Отбивная оказалась восхитительной, Шибаев был голоден как волк и напрочь забыл об Ильинской — наворачивал за милую душу. Правы те, кто говорит, что кусок мяса и мужчина находятся в полной гармонии.
Она напомнила о себе, сказав:
— В банке освобождается должность начальника службы безопасности, хочешь, я поговорю? У нас шестнадцать филиалов по стране, придется много ездить, но платят хорошо.
Шибаев перестал жевать, подумал и сообщил:
— Жанна, сегодня утром была задушена секретарша Плотникова. Возможно, она что-то знала, и убийца убрал ее, не задумываясь. Ты ничего не хочешь мне сказать?
— Ты не ответил на мой вопрос, — заявила Ильинская, и в голосе ее прозвучали стальные нотки. — Неужели тебе нравится твоя работа? Не надоела?
Любое напоминание о работе выводило Шибаева из себя — цену ей он знал и сам. Кроме того, ему не понравился ее тон.
Они смотрели друг на друга, перестав жевать: он — мрачно, она — вызывающе. Шибаев сдался первым. Он отложил нож, взял ее руку и сказал:
— Жанна, пожалуйста!
— Ты уже не думаешь, что это я его? — Ильинская понизила голос и наклонилась к нему через стол. — И почему ты решил, что я кого-то видела? Я не была там в день убийства, я тебе уже говорила! — Она выдернула руку из его ладони. — Если ты считаешь, что я что-то знаю, сообщи следователю! Давай, заложи меня!
Она вскочила и бросилась вон, белый жакет остался висеть на спинке стула. Шибаев, скорее озадаченный, чем рассерженный — что это с ней? — неспешно доел мясо, допил вино и кивнул официантке.
…Открыл ему Дрючин, который при виде приятеля раскашлялся и замешкался в дверях, мешая войти. Шибаев отодвинул его плечом, тогда Алик зацепился ногой за угол тумбочки и почти упал на Александра. При этом он что-то бормотал сквозь зубы. Шибаев хотел спросить, какого черта адвокат путается под ногами — и без него тошно, но тут взгляд его упал на ухмыляющуюся физиономию капитана Астахова по прозвищу Коля-Буль, подпиравшего плечом дверь в комнату. Шибаев перевел взгляд на Алика, тот дернул головой, что, видимо, означало: я же предупреждал!
— Какие люди! — обрадовался капитан. — Привет, Шибаев! А твой друг Дрючин утверждал, что ты по этому адресу уже не живешь и напрасно я тут отсвечиваю. Я даже собирался отчаливать, а тут ты! Везуха. Как личная жизнь, Шибаев? Работа? Что новенького?
— Может, чаю? — влез Алик Дрючин.
— Не откажусь, — сказал капитан. — А чего-нибудь пожевать? Шибаев, что это у тебя в руке? Никак, куртка? И явно не твоя, а?
— Моя, — буркнул тот, пристраивая жакет Ильинской на вешалку. — А ты чего тут? К Алику пришел?
— К вам обоим. Шел мимо, дай, думаю, зайду. А Дрючин перепугался, руками замахал — нету, кричит, Ши-Бона, забыл, когда видел. Съехал, говорит. Что, Сашок, за вещичками вернулся?
Коля-Буль наслаждался ситуацией, прекрасно видя, что ему не рады. Последнее укрепило его в подозрении, что эти двое клоунов что-то знают, и это что-то он из них вытянет, не будь он капитаном Астаховым!
— Саша, какое отношение ты имеешь к делу об убийстве Плотникова вообще? — спросил он, когда теплая компания гоняла чаи на кухне.
— Откуда ты знаешь?
— Ты засветился в его дворе после убийства, причем два раза — там крутился наш человек. Я узнал тебя на фотографии — опаньки, думаю, повезло. Первый раз с женой убитого, второй — один, видимо, шел к ней. Было?
— Было.
— Можно детали?
Шибаев не спешил отвечать. Он взглянул на Алика, тот едва заметно пожал плечами. Капитан выжидающе молчал. Его ухмыляющаяся физиономия действовала Александру на нервы.
— Как я понимаю, у вас ничего серьезного нет? — взял он быка за рога.
— Работаем, выявляем связи Плотникова и его жены, — охотно ответил капитан. — Вот на тебя вышли. Хотелось бы послушать в неофициальной обстановке, что ты скажешь по теме. С чего тебя вдруг заинтересовал Плотников? Только ты меня, Сашок, знаешь. Давай не будем терять время на всякую булду. Согласен?
— Согласен на обмен информацией, — произнес Шибаев с торгашескими интонациями, удерживая планку паритетных отношений и понимая в то же время, что капитан может пригласить его на беседу в другое место. Встреча с Ильинской оставила у него неприятный осадок, и он был полон тревоги. Ему не хотелось «светить» Жанну, но другого выхода, по-видимому, нет. Астахов может присмотреть за ней, а у него такой возможности нет. Тем более капитан один из самых толковых оперативников, и вдвоем они до чего-нибудь додумаются.
— А как же тайна следствия? — спросил Астахов. — Я при исполнении.
— Мы с Дрючиным дадим честное слово, что никому не скажем. Как, Алик?
— Согласен! — поспешил адвокат.
Капитан хмыкнул.
— Ладно, договорились. Я вас внимательно слушаю.
— За неделю до убийства Плотникова ко мне обратилась женщина с просьбой найти человека. Она описала его внешность и машину. Я его нашел, это оказался Плотников.
— Во как! Зачем она его искала?
— Я не спрашивал, установил его имя и адрес и передал ей.
— Кто такая?
— Ее зовут Жанна Леонидовна Ильинская.
— Она назвала свое настоящее имя? — удивился капитан.
— Нет.
— Понятно. Дальше.
— После убийства я встретился с ней, и она рассказала, что месяц назад Плотников сбил ее на машине средь бела дня на людной улице. Очнулась она на свалке за городом, исцарапанная, в синяках, в разорванной одежде. Домой добралась только к ночи. В полицию не обращалась ввиду явной бесполезности. Решила встретиться с ним и посмотреть ему в глаза. С каковой целью пришла ко мне.
— У нее есть алиби?
— Алиби у нее нет. Но алиби нет и у Киры, и у брата Плотникова, и у других. Сегодня утром убили секретаршу Алису, и я думаю, это указывает на причастность кого-то из сотрудников «Электроники» или на конкурентов. Компанию в прошлом году хотел купить Речицкий, и сейчас жена Плотникова, скорее всего, продаст бизнес именно ему.
— Я в курсе. Речицкий — скользкая личность, но за ним нет крови, да и не похож он на убийцу. Ты сам знаешь, конкурентов устраняют по-другому — сбивают на машине, нападают ночью, стреляют из ружья, а тут днем на виду у всех, у дома, да еще и ножом — нетипично.
— А для кого типично на виду и ножом? — спросил Алик.
— Для того, кто действовал необдуманно, под влиянием чувства, — ответил Шибаев. — Кто не стал выжидать более подходящего момента. Но был готов, так как имел при себе нож.
— Амок…
[5]
— пробормотал эрудированный Алик.
