Взяв с собой запасы еды, чтобы не останавливаться для охоты, мы с Мабутой зашагали быстрым шагом по мёртвой дороге в сторону поселения Гаризи.
— Ещё нужно будет после разборок с Гаризи побывать на алтаре прошлого Рыцаря Смерти, о котором говорил старик — напомнил я себе, идя за каури.
До поселения Гаризи мы с Мабутой добрались практически без приключений, разве можно назвать приключением изрядно надоевшие мне нападения дикого зверья, никак не понимающего, что нужно держаться от меня подальше. Хотя по большей части, кроме нервотрёпки, эти нападения были мне только на пользу — высокоэнергетические животные давали мне колоссальные притоки манны или уменьшение Плаща, так что нужно было быть благодарным им за доставку всего этого мне под руку. Путь по дороге занял не больше четырёх дней, так как нам не нужно было скрываться или прятаться ни от кого, мы просто шли вперёд. Каури кроме всего прочего оказался любопытен и всю дорогу приставал ко мне, уча вампирский язык слово за словом. Я конечно же говорил для начала те слова, которые могли нам пригодиться в общении.
Так что вскоре нам было достаточно общения жестами, вставляя в них известные слова, и не прибегать к утомительному рисованию картинок.
Именно Мабута заметил одну странность, о которой сразу же меня оповестил — отсутствие в округе охотничьих отрядов поселения Гаризи, что само по себе было необычно, не говоря о том, что нас не попробовали остановить дозорные отряды каури, которые обязаны были тут. Когда дорога оборвалась, мы пошли медленнее, недоумевая куда же делись все каури. Вопрос решился просто — едва мы вышли из леса и зашагали по предгорью, а потом приблизились к каменной стене, которая служила первой преградой на пути к поселению Гаризи, как увидели на стенах большое количество карликов.
Я скосил глаз на Мабуту, воин даже бровью не повёл, он спокойно шёл рядом со мной и даже тени сомнения в том, что мы попадём в передрягу у него не было. «Мне бы его уверенность, — с усмешкой подумал я, — после всего, что я сделал, не хочется нарушать обещание, убивая столько каури одновременно».
Приготовив в голове к прочтению Стену Пепла и Горение, я замедлил шаг, готовясь к нападению. Через несколько минут, когда я практически в плотную, подошёл к стене, Мабута указал мне, что на стенах не осталось ни одного карлика, пожав плечами я шагнул в проём и удивлённо замер — за стеной было небольшое каменное плато, которое сейчас было заполнено лежащими в позе повиновения каури. Я огляделся, всюду куда бы я не посмотрел, были карлики. Интересно, что при таком стечении народа, стояла тишина, нарушаемая дыханием огромного количества каури.
«Похоже убивать никого не придется, — подумал я». Ещё раз посмотрев на скопление карликов я спокойно, но довольно громко произнёс:
— Вождя ко мне!
В передних рядах произошло небольшое шевеление и ко мне на коленях пополз один седовласый и сморщенный как сухое яблоко каури. Я недовольно хмыкнул и сказал ему:
— Встань как подобает вождю и подойти ко мне!
Карлик незамедлительно поднялся и подойдя ко мне снова бухнулся на колени и с ужаснейшим акцентом, путая слова сказал:
— Дети недостойные, Гарага приветствуют!
Я обратился к нему:
— Подзови ко мне всех, кто может ещё говорить на божественном языке.
Вождь развернулся и гортанно выкрикнул в сторону толпы, тут же из неё на коленях появились ещё два каури и поползли к нам. Замерев у моих ног, они произнесли фразу первого карлика.
— В общем так, — распорядился я, — собирайтесь, вы втроем пойдёте со мной, все остальные могут вернуться к своим занятиям.
У карликов не возникло ни минуты замешательства, вскочив на ноги и раздавая приказы, они вернулись ко мне буквально через пару минут. Повернувшись ко всем спиной, я сделал знак Мабуте и зашагал в сторону поселения Гараг.
Как оказалось, я принял верное решение, решив забрать их с собой, а не вести переговоры в их селении. Поскольку по пути домой на нас были нападения, то каждый раз когда я с лёгкостью убивал по несколько хищников за раз, а потом на ночных привалах ставил пятна Мёртвой земли, вожди всё больше и больше бледнели и при одном моём взгляде на них падали на землю. Мабута разъяснил мне, что вожди думают, что я веду их на казнь, поскольку раз Гараг вернулся назад, то покарает всех, кто его предал и вернулся к поклонению старому Богу.
Через пару дней вожди стали потихоньку расспрашивать Мабуту, к которому относились сначала с недоверием, но видя как я с ним общаюсь и учу его вампирскому, стали подбивать к нему клинья. Я дал ему разрешение на общение, и просьбу выведать всё, что они думают обо мне и сложившейся ситуации. Ночью, когда вожди уснули, а вахта дежурить была у Мабуты, я подошёл к нему и он пересказал мне свои разговоры с вождями. Оказалось, что о моём появлении Гаризи узнали буквально на следующий день, по следам останков, которые тянулись за мной, как за смертельной болезнью. Когда об этом узнало всё племя, то каури разом прокляли тот день, когда вожди уговорили их отвергнуть Гарага. Ведь меня узнали те, кто столкнулся со мной в походе в мир демонов и их рассказы не подкрепляли уверенности остальных в то, что вернувшийся Бог не будет мстить предавших его. Тем более, что если появился Гараг, это автоматически давало все блага второму племени, которое осталось верно старому Богу.
Все эти дни в поселении Гаризи бушевали яростные споры о том, как им поступить и было принято решение, если Гараг придет их наказывать, то попытаться его умилостивить и не дать убить стариков и детей, моля о пощаде и прося принять раскаяние.
Слушая рассказ воина, я конечно же вычленил основное — узнав, что новый Рыцарь Смерти появился в их мире, племя Гаризи просто взбунтовалось против вождей, так как я мог снова увеличить им безопасную территорию. А поскольку преданными мне фактически оставались только племя Гараг, то жители Гаризи не хотели остаться ни с чем. Собственно поэтому племя быстро решило переметнуться к возрождённому Богу. Эти мысли я конечно держал при себе, о них незачем было знать в общем-то прямолинейным и простодушным каури, думающим, что они невероятные хитрецы.
В племени Гагар меня встречали вожди, знавшие зачем я иду к Гаризи, они встречали меня в праздничных одеждах и коленопреклонённые. Понятное дело, что вождям идущим позади меня и так было не легко, а видя как спокойно я разговариваю с вождями другого племени, они всё чаще бросали на меня опасливые взгляды.
Разговор с вождями двух племён я решил устроить вечером, поэтому отдав распоряжения подготовить дом одного из вождей к встрече, я ушёл отмываться на реку. К сожалению нормально помыться мне не дала хищная живность, живущая в реке, поэтому пришлось устроить пару взрывов, чтобы трупами отвлечь хищников от себя.
— Гараг вернулся!! — с такими словами я начал вечернее собрание, когда на циновках вдоль двух противоположных стен уселись вожди обоих племён, сам же я встал у дальней от них стены и опёрся на свой меч.
При моих словах вздрогнули все без исключения каури, и я ещё продолжил.
