– Паштет? – спросил Оливье, радуясь тому, что у него есть за что спрятаться. Жаль, что они не привели лошадь.
– Спасибо, – сказала Жанна.
Появилась Рут и, громко топая, вошла в гостиную, где царила оживленная атмосфера. Бовуар воспользовался этим отвлечением, чтобы поговорить с Жанной наедине.
– Агент Лемье заезжал в вашу школу, – сказал он, отводя ее в тихий уголок.
– Правда? Как интересно.
Впрочем, судя по ее виду, ей было ничуть не интересно.
– Оно и в самом деле было интересно. Школы не обнаружилось.
– Как это?
– В Монреале нет школы Гарета Джеймса.
– Но это невозможно! Я там училась!
Она казалась взволнованной – именно в таком состоянии подозреваемые устраивали Бовуара больше всего. Эта женщина, эта ведьма не нравилась ему.
– Та школа сгорела двадцать лет назад. Удобно, не правда ли?
Он встал, прежде чем она ответила.
– Где моя выпивка? – Рут похромала к пианино. – Торопилась добраться сюда, прежде чем вы всё выпьете, – сказала она Гамашу.
Оливье только порадовался тому, что в комнате наконец появился кто-то более злобный, чем Габри.
– Я попрятал бутылки по всему дому, и если вы, мадам Зардо, будете со мной милы, то я, возможно, сообщу вам, где часть из них, – сказал Гамаш, слегка поклонившись.
Рут подумала, потом, вероятно, решила, что это будет для нее затруднительно. Она схватила стакан для воды и протянула его Питеру:
– Виски.
– И как только ты умудряешься писать стихи? – спросил Питер.
– Я тебе скажу как: не трачу попусту слова на таких, как ты.
Она взяла у Питера стакан и сделала большой глоток.
– Так почему вы пьете? – спросила она у Гамаша.
– Voyons
[65]
, – вмешался Бовуар. – Эта статья – сплошная ложь. Он не пьет.
– Какая еще статья? – спросила Рут. – И что тогда это? – Она показала на бокал с виски в руке Гамаша.
– Я выпиваю, чтобы расслабиться, – сказал Гамаш. – А вы?
Рут уставилась на него, но перед ее мысленным взором были только два птенца, засунутые в их маленькие кроватки в духовке, завернутые в теплые полотенца с грелками, купленными ею в «Канэдиан тайр». Она накормила Розу и попыталась накормить Лилию, но та почти ничего не съела.
Рут осторожно поцеловала их в маленькие пушистые головки, почувствовала на своих тонких старых губах вкус перьев. Она давно никого не целовала. Они были такими свежими и теплыми. Лилия нагнулась и тихонько клюнула ее в ладонь, словно целуя в ответ. Рут собиралась прийти к Морроу раньше, но дождалась, когда уснут Роза и Лилия. Она схватила свой кухонный таймер, поставила его на два с половиной часа и сунула его в карман своего траченного молью кардигана.
Она сделала большой глоток виски и задумалась над этим вопросом. Почему она пьет?
– Я пью, чтобы не свихнуться, – сказала она наконец.
– Не свихнуться или не рехнуться? – пробормотала Мирна. – Так или иначе, все равно ничего не поможет.
На диване Габри снова взял в окружение Жанну:
– Чем занимаются колдуньи?
– Габри, ты собираешься угощать людей?
Оливье попытался всучить ему блюдо с паштетом, но Габри взял себе ложку и оставил Оливье с блюдом.
– Мы исцеляем людей.
– Я думал, что вы делаете ровно противоположное. Разве нет злых колдуний?
– Не дай бог, если его стараниями мы окажемся в Стране жевунов, – пробормотал Оливье Питеру, и оба отошли от дивана.
– Некоторые есть, но их не так много, как вы думаете, – улыбнулась Жанна. – Колдуньи – это такие же люди, только с более чуткой интуицией.
– Значит, никакой магии тут нет, – сказал Бовуар, который невольно слышал разговор.
– Мы не вызываем ничего такого, чего бы уже не было рядом. Просто мы видим вещи, которых не видят другие.
– Например, покойников? – спросил Габри.
– Ну, это ерунда, – заявила Рут. Оттолкнув в сторону Мирну, она уселась на диван и выставила в стороны костлявые локти. – Я их все время вижу.
– Правда? – удивилась Мирна.
– Я вижу их и теперь, – сказала Рут, и в комнате воцарилась тишина.
Даже Питер и Оливье вернулись к дивану.
– Здесь? – спросила Клара. – В нашем доме?
– В особенности здесь, – ответила Рут.
– Сейчас?
– Вон там. – Рут указала пальцем на Гамаша.
Все затаили дыхание, а Гамаш посмотрел на Бовуара.
– Покойник? Он покойник? – прошептала Клара.
– Покойник? Мне послышалось «полковник». А, не берите в голову, – сказала Рут.
– Как она умудряется писать стихи? – спросил Питер у Оливье, и они вдвоем снова отошли, чтобы посмотреть последнюю головоломку Питера.
– Так кто это сделал? Вы уже знаете, кто убил Мадлен? – спросила Рут. – Или вы были слишком заняты – раздавали людям взятки и пили, а до работы так руки и не дошли?
Бовуар открыл было рот, но Гамаш поднял руку, заверяя его, что это шутка.
– Мы не знаем, но уже приближаемся к разгадке.
Для Бовуара такое заявление оказалось неожиданным, однако он успешно скрыл удивление.
– Вы все знаете, что у нее был рак? – спросил Гамаш.
Все стали переглядываться и кивать.
– Но это было давно, – сказала Мирна.
Гамаш подождал, не выскажется ли кто-либо еще, потом решил, что должен яснее сформулировать вопрос.
– И вам всем было известно, что у нее продолжается ремиссия?
Все встревожились и снова начали переглядываться в поисках ответа, как это делают добрые друзья, понимающие друг друга без слов.
– Ни о чем другом я не слышал, – сказал Питер, и все с ним согласились.
Гамаш и Бовуар переглянулись. Разговор завязался снова, и Питер отправился в кухню – проверить, готов ли обед.
Гамаш последовал за ним и увидел, что Питер помешивает тушеную баранину. Тогда Гамаш взял французский батон и хлебный нож и выжидательно посмотрел на Питера, который благодарно ему улыбнулся.
Они принялись тихо работать вдвоем, прислушиваясь к разговору в соседней комнате.
– Говорят, завтра наконец-то будет хорошая погода, – сказал Питер. – Солнечная и теплая.
– Апрель всегда такой, правда? – подхватил Гамаш, нарезая батон и раскладывая ломтики на деревянном блюде, покрытом салфеткой.
