклеилось к нему энто имя. Паша-то покойный, один из всех Нефедовых приезжал на дачу. И зимой, и летом, и осенью. Грибную охоту уважал, рыбалку. Когда сам отдыхал, когда с другом…
По лицу Глории пробежала печальная тень. «Друг», которого упомянула Митрофаниха, был ее покойный муж Толик.
— Теперя нет Паши, — заключила знахарка. — Утоп. Все прочие, кто до него в доме селился, плохо кончили.
— А как нынешний хозяин? В порядке?
— Покамест жив, дочка. Землю удобряет, видать, грядки решил завесть, а руки-то не доходят. Только навоз возит да в кучи складывает.
— Навоз? — удивился Лавров, вспомнив коричневую кучу у сарая.
— Ага! Землица не вскопана, зато навоз во дворе гниет и смердит на всю округу.
Сыщик потел и злился. Нашли о чем рассуждать — о навозе! А он тем временем жарится на солнце, как шашлык на мангале.
— И часто он тут бывает?
— Ученый-то? Редко. Я мимо нефедовской дачи в лес хожу, за травами, а зимой за хворостом. Несколько раз видала свет в окнах. А в начале лета новый хозяин привез в дом полюбовницу.
— С чего вы взяли? — усмехнулся Роман. — Может, то была его жена.
— Полюбовница, — убежденно повторила бабка. — Я глянула и сразу смекнула, что она ему не жена. Прятал он ее от чужих глаз. А жену зачем прятать?
— Логично.
— И долго они пробыли в доме? — спросила Глория. — День, два, неделю?
— Дня два.
— А чем занимались?
Знахарка смущенно потупилась и этим выдала себя с головой. Несомненно, она подглядывала за странной парой. Как же пропустить такое?
— Я подумала, вдруг с ними что-то случится? — неохотно молвила она. — Беда там поселилась. Вот я и посмотрела мимоходом в окошко.
— Что вы увидели?
— Срам один… — хихикнула Митрофаниха. — Бабу голую!.. Стоит посреди горницы, в чем мать родила, а мужик вокруг ней колдует. Я чуть с ящика не свалилась!
Она поняла, что сболтнула лишнего, и схватилась за голову.
— Ой, батюшки! У меня мигрень разыгралась…
Ящик-то бабка загодя приготовила и в кустах запрятала, чтобы до окна доставать. Любопытство сильнее страха. Похоже, прошлый неприятный опыт ничему ее не научил.
— Что же вы, злого духа не боитесь? — съязвил сыщик.
— Боюсь, милай, — запричитала она. — Как не бояться-то? Только у меня молитва супротив него припасена.
В тот вечер знахарка, взобравшись на ящик, забормотала было нужные слова, но при виде «голой бабы» все забыла. Слезла с ящика и давай бог ноги.
— Спасибо вам, Авдотья Митрофановна, — поблагодарила ее Глория и подала Лаврову знак уходить. — Дайте нам какой-нибудь травки для пищеварения.
Старушка, кряхтя, поднялась с табурета и скрылась в доме. Вернувшись с мешочком сушеного снадобья, она подробно рассказала, как его принимать. Глория заплатила, отказалась от сдачи, и Митрофаниха расцвела. Такая сумма ей редко перепадала.
— Заходите еще…
Уже за калиткой Лавров спросил:
— Зачем тебе новый хозяин? Что ты задумала?
— Важнее понять, что он задумал!
— Тебе-то какая разница?
— В прошлый раз, когда Митрофаниху ударили по голове, она подсмотрела обряд каббалы, который совершался в доме.
— Ой, не смеши меня! Обряд! Глупость одна. Блестки, красное вино, уксус и сомнительные заклинания. В результате ничего не вышло, как ты помнишь.
— То, что не вышло у одного, может выйти у другого.
— Ты серьезно?
— Если хочешь вызвать царицу Савскую, достань один лот
[4]
золота в виде порошка, возьми порцию винного уксуса и порцию красного вина, тщательно смешай их в круглой посудине… разденься догола, намажься тем, что получилось, и вымолви в голос: «Ты, царица Савская, явись в полчаса и не причини вреда или какого иного ущерба…»
Лавров остановился, повернулся к Глории и взял ее за плечи.
— Речь идет о той смеси, которой намазалась Маргарита, чтобы превратиться в ведьму?
— Я не шучу, Рома.
— Но это же… сказки про белого бычка. Зачем кому-то вызывать какую-то мифическую царицу Савскую? По-моему, новый хозяин привез на дачу любовницу не для колдовских заклинаний, а для банального секса.
— Одно другому не помеха.
— Давай смотреть на вещи проще. Человек приобрел дом в деревне, где его никто не знает. Чтобы вдали от городской суеты уединяться вместе с дамой сердца, не боясь сплетен и пересудов. А то, что барышня была голая, — естественно. Ты не находишь?
— Нахожу. Она разделась, чтобы намазаться ритуальной смесью.
Сыщик отпустил Глорию и раздраженно всплеснул руками.
— Ладно. Допустим. О’кей! Они совершали обряд. На здоровье! Нам-то что за дело?
— Мне кажется, это связано со мной…
Глава 6
Индия, Северный Гоа
Курение чилома окончилось для Али обмороком. Все, что было потом, слилось в невообразимую чехарду образов и ощущений. Придя в себя, она увидела желтоватый потолок.
— Наконец-то, — обрадовался смутно знакомый мужчина. — Я уж думал, придется везти тебя в больницу.
— Что со мной?
— Наверное, тепловой удар.
В голове Али болезненно отдавались обрывки песнопений, треск дров, запах дыма и горелого мяса. Ее затошнило.
Мужчина принес пластиковую миску и поставил у изголовья кровати. На случай, если ее вырвет.
— Где я? — спросила Аля, борясь с головокружением.
— В гостинице. Мы в Индии. Это Гоа. Помнишь?
— Мне плохо… ужасно плохо…
Любое движение вызывало у нее ноющую боль и спазмы в животе. Во рту остался странный привкус.
— Я отравилась?
— Не знаю, — отозвался мужчина. — Может, тебе не подходит здешняя пища.
Он был в одних светлых шортах, его торс бугрился мышцами, плечи и лицо покраснели.
— Видишь, я тоже подгорел. Мы переборщили с солнцем.
Щелк!.. Аля сообразила, где она и с кем. Это гостиничный номер, а мужчина рядом с ней — Гор. Они вместе приехали в Индию, чтобы… чтобы…
— Трубка! — медленно произнесла она. — Чилом! Шива…
— Правильно, — кивнул он. — Теперь мы оба шиваиты, не только я, но и ты.
