– Да, интересы, можно сказать, общие, – согласился Холидей, доставая и закуривая тонкую сигару. Предложил угоститься индейцу, однако тот отказался. Холидей пару раз затянулся, не вдыхая дыма, и закашлялся. – Итак?
– Гоятлай говорит, что некогда в окрестностях города процветало одно дело: коней крали в Мексике и продавали здесь. Теперь оно захирело – благодаря Эдисону.
– Если об этом известно Джеронимо, то должно быть известно и Эрпам, – заметил Холидей. – Отчего они не арестовали конокрадов?
– Коней крали в Мексике, там у законников власти нет.
– Резонно. Кто проворачивал самые крупные сделки?
Последние слова Холидей произнес в пустоту. Обернувшись, он увидел, как в переулок входит изрядно пьяный горожанин.
– Брось, – сказал Холидей. – Этот, когда надерется, видит змей и индейцев повсюду.
Пьяница меж тем плюхнулся на землю футах в двадцати от Холидея и затянул песню.
– Я не могу тут весь день торчать, – пожаловался Холидей. – Где ты, черт подери?
– Да тут я, тут, – ответил пьяница. – Присядь, споем.
Холидей прождал с минуту и, когда индеец не объявился ни в человеческом, ни в зверином обличье, сообщил, что, дескать, всегда готов к продолжению разговора в любом другом удобном месте, и пошел дальше по переулку, выбрался на Третью улицу.
– Ты что-то рано, – произнес знакомый голос. – Еще даже не полдень.
– Привет, Морг, – ответил Холидей. – У меня к тебе просьба.
– Сколько тебе нужно? – спросил Морган Эрп.
– Моя просьба другого характера.
– Хорошо, я все равно на мели. Спрашивай.
– Кто самый матерый конокрад в округе?
– Семейка Клэнтонов, – ответил Морган. – Старик Клэнтон и его сынки: Айк, Фин и Билли.
– Где они обретаются?
– Милях в двух к юго-западу от города. А что?
– Думаю навестить их и выразить свое почтение.
– Я с тобой.
Холидей покачал головой.
– Свое почтение я лучше выражу подальше от глаз закона.
10
Первую остановку Холидей сделал у дома-мастерской Томаса Эдисона. Постучал в дверь и подождал, пока Эдисон откроет. Наконец изобретатель отоврался от работы и вышел на порог.
– Привет, Док, – сказал он, приглашая Холидея войти. – Чем могу помочь?
– С чего бы начать… Во-первых, важно это или нет, но за покушением, стоившем вам руки, стоит не Джеронимо.
– Если так подумать, то покушение стало самым лучшим событием в моей жизни, – философски изрек Эдисон, сгибая и разгибая металлическую руку. – Поразительно, на что она способна. Нед помог сработать ее так, что вот эта фаланга, например, – он оттопырил напоминающий указательный палец отросток клешни, – работает как электрическое сверло.
– Здорово пригодится, наверное, если придется вскрывать сейфы, – отметил Холидей.
Эдисон хохотнул.
– Меня спонсирует правительство Соединенных Штатов. В деньгах я не нуждаюсь.
– Надо вам как-нибудь попытать счастья в «Ориентале».
Эдисон снова хохотнул.
– Мне хватает ума не играть в азартные игры.
– Это возвращает нас к цели моего визита, – сказал Холидей. – Вам хватит сообразительности, чтобы снабдить меня какой-нибудь электрической волшебной защитой, когда я отправлюсь к Клэнтонам?
– Клэнтоны? Кто это?
– Конокрады. У них ранчо в паре миль от города.
– А броня вам зачем? – спросил Эдисон.
– Есть все основания полагать, что за покушением стоят именно они, – ответил Холидей. – И потом, я в меньшинстве.
– Вы собираетесь противостоять им в одиночку?
– Всякое может случиться. Клэнтоны – главные подозреваемые.
– Думаю, вашу просьбу скорее удовлетворит Нед, – сказал Эдисон и проводил Холидея в кабинет, где нажал кнопку вызова.
– Замечательная штука – это ваше электричество, – заметил Холидей.
– Когда-нибудь оно осветит весь мир, – мечтательно произнес Эдисон.
– Так или иначе.
В кабинет вошел Бантлайн.
– Привет, Док, – поздоровался он. – Полагаю, меня из-за вас вызвали?
– Док собирается на ранчо Клэнтонов… – начал было Эдисон.
– К этим выродкам? – нахмурившись, перебил его механик. – Осторожнее, Док. С ними опасно связываться.
– Кто знает, – произнес Эдисон. – Я обещал Доку, что ты немного уровняешь шансы.
Бантлайн присмотрелся к тощей фигуре Холидея и кивнул.
– Идемте, Док. Посмотрим, что можно подобрать.
По тоннелю между двумя постройками он вывел Холидея из мастерской Эдисона к себе в дом, и дантист первый раз увидел мастерскую Бантлайна: всюду горели электрические огни, которые отражались в латунных изделиях всех форм и размеров, да так ярко, что резало глаз. Тут были револьверы, винтовки, охотничьи ножи, броня, тюремные решетки, ворота, двери и механические устройства, о назначении которых оставалось только гадать. Имелись и кипы испещренных пометками чертежей дилижансов и зданий всякого рода, где только могла пригодиться сверхпрочная латунь.
– А там что? – спросил Холидей, указав на латунную дверь.
– Там я работаю с латунью, – ответил Бантлайн. – Туда никому больше нельзя, даже Тому, – он мельком улыбнулся. – Сам не знаю почему. Том мог бы намного улучшить технологию производства, но она – моя… И раз уж мы не в Соединенных Штатах, я не могу запатентовать ее, вот и делаю все, что в моих силах: работаю скрытно.
– Когда все закончится, может, сработаете мне новые зубоврачебные инструменты? Будет славно, если они перестанут ломаться и их не придется больше менять, – Холидей сильно поморщился. – Если, конечно, кашель уймется, и я смогу вернуться к практике.
– Почту за честь, Док, – ответил Бантлайн. – Черт возьми, Том – не врач, но он гений. Вдруг сумеет найти способ победить чахотку?
– Избавить от нее может лишь то, – ответил Холидей, – что ждет в конце пути каждого из нас, – он осмотрел лабораторию. – Ну, так что вы можете мне предложить?
– Во-первых, – сказал Бантлайн, показывая сияющую металлическую кирасу, – вот эту легкую нательную броню. Голову не защитит, но можете быть спокойны: никакая пуля не пробьет торс, от плеч до пояса.
Холидей недоверчиво оглядел кирасу.
– С виду тяжелая.
– Легче железа, – заверил его Бантлайн.
– Я слабый больной человек, – продолжил Холидей. – Клэнтоны не станут ждать, пока я облачусь в броню на подъезде к ранчо. Так что придется надеть ее сразу, в ней и ехать. Не знаю, – снова поморщился он, – выдержу ли.
