– Спасибо всем, – растроганно ответил я на общем канале. – Все слова, которые вы говорите мне, в полной мере относятся и к вам. Без вас у меня ничего бы не получилось.
Пути до дома я не помнил, так как почти все время только и делал, что ел и спал. После управления ракетами я настолько переутомился, что едва мог внятно мыслить. Только к концу полета я начал приходить в свою обычную форму и спокойно общаться с кораблями.
Первым делом, едва прибыв в систему, я отправился посмотреть на корабли терроидов. Их количество действительно поражало, хотя возле научного центра собралось не более трети из них. Особенно меня впечатлили суперы, они были больше наших почти в два раза. Посовещавшись с Келлером, мы решили не управлять этими кораблями, а внедрять им личностные матрицы, делая их полностью нашими. Перекрашивать и перевооружать их мы тоже не стали, отложив это дело на потом.
– Ну что, Вова, подумал над моим предложением? – спросил меня Келлер, когда я разглядывал бывшие корабли берсеркеров, расположившиеся рядом с эсминцем, на котором я теперь летал.
Мой корабль находился на ремонте и, судя по полученным повреждениям, будет ремонтироваться еще долго. Я вообще удивлялся, как это он не развалился по пути. Жить в скафандре было ужасно неудобно, но других кораблей с установленной системой жизнеобеспечения и пространством для меня у нас не было, поэтому мне приходилось терпеть.
– Наверное, ты прав, – ответил я Келлеру. – Устал я уже от этого скафандра.
– Давно бы так, – весело сказал он. – Тогда начинаю переделку.
– Хорошо.
– Ты не возражаешь, если я использую серверы на твоей базе для распределения своих ресурсов? – немного смущенно спросил он.
– В смысле?
– Понимаешь, Вов, мне начало катастрофически не хватать мощностей и объемов памяти для руководства такой огромной махиной, что мы с тобой создали. Поэтому я подумал и решил распределить свои ресурсы на два сервера: одна часть будет на моем командном центре, а вторая – на твоем. Вот я и спрашиваю, можно ли мне у тебя пожить? – скромно уточнил он.
– Ты мне настолько доверяешь? – подколол я его. – Не похоже это на тебя.
– Зря ты иронизируешь, – серьезно ответил он. – Как показывает статистика, безопаснее всего находиться рядом с тобой, даже во время атаки на командный центр берсеркеров. Ты же видел свой корабль, я вообще не понимаю, что не давало ему развалиться на части от полученных повреждений.
– Да без проблем, – сказал я. – Если выделишь мне побольше ресурсов и процессоров, то можешь хоть всю базу под серверы забрать.
– Когда распределю себя, добавлю я тебе процессоров, – ворчливо ответил он.
Ну ничего запросто так не делает, всегда что-то требует взамен.
– Ладно, не ворчи, делай, что хочешь, – улыбнулся я.
Не так давно Келлер предложил мне сделать моей резиденцией захваченный командный центр терроидов. Для этого его нужно было немного перестроить, разместив в нем все необходимое для моей комфортной жизни. Я сначала не соглашался переселяться в эту крепость, но, полетав несколько недель в скафандре, передумал. К тому же после завершения ремонта моего старого корабля можно было разнообразить места проживания.
Вернувшись мыслями к кораблям, стоявшим рядом, я залюбовался их формами и цветом обшивки.
– Вова, – снова подключился ко мне Келлер. – Посмотри данные разведчиков, я не понимаю, что с ними происходит.
Удивительно, чтобы он чего-то не понимал – такого до сих пор не случалось.
Загрузив данные, я уставился на сведения о захваченных у нас берсеркерами системах, а также информацию о состоянии их боевых единиц.
– Фигня какая-то, – констатировал я. – Что это за странные маневры они затеяли?
Ситуация была действительно странной, корабли роботов перегруппировывались из крупных соединений в просто огромные.
– Так, а где их суперы? – спросил я, отыскивая информацию по двадцати пяти оставшимся у роботов в строю кораблям.
– Заглушили двигатели и болтаются в пространстве, – сказал Келлер.
– Я тоже ничего не понимаю. И мне это не нравится.
– Вот-вот.
– Тогда сидим, ждем и не отрываемся от данных разведки, – произнес я обеспокоенно. – Отзови часть разведчиков с других направлений, пусть расположатся поближе к системам, где собираются эскадры берсеркеров.
– Сделал уже, – откликнулся он. – Может, они хотят всеми силами на нас навалиться?
– Они же не дураки, – ответил я. – Ты представь такую массу, идущую к нам. Да мы столько орудийных платформ на их пути поставим и столько ракетоносцев пригоним, что в такой свалке они даже стрелять не смогут, потеряют почти все корабли.
– Может, решили суперы подогнать и, опираясь на них, раздавить нашу защиту? – предложил он следующий вариант.
– Так они и раньше пытались такое проделать, – откликнулся я. – Сам помнишь, к чему это привело.
– Ну да, вообще-то, – задумчиво протянул он. – Мы потеряли двадцать систем, они – пять суперов, не считая захваченных у терроидов – нормальный расклад для нас.
Дни шли за днями, а мы с Келлером так и не могли сообразить, с какой целью берсеркеры стягивают свои корабли изо всех систем. Мы даже перестали нападать на них, так как их корабли теперь первыми не нападали. Явно происходило что-то странное.
Первым обнаружить изменение сложившейся ситуации удалось мне. Едва увидев, что флот берсеркеров, что называется, «снялся с якорей», я завопил:
– Келлер! Они куда-то уходят!
– Офигеть! Сам теперь вижу, – недоуменно ответил он.
– Интересно, куда это они собрались? – спросил я, наблюдая за тем, как корабли берсеркеров целыми сотнями уходят в гипер.
– Лишь бы не к нам – и ладно, – откликнулся он. – По данным разведки, то же самое происходит в тех системах, где группировались другие их соединения.
Только через две недели мы узнали, куда они направились. На этот раз первым был Келлер, который разбудил меня среди ночи и взволнованно показал несколько координат, где вынырнули корабли берсеркеров. Я ахнул, координаты были вне наших границ, и все находились в системах Содружества.
– Они что, решили с нами не связываться? – спросил я у Келлера.
– Такого раньше никогда не происходило, – задумчиво произнес он. – Я уверен на девяносто процентов, что это прямой приказ центрального мозга. Только он мог заставить корабли обеих рас изменить направление вторжения.
– Это что же получается, все сырьевые и промышленные базы, которые они построили для себя, теперь достанутся нам? – спросил я.
– Да, Вова, мыслишь ты теперь, как настоящий капиталист, – засмеялся он. – Я думал, ты спросишь о Содружестве и о том, как оно теперь будет выпутываться из этой заварушки.
