— Теперь наша очередь представиться, — произнесла капитан. — Сидящие здесь, это сотники, правда, не хватает сотника гномов, которого ты убил сегодня, но мы позже найдём ему замену. Итак, справа на лево: Фрист, Алор, Гивер, Альст — когда она называла имя, названые эльфы кивали головой.
— Ну а меня зовут Белинда — продолжила она. — И сразу отвечу на вопрос, который задают все, Изиргилом был прошлый капитан, он погиб и меня выбрали на его место.
— Думаю, теперь стоит обсудить, как нам тебя использовать в сложившейся обстановке, в десяток ставить тебя бессмысленно, при первом же бое убьют. Ну, или попытаются убить — поправилась она, встретившись с моим взглядом. Всё равно, кто-нибудь погибнет.
— Предлагаю сформировать из вампира свой собственный десяток, — сказал один из эльфов, вроде бы Гивер, — пусть пока будет в нём один, а записать к моей сотне, она сегодня не слишком пострадала.
Остальные сотники кивнули, соглашаясь с этим предложением.
Видя, что возражений нет, капитан сказала:
— Тогда все свободны, кроме Каина.
Эльфы, молча, поднялись и вышли. Капитан посмотрела на меня и продолжила:
— Хочу тебе немного разъяснить ситуацию, чтобы в один прекрасный день мне не остаться без отряда. Наш отряд один из самых удачливых и сильных, поэтому король затыкает нами дыры в обороне при набегах орков, уже середина лета, и через месяц, другой они обязательно сделают очередной набег, чтобы проверить удаль подросшего поколения. Наша сила в том, что все выполняют несколько основных правил отряда, если ты вступаешь в отряд, то вынужден будешь их выполнять, под угрозой смерти. Правило первое — жизнь товарищей важнее твоей собственной, правило второе — приказам старших подчинятся беспрекословно, правило третье — никого не спрашивай о прошлом, и никто не будет спрашивать тебя. Тебе все они понятны? Или есть вопросы? — спросила она меня.
Вопросов у меня не было, конечно, первые два правила были не очень хороши для меня, но мои эксперименты с заклинаниями, эффективно можно было проводить только на ком-нибудь, я сразу видел, в чём мои ошибки и смог устранять их. Так что придется смириться на время, поэтому я отрицательно помахал ей головой.
— Тогда свободен, сейчас подойди к Гиверу, он расскажет тебе остальное — сказала она и направилась к ширме.
— Я знаю вампир, как ты относишься к эльфам, — сказал мне Гивер, когда я нашёл его в его шатре, — но здесь тебе придется забыть о древней вражде наших Родов, ты здесь такой, же солдат, как и все мы и если твоя неприязнь к эльфам, гномом или ещё кому-нибудь отразится на выполнении задания, я лично отрежу тебе голову, несмотря на все твои магические штучки — закончил он.
— Жалование получаем раз в неделю, если хочешь, забираешь себе, хочешь, оставляешь в казне отряда. Многие хранят в казне отряда, а когда прибываем в большой город, где есть Заложные Дома гномов, то кладут деньги туда. Все эти вопросы согласуешь завтра сам с казначеем отряда.
— Подъём завтра в семь, поскольку ты десятник в десятке из самого себя, — тут он улыбнулся. — Притащишь весь свой десяток на пробежку, а затем на тренировку, думаю, желающих встать с тобой в учебный бой, будет предостаточно. Всё остальное по ходу дела. Спать пока не разживешься шатром и десятком будешь пока у меня». С этими словами он встал и показал мне место рядом с его койкой, а сам завалился на свою и вскоре уснул.
Завтра надо будет купить шатёр и койку, подумал я, снимая балахон и ложась на землю рядом с очагом, горящим посередине шатра.
Утром, когда раздался звук побудки, я был уже на ногах, и, умывшись водой из бочки, стоявшей рядом с шатром Гивера, отправился на разминку. Сначала были стандартные пробежки, потом полоса с препятствиями, поднятие тяжестей и прочее, что я делал с полным безразличием. Злобных взглядов в мою сторону за прошедшую ночь не уменьшилось, это я заметил сразу. Ближе к полдню, всё закончилось, и начались тренировочные бои, сначала команда на команду, отрабатывая слаженность действий при различных приёмах, а затем одиночные. Командные упражнения меня здорово разозлили, так как, и солдаты из враждебной команды, и свои собственные, постоянно делали меня остриём атаки или защиты, при этом старательно наступали на ноги и били под рёбра. Ничего кроме ссадин и синяков я не получал, не идти же жаловаться сотнику на поведение солдат, поэтому я молча наливался бешенством, решив отыграться на них при первом удобном случае.
Как и ожидалось, желающих встать со мной в одиночный бой оказалось очень много, даже выстроилась очередь из желающих. Умудрённые опытом вчерашнего дня, сразу огласили правила, никакой магии, только собственное оружие. Я сказал, что дерусь когтями, которые могу втягивать и вытаскивать из своих пальцев по своему желанию, поэтому другого оружия мне не нужно.
Первый претендент, оказался широченным гномом с огромным молотом за плечом. Вместо железного набалдашника, у него был деревянный, из самого крепкого дерева. Не успела раздаться команда начала, как он бросился ко мне. Коротышка оказался очень юрки для своих габаритов и молотом владел очень хорошо, поэтому я не стал тратить на него время, а, ускорившись, разломал его молот когтями на части. Следующим вышел невысокий эльф с двумя мечами.
К обеду я дошёл сильно ослабевший, во время тренировочных боём отдыхать и пользоваться магией для пополнения сил мне не дали, и к концу, когда очередь претендентов кончилась, у меня практически не осталось сил. Если бы нужно было убить их, я бы справился без такой удручающей меня потери сил и энергии. Большинство боёв я выиграл, но те, кому я проиграл, не смогли насладиться избиением меня на потеху всем остальным, они сами были полуживые. Так, что теперь оказалось, что учится, и тренироваться мне нужно было не только магии, нужно было тренировать свою выносливость и мастерство во владении когтями. Без магии, я был ощутимо слабее, чем с неё, а невозможность использовать перед ними боевой режим, была удручающей. Но я подумал, что в будущей борьбе с эльфами вполне возможно, что мои магические ресурсы были бы исчерпаны, а, оставшись без магии, я убедился сегодня, что меня могут убить во множественных поединках. Ладно, решил я, до начала боёвых схваток буду тренироваться в рукопашных схватках в лагере, а в боях буду действовать только магией.
Прошла неделя, я уже жил в собственной палатке и ел отдельно от всех. Общаться я ни с кем не общался, и был доволен, что никто не лез ко мне. Недостаток крови, восполнял животными, когда выходил в лес по ночам. В отряде ко мне отношение не поменялось, сначала в командных битвах мне доставалось больше всех, зато потом когда я вычленил из толпы тех людей, кто больше всех пинал и бил меня локтями, я отрывался на них в одиночных поединках, и вскоре всё прекратилось. Поскольку я жил обособленно, то вскоре явная ненависть ко мне со стороны отряда, перешла в скрытую фазу. Хотя три основных правила отряда выполнялись всеми безупречно, даже меня, которого они все ненавидели, в командных схватках закрывали от атакующей стороны, потому что выпаду я и откроется брешь, и умрут все остальные.
Лёжа у себя на койке, я обдумывал свои действия в последних тренировочных боях, немного увеличилось количество эльфов и гномом, которые выигрывали у меня тренировочные бои, наверно они все делились между собой о моих слабых сторонах и тренировались противостоять мне, потому что я начал серьёзно беспокоится о своих навыках ближнего боя. Убивать было легче, чем драться, стараясь не сильно поранить мастеров боя на всевозможном оружии, тем более что те старались из всех сил. Всё же мне не нравился сам факт того, что меня побеждали даже в тренировочных боях, попросить капитана дать мне достойного учителя, подумалось мне. Неплохая идея, тем более что вечером я всё равно ничем не занимался. Решив не откладывать всё в долгий ящик, я поднялся и пошёл к шатру капитана, охрана меня пропустила, даже не спросив у неё разрешение, и это было странно.
