Действительно, биографический фильм только что прокрутили на специально повешенном экране, а памятный диск многозначительно вручили виновнику торжества. Этот диск всю ночь в пожарном порядке монтировал бывший подчинённый Шерстобитова майор Головня из имевшихся в штабном компьютере фотографий и видеофайлов. Снимки Шерстобитова были однотипными и статичными: портреты для Доски почета, заседания в различных президиумах, фото в кабинетах и на трибунах. Они не располагали к созданию героической жизненной эпопеи. Пришлось фантазировать, вставляя видеозаписи об успешно проведённых операциях, как будто бы они были успешными исключительно благодаря профессионализму Шерстобитова, и теперь майор сидел с красными глазами, борясь со сном.
Сослуживцы сидят с постными лицами: они знают, кто проводил эти операции и какова на самом деле была в них роль пенсионируемого офицера. Только родственники смотрят с восторгом, а внуки – десяти и двенадцати лет, открыв рты, слушают про подвиги деда.
– Но вряд ли показанные кадры способны дать полное представление о масштабе деятельности полковника Шерстобитова, – продолжал Горшенев. – В этой узкой аудитории я могу рассказать, что совсем недавно товарищ Шерстобитов блестяще провел операцию, в результате которой были уничтожены главари бандитско-террористического подполья, действующего на Северном Кавказе…
Ирина Сергеевна захлопала в ладоши, за ней Виктор, невестка, внуки и все подхватили эти аплодисменты.
Никто, кроме ведущего, не обратил внимания, что в зал тихо вошёл полковник в парадном мундире со звездой Героя России над обширной планкой других наград. Горшенев приветственно протянул ему руку.
– Вот подходят и боевые друзья нашего юбиляра, вместе с которыми он выполнял свою ответственную и очень важную работу!
Горшенев не знал нового гостя, к числу работников штаба он не принадлежал, да и в управлении он его раньше не видел. У него волевое лицо, холодный взгляд, жестко сжатый рот, подтянутая фигура, полковничьи погоны и Звезда Героя… Кто это может быть, как не старый боевой товарищ?
Головы гостей с любопытством повернулись к вошедшему, а он направился к полковнику Шерстобитову, и тот с улыбкой поднялся навстречу: брутальный герой-полковник одним своим присутствием подтверждал его героическую биографию!
– Я участвовал в этой операции, товарищ полковник, – сказал вошедший, хотя Горшенев был в штатском. – И пришел поблагодарить господина Шерстобитова за ее проведение…
Тон у него был вовсе не благодарственный, но, кроме Горшенева и Шерстобитова, этого никто не почувствовал, хотя не принятое в среде военных слово «господин» корябнуло слух офицеров.
Улыбка на лице Шерстобитова стала растерянной, он чувствовал – здесь что-то не так, но надеялся, что все быстро и благополучно разъяснится. Незнакомец подошел вплотную и впился взглядом в глаза полковника.
– В той операции действительно были уничтожены несколько рядовых боевиков, но только по счастливой случайности остался в живых я! – хрипло сказал Шаура, прикидывая, как он сейчас «зарядит» в челюсть этому склонному к полноте немолодому человеку, который почувствовал его настрой и начал стремительно бледнеть.
– Вы к-кт-то? – тихо спросил он.
В зале наступила напряженная тишина.
– Представьтесь, пожалуйста, товарищ полковник! – начальственным голосом приказал Горшенев, который тоже почувствовал, что праздничный поезд въезжает на заминированный мост. – Кто вы такой?
– Я – метка сто двенадцать! Именно под таким именем вы двое меня знаете!
Это мало что прояснило для основной массы гостей, но Шерстобитов схватился за сердце и кулем опустился на стул, а Горшенев побледнел так же, как и его недавний подчиненный. Одно дело – безымянная точка на карте, и совсем другое – когда она материализуется в разъяренного «меча» с постстрессовым синдромом, который вполне может достать из кармана пистолет или гранату…
Но Шаура не собирался ничего доставать. Он рассмотрел покрытое красными пятнами лицо дородной Ирины Сергеевны, напряженные лица сына и невестки, ничего не понимающих детей, и кулаки разжались.
– Извините, господа! Не обращайте внимания! Метка сто двенадцать уходит!
Он направился к двери, сопровождаемый недоумевающими взглядами. Горшенев с облегчением перевел дух, Шерстобитов жадно хватал ртом воздух. Гости многозначительно переглядывались. Праздничный вечер был безнадежно испорчен.
* * *
Когда-то спутник военного назначения «Космос-1750» уже делал похожий снимок: глубокий провал, известный в этих местах, как Хуптенская яма, рядом – чёрный тонированный «Ленд Ровер» амира Узергильского джамаата, вокруг несколько человеческих фигурок – сам Исраил Насруллаев по прозвищу Абрек и его охранники Ваххаб и Курбан, которые достают из багажника обнаженную светловолосую девушку и бросают ее в бездонную яму…
Сейчас все выглядело так же. Точнее, почти так же. Джип был тот же самый, с тем же Ваххабом за рулем, только вместо самого Абрека, которого уже не было в живых, здесь находился его родной брат Дадаш Насруллаев. И Осман с Курбановым присутствовали, и занимались тем же самым делом, только на этот раз в багажнике находилась не неизвестная девушка, а бывшая правая рука Абрека и напарница Дадаша Фатима Казбековна Дадаева. Она тоже была голая, связанная и избитая, но несломленная: вырывалась, смотрела гневно и что-то мычала сквозь залепленный рот.
Дадаш подошел и сорвал с распухших губ скотч.
– Ты соображаешь, что делаешь?! – зарычала Фатима, извиваясь в руках держащих ее охранников. – Я тебе что, никому не нужная приезжая?! За то, что вы со мной сделали, мой род мстить станет!
– Никто не узнает, куда ты делась, – безразлично ответил Дадаш. – А я тебе отомщу за своего брата, за Исраила! Это ты его выдала! Вот почему тебя кафиры отпустили!
– Ты просто больной! У тебя комплекс неполноценности! Я давно тебя просчитала, еще когда ты Исраиловым пистолетом перед этими девками хвастался!
Дадаш достал «стечкин», прицелился. Осман и Курбан отпустили пленницу и шарахнулись в стороны. Изрыгая проклятия, Фатима упала в пыль. Тут же раздался выстрел и брань оборвалась.
– Уберите ее! – скомандовал Дадаш и сел в машину.
Удивленно переглянувшись, охранники взяли еще не остывшее тело за руки и за ноги, раскачали и бросили в бездонную яму. В общем, за небольшими отклонениями все было так же, как и в прошлый раз.
Черный «Ленд Ровер» возвращался в Узергиль.
– Я эту Фатиму раньше боялся, – возбужденно рассказывал Курбан. – Как загляну в ее глазищи – мороз по коже! А про то, что у нее под одеждой, и подумать боялся!
– Ну, потом не испугался, – заржал Ваххаб, – когда увидел?
Курбан надолго замолчал. А потом сказал:
– Слышь, Дадаш, мы с ребятами хотим тебя амиром поставить вместо Абрека…
– Меня?!
