– Возможно, – кивнул Владан.
– Влад Степанович, – вздохнул Лужин. – Вся моя надежда на вас. Найдите шантажиста. Раньше, чем он уничтожит мою жизнь. Я не могу идти в полицию, в этом случае я не только создам себе огромные проблемы, я подведу людей, которые несколько лет готовили проект…
– Вы кого-нибудь подозреваете?
– Нет.
– Кто-то сделал фотографию в баре, и вряд ли случайно…
– Вы хотите сказать, все было подстроено? Эта девчонка… допустим, но кто знал, что произойдет несчастье? – Тут Лужин вдруг побледнел и едва слышно произнес: – Девушку убили, чтобы меня шантажировать? Но почему молчали целый год?
– Ждали подходящего случая, – усмехнулся Владан. – Сейчас вы особенно уязвимы, разве нет? Допустим, поначалу те, кто сделал фотографию, намеревались заработать, угрожая показать фото вашей супруге. Но гибель девушки ставки повысила. Убийство куда серьезней супружеской измены.
– Убийство? – взвился Лужин. – Вы шутите? Я рассказал вам всю правду, в надежде, что вы мне поможете. Я уверен, речь идет о несчастном случае, которым решили воспользоваться. Я даже в то, что девушку кто-то убил, поверить не в состоянии. Это… это слишком. Да и как убийца мог проникнуть в квартиру… как вообще узнал, что мы там…
– Ваш шофер точно знал.
– Он у меня работает двенадцать лет. Я ему доверяю. И с какой стати ему становиться шантажистом. Он нормальный человек, а здесь убийство.
– Допустим, шофер далек от мысли на вас заработать. Кто тогда?
– Конкуренты. А что? Воспользовались гибелью девушки…
– Тогда им стоило подсуетиться год назад до подписания всех договоренностей. Разве нет? Свои требования они бы вам давно уже предъявили. К тому же устраивать пальбу на улице вряд ли в стиле ваших приятелей-бизнесменов. Письмо свидетельствует о том, что вы, скорее всего, имеете дело с шантажистом-одиночкой, – продолжил Владан. – Ему нужны деньги. Он немного поиграет на ваших нервах, и вы согласитесь выложить любую сумму.
– Да, соглашусь. Но это ничего не решит. Он будет давить на меня до тех пор… Для меня сейчас главное, чтобы вы мне поверили: я не виноват в гибели Ольги и ее дочери. Поверили и согласились помочь.
– Мне надо подумать, – ответил Владан и распахнул дверь машины.
Лужин этого не ожидал, пробормотал растерянно:
– Но…
– Да, кстати. – Владан потер указательным пальцем переносицу. – Кто такой Юра?
– Юра? – Кажется, вопрос Лужина очень удивил.
– Да, Юра. Среди моих знакомых есть референты, но ни один из них шмон в чужих квартирах не устраивает…
– А-а… вот вы о чем. Референтом Цыпин его называет в шутку. Когда принимал его на работу, в трудовой книжке записали – референт.
– А кто он на самом деле?
– Доверенное лицо. Юра очень преданный Цыпину человек. Когда-то Цыпин дружил с его старшим братом. Тот погиб, и Цыпин в каком-то смысле заменил Юре брата. Наверное, со стороны их отношения и вызывают вопросы, но мы, те, кто давно знаком с Цыпиным, привыкли. Они как сиамские близнецы…
– Однако один платит другому?
– Ну… наверное. Я не знаю всех тонкостей… Влад Степанович, я все-таки надеюсь…
– Я ведь обещал подумать.
Владан вышел и дверь захлопнул, и я, зачем-то пробормотав «извините», поспешила за ним. Через минуту мы покинули парковку. Лужин так и остался сидеть в машине.
– Ты ему веришь? – рискнула я задать вопрос, Владан выглядел задумчивым, а я знала: он не любит, когда ему мешают в такие минуты. Впрочем, кто же любит? Владан пожал плечами:
– Девчонка в самом деле могла упасть по неосторожности. А вот с Ольгой все сложнее. Вдруг бизнесмены с перепугу пошли вразнос?
– А если стрельба – дело рук шантажиста? Фотография ничего не доказывает. А вот убийство Ольги сразу ставит Лужина в очень скверное положение: и само по себе, и как доказательство того, что год назад речь шла вовсе не о несчастном случае.
– Согласен. Я бы, кстати, на Юру внимание обратил. Он был в ночном клубе и мог сделать фотографию, а также мог узнать о квартире, где Лужин развлекался.
– Но… Цыпин заинтересован в том, чтобы у Лужина не было неприятностей, а Юра…
– В чем там заинтересован Цыпин, мы знаем лишь со слов приятелей-бизнесменов, а преданность Юры наблюдали час назад: в знак большого уважения к хозяину и другу он спит с его женой.
– Да уж, – вздохнула я. – И что теперь делать?
– Работать, как бы горько это ни звучало. Но для начала поболтаем с одним дядей.
– Что за дядя?
– Скоро сама увидишь.
Стало ясно, что сейчас лучше помолчать. Я пялилась в окно и гадала, куда мы едем. Минут через двадцать выяснилось: мы возвращаемся в наш офис, по крайней мере, двигаемся в том направлении. Но за два квартала до конторы Владан вдруг свернул, мы проехали до конца переулка, узкого, грязного, и остановились возле двухэтажного дома, который выглядел так, точно вот-вот развалится. В доме четыре квартиры, если верить табличке над дверью подъезда. Владан с сомнением взглянул на меня и сказал:
– Может, ты в машине посидишь? А я тебе обо всем интересном потом расскажу.
– Ты обещал, – напомнила я.
– Что я обещал?
– Что скоро я все сама увижу. Давай показывай.
Владан тяжело вздохнул, сказал «пошли» и тут же погрозил мне пальцем:
– Не вздумай вмешиваться. Уволю без предупреждений.
Начало было интригующим, вслед за Владаном я вышла из машины, он, игнорируя подъезд, пошел во двор. В торце дома тоже оказалась дверь, вросшая в землю почти на четверть, открывалась она вовнутрь, а чтобы земля за порог не сыпалась, его подняли вровень с землей, оттого дверь казалась не дверью, а каким-то лазом. Вела она в пристройку, которая в любой момент могла рухнуть от ветхости. Маловероятно, что здесь жили люди, то есть любой здравомыслящий индивид ни за что бы в это не поверил, но за последнее время я много чего здесь насмотрелась, и жильем, которое больше похоже на собачью конуру, меня уж точно не удивишь.
Владан толкнул дверь, но она оказалась запертой. Он дважды грохнул по ней кулаком, дом сотрясся, а из-за двери послышался недовольный голос:
– Кто там?
– Открывай, – крикнул Владан.
Дверь чуть приоткрылась, я увидела мужчину, точнее, увидела лишь его лицо в образовавшейся щели, бледное, очень худое, с воспаленными мутными глазами. Владан нетерпеливо пнул дверь ногой и вошел в жилище, мужчина от удара отлетел на пару метров, не удержался на ногах и неловко повалился на пол.
– Не ушибся? – с преувеличенной заботой спросил Владан, схватил его за шиворот и заставил подняться.
– Ты чего? – испуганно спросил тот, а Владан усмехнулся в ответ:
