Встав рано, как обычно привык, я выслушал в свой адрес много интересных пожеланий людям, которые, встав ни свет, ни заря, шумят как табун лошадей и не дают пожилым людям выспаться. «Когда же у него начнётся утро», — подумал я, пробежавшись вокруг грота, и сделав пару комплексов разминочных упражнений с мечом.
— Запомни несколько правил, если ты собрался остаться у меня в учениках, — сказал старик, выходя ко мне и потягиваясь. — Заучи их наизусть и выполняй, иначе мы с тобой очень быстро расстанемся. Первое — с этого дня ты принадлежишь мне, если я скажу, ты лягушка, ты начинаешь квакать и прыгать, второе — зовёшь меня только учитель, и не задаёшь мне ни одного вопроса, всё что я показываю, ты должен познавать сам, я лишь объясняю, как это сделать и общие принципы, в третьих — когда я встаю, должен быть готов обед, а когда соберусь поужинать — ужин. Вопросы у тебя есть? Понятное дело, что вопросов у меня не было, хитрый старикашка заполучил себе раба, который будет за него всё делать.
Учёба оказалась странная, старик ничего не показывал, ничему не учил, только кричал на меня, что медленно работаю и плохо варю еду. Единственное, что он показал, да и то, только потому, что я пообещал приносить ему, свежую дичь, кратчайший путь от входа в пещеру до его грота. Так прошёл месяц, я понял, что старик и не собирается меня ничему учить, его всё устраивает в текущем состоянии, я много раз порывался уйти, но мысли об Ал'лилель и своей клятве, сразу возвращали меня к работе.
Однажды вечером он подозвал меня к себе и серьёзно сказал:
— Что ж, ты не соврал, желание учиться у тебя преобладает над всеми остальными, с завтрашнего дня мы начинаем тренировки.
Меня затрясло от ярости, проклятый старикашка устроил мне проверку, надеясь что я не выдержу и уйду. Сейчас я только радовался, что смог сдержать свои порывы и остался, как показало дальше время, это дало мне новую жизнь.
На следующее утро, встав и приготовив завтрак, я увидел, что старик тоже встал.
— Пошли за мной, — сказал он и повёл меня в пещеру недалеко от грота. С сегодняшнего дня мы начинаем делать из тебя настоящего вампира, того, о котором будут говорить во всех остальных поколениях всех Родов вампиров, и на которого вскоре после обучения (если ты его, конечно, переживёшь) начнётся настоящая охота.
— После посвящения, ты станешь одним из нашего Рода Носферату, величайших бойцов-вампиров, — серьёзно продолжил он, — нас осталось мало, и на нас все охотятся, но мало какой из членов нашего Рода умирает, не захватив с собой на небо десяток — другой вампиров с высшим посвящением. Ты готов к этому?
— Я рассказал вам свою клятву, Учитель, — ответил я, — у меня нет больше целей в жизни.
— Тогда приступим, — сказал он. — Для начала я покажу тебе, почему у меня морщины. Далее он начал раздеваться, я ужаснулся, всё его тело было искорежено, и как будто переломано, кожи совсем не было видно, её заменяли шрамы, тысячи шрамов по всему телу, посмотрев на лицо Учителя, я увидел, что морщины разладились, но лицо превратилось в ужасную полувампирскую маску, полностью испещрённую шрамами.
— Ещё раз подумай, хочешь ли ты стать таким же? — спросил Учитель, выпрямляясь передо мной.
— Если это позволит стать мне сильнее, то да — не сомневаясь, ответил я.
— Ты сам выбрал свой путь мой Ученик, — Учитель странно улыбнулся и входя в боевой режим сказал, — я покажу тебе, на что способно такое тело.
Вместо Учителя передо мной стояло странное существо, приземистое, с длинными руками, оканчивающимися огромными когтями, мощными ногами и непропорционально тонким телом, внезапно существо исчезло и появилось снова.
— Ты убит три раза, — проскрипело существо. Я оглядел себя и увидел, что волосы у меня оказались подрезаны.
Существо опять быстро исчезло и снова появилось.
— Ты убит шесть раз, — снова проскрипело существо. Я снова оглядел себя, и опять волосы мне подрезали, и, кроме того, были резаны завязки на рукавах куртки.
— Ну и как тебе демонстрация? — спросил уже Учитель, когда я оторвал взгляд от своих рукавов и посмотрел в сторону существа. — Это даже не десятая возможность данного тела, а сотая — главное знать, как пользоваться им и хотеть этого.
— Почему же, Род Носферату? — спросил я его. — Если они такие великолепные бойцы, один наш Род смог бы выиграть войну с эльфами.
— Молодец Ученик, именно Наш Род, — ответил Учитель. — Привыкай к этому, проблема в той войне был в том, что эльфы наняли часть вампиров нашего Рода, чтобы они защищали их от своих соплеменников, так мы и перебили почти все друг друга.
— Чем же можно купить верность половины Рода, — удивлённо спросил я.
— Тем, что мы хотели бы иметь больше всего на свете, — с лёгкой грустью сказал Учитель, — амулет Первого Повелителя Рода Носферату, который находится у эльфов.
— Что же в нём такого, если мы были готовы убить друг друга? — спросил я.
— Точно этого никто не знает Ученик, но легенда гласит: стоит вампиру Рода Носферату повесить себе на шею амулет и произнести заклятье присоединения, как амулет вплавляется в тело обладателя, делая его Повелителем нашего Рода, и начинает испускать зов, ко всем вампирам нашего клана, явится к месту указанному новым Повелителем. Так, что для одного вампира, который повесит его себе на шею, — это бремя власти, а для всех остальных надежда на возрождение клана, нас осталось слишком мало, и каждое десятилетие уменьшает шанс увидеть мне возрождение Рода Ноферату.
— Ну, мы же дрались против друг друга, за него в той войне, Учитель, не ужели эльфы не отдали обещанного? — взволнованно спросил я.
— Когда мы перебили друг друга, нас вышвырнули из эльфийского королевства, — ответил Учитель. — Я был руководителем той половины Рода, что решила получить Амулет назад. Груз убийства соплеменников до сих пор лежит на мне, — тише добавил он.
— Учитель, но вы же показывали только, что скорость с которой вы перемещаетесь, неужели вы не можете забрать амулет у эльфов?
— Чтобы что-то забрать, нужно знать, где это что-то лежит. А расположение амулета, одна из главных тайн Совета Старших. Я её так и не смог узнать, — сказал Учитель.
— Ладно, Ученик, вернёмся к тренировке. Есть два метода начала обучения: один быстрый и ужасно болезненный, а другой долгий и безопасный. Ты какой выбираешь? — задал мне вопрос Учитель. Увидев моё удивлённое лицо, он усмехнулся. — Это я так спросил, для порядку, сам прекрасно знаю, что твоя эльфийка может тебя и не дождаться, если всё делать медленными способами.
— Хорошо, но прежде чем мы приступим, я хочу рассказать о методе, что ты выбрал, возможно, ты ещё передумаешь. Методы тренировки нашего Рода, основаны на полном перестроении своего тела, в то существо, которое ты недавно наблюдал. При медленном способе, трансформация проходит в течение многих лет, и когда заканчивается её первый этап, считается, что вампир прошёл Посвящение, его тело перестраивается по желанию своего хозяина, если он хочет стать сильным так и произойдёт, если быстрым, то трансформация организма будет направлена на скорость, то же самое касается владением магией. Есть два правила в данной трансформации, ты не сможешь стать одновременно сильным, быстрым и прекрасно владеть магией, все подобные попытки всегда заканчивались смертью трансформирующихся. Можно, конечно, добавить всего понемногу в себя, но ты никогда не сможешь одолеть вампира, трансформированного в конкретное направление. И второе, чем сильнее ты изменишь своё тело, тем сильнее будешь сам, правда, на глаза после этого нельзя никому попадаться, ты не сможешь свободно перемещаться внутри людских и вампирских поселений. То, что ты будешь представлять собой после глубокого изменения, будет внушать всем только одно чувство — убить поскорее этого монстра, поверь мне, я видел вампиров конечной трансформации, даже у меня в жилах застывала кровь.
