Мой отец, третий Повелитель Рода Быстрых Теней был невероятно могуществен и то уважение, которым он пользовался у остальных Родов, всегда позволяло мне смотреть на своих сверстников немного свысока.
Все знали, что Повелитель был постоянным победителем турнира мечников, проводимого раз в десятилетие всеми Родами. Еще никто с того момента, как он первый раз победил на этом состязании, не мог составить ему конкуренцию.
Я очень сильно гордился отцом и делал всё чтобы быть на него похожим. Даже мама смеясь мне говорила, что я перегибаю палку стараясь копировать даже его походку и манеру разговора, но меня это не останавливало — я хотел стать таким как он: сильным, невероятно могущественным и мудрым.
Взволнованный, я постучал в его дверь, но не получив разрешения — вошёл.
Картина, которую я увидел меня поразила — я навсегда запомнил, как на высоком кресле у окна сидел странный незнакомец, а перед ним на одном колене стоял мой отец.
Кровь ударила мне в голову: отец на колене перед неизвестно кем? Незнакомец наверно как-то заколдовал его, решил я бросаясь на незнакомца и вытаскивая в броске свой короткий меч.
— Риэн! — раздался голос отца, но я уже замахивался для удара, как вдруг почувствовал, что не могу двигаться.
Я встретился взглядом с двумя глазами, горящими таким же огнём как у того чудовища, что я видел внизу. Незнакомец смотрел на меня и я почувствовал, как мои кости начинают ломаться одна за другой, в комнате раздался противный хруст. Боль пронзила меня, но я даже не мог вымолвить ни слова — всё тело и язык полностью будто окаменели.
— Достойнейший, я отвечу за моего сына, не трогайте его — раздался просящий голос отца.
Незнакомец повернулся к нему и сила, сковывающая меня внезапно исчезла — крича от боли я упал на ковёр.
— Ты сам это сказал — раздался приглушённый и невероятно спокойный голос незнакомца — Поверь, я возьму твоё слово.
Незнакомец повернул ко мне голову и сказал — Если ты хочешь прожить долгую жизнь, никогда не нападай не зная силы противника. Сломанные кости самое малое, что может с тобой случиться. А теперь замолчи и слушай меня, иначе твой отец ответит за твоё нападение на Рыцаря Смерти.
От его слов я замер стиснув зубы и приготовился слушать.
— Завтра ты проводишь меня на древнее драконье кладбище, что нашёл в горах — продолжил тот.
Несмотря на боль я удивился, откуда он знает об этом? Ведь я говорил об этом только отцу и тому незнакомому Повелителю не более как полгода назад.
— Но достойнейший, у него ведь сломано множество костей — попытался сказать отец.
Рыцарь Смерти перевёл взгляд своих горящих красным огнём глаз на него и отец замолчал. Сразу я почувствовал, как сломанные кости пришли в движение и меня захлестнула новая боль, заставив меня потерять сознание.
Пришёл я в себя от того, что кто-то гладил меня по голове. Открыв глаза я увидел заплаканную маму, сидящую рядом со мной, а чуть левее от неё сидел отец, который увидев, что я пришёл в себя обрадовано вздохнул.
Пошевелившись, я ощутил странность во всём теле — больше ничего не болело, только всё тело чесалось изнутри.
— Лежи Риэн — сказала мне мама, видя как я пытаюсь встать.
— Что произошло пап? — задал я вопрос отцу.
— Он срастил тебе все кости — ответил мне отец — Даже не спрашивай меня как, магия Рыцарей Смерти подвластна только им.
— Да кто они вообще такие? Почему ты встал перед ним на колено — закричал я на него.
— Риэн перестань, как ты разговариваешь с отцом — сказала мама, ложа мне на лоб ладонь.
— Именно так обязаны приветствовать все вампиры того, кто приблизился на ещё один шаг к нашей Госпоже — тихо ответил мне отец.
— Не понимаю тебя отец — сказал я ему успокаиваясь.
— Понимаешь Риэн, все вампиры наполовину мертвы, нас нельзя назвать ни живыми, ни мёртвыми. Мы существуем посередине Жизни и Смерти.
Когда то давно я услышал легенду, что Жизнь и Смерть — это две могущественные богини, которые поделили все на Эратии. Так как Жизнь была более могущественной, то и забрала она себе многое, оставив Смерти лишь нежить, различных тварей и злость от того что она была обделена при этом разделе.
Поэтому когда они делили последних людей, то Смерть вцепилась в последнего и не захотела отдавать его Жизни — они поборолись немного за него и потом разозлённые упорством друг друга одновременно бросили его на Эратию.
Именно так, гласит легенда, появились мы — вампиры. Мы живём как люди, но все же часть нас мертва и мы существуем как нежить. Нам нужна кровь, для поддержки нашей неживой части и только из-за неё мы имеем все огромные возможности к трансформациям и боевому режиму.
Так не поделённые между богинями, мы и стали жить на Эратии. Каждая из них запомнила то, что не смогла удержать вампиров у себя и мы как бы стали ничьими. Теперь, чтобы не уступить другой, они стали наделять вампиров разными способностями, чтобы мы согласились присоединиться к одной из них: так наши женщины стали рожать, как и людские, но все наши дети рождаются мёртвыми и если отец не даст напиться своей крови ребёнку, тот умрёт. Ничья другая кровь не оживит новорождённого.
Жизнь давала нам радости вкушения пищи, вина, любования женщинами, а Смерть давала нам неуязвимость наших организмов, сильную магию крови и возможность к высшим трансформациям.
К сожалению первые вампиры жили, не давая ответ ни одной и ни другой из богинь, радуясь полученным дарам и требуя ещё. Тогда богини рассвирепели и поклялись, что вампиры смогут присоединиться к одной из них, если сделают следующее.
Если вампир захочет присоединиться к Жизни, он должен произвести на свет столько детей, сколько капель крови он выпил за свою жизнь, тогда другие увидят у него красный плащ за спиной и он должен продолжить производить их, пока сам не увидит полностью этот плащ. Тогда Рыцарь Жизни присоединиться к Богине Жизни и будет жить рядом с ней в божественных чертогах.
Смерть же поклялась, что Рыцарем Смерти станет только тот вампир, который убьёт столько живых существ, сколько капель крови он выпил за свою жизнь, тогда другие увидят у него чёрный плащ за спиной и если он должен продолжать убивать пока сам не увидит полностью этот плащ. Тогда Рыцарь Смерти присоединиться к Богине Смерти и будет жить рядом с ней в божественных чертогах. Закрепив свои Клятвы перед друг другом, возмущенные богине бросили вампиров и уединились каждая в своих чертогах.
Как показало время, в этой клятве выиграла только Смерть. Жизнь зря наделяла вампиров многими чертами людей: месть, алчность, жажда власти — всё это передалось к вампирам от людской части.
Вскоре после того, как вампиры поняли, что благ больше не будет — они стали драться за лучшую еду, лучшее вино и лучших женщин, убивая друг друга. Самый сильнейший, убивший множество своих собратьев, получал обрывок чёрного плаща за плечами, который рос от того, чем больше он убивал.
